待钟鸣远返回中军，正撞见丁魁楚在侍卫簇拥下迎面而来，忙侧在道旁揖礼，“见过督堂大人。”
丁魁楚看他周身风尘仆仆的样子，又抬眼望向附近地形，不禁冷哼道：“世知还真是谨慎，如此一马平川之地也要打探敌情？”
钟鸣远只得低头道一声，“是。”
丁魁楚不再理他，又转头问陈课道：“近日派去梧州的探马有消息了吗？”
“回督堂，尚无人回返。”陈课忙补充道，“想来梧州已被围得水泄不通，敌军巡查甚严，属下已加派了人手前往。”
实则朱琳渼早已令人封锁了苍梧附近所有的道路，任何人暂时只能北去不许南返，他那些探马眼下都聚在苍梧附近急得打转。
丁魁楚听到“被围得水泄不通”之语，心中又是一阵焦急，复令陈课催促大军加速前进。
“快看！”
未等陈课离去，忽有丁魁楚的侍卫指向西侧高喊。一众人等忙转头望去，就见远处那片杨树林中冒出滚滚浓烟，又片刻间，已隐见火光蹿出。
丁魁楚一把拉过钟鸣远，厉声道：“你方才可探过那树林？”
“属下细细看过，林中绝无异样！”
他却不知，那林中低矮的灌木虽不能藏人，却有大量浸了火油、硫磺的麻布草绳之类放置其中，离得稍远些根本看不出来。
方才仅有十多人持火把从林中驰过，将这些东西点着。此时天气炎热，而那些灌木本身也极为易燃，故而须臾间树林中便已烧起大火。
很快，喷吐火苗的灌木又将四周的杨树引燃，顿时火光更盛。
就算丁魁楚再迟钝，此时还能不知这是有人放火？也就是说附近定有敌人伏兵。
他慌忙圈住坐骑，喝令全军停止前进，就地结阵迎敌。
但之前他见此地一马平川，便不断命令急行军，他手下人马在军官催促之下哪还顾得上什么队形。一万四千多人马根据各自脚程不同，早已将队伍拖成了一条五里多长，稀稀拉拉的散列。
此时忽闻要结阵，前队才慌忙寻找中军，中军急着联络后队，举目望去却发现竟都还在数里之外。一时间底层军官有的命令后退与大队汇合，有的命令原地结阵防御，场面顿时乱作了一团。
就在此时，东侧和北侧又有密集的军鼓声传出，整齐的鼓点敲得丁魁楚所部心中一阵发慌。他们不由地停下手中动作，循声望去，就见前方忽然冒出一队身着深绿色军服的人马，队列齐整，排成一字长蛇阵，将二里多宽的去路堵死。
随后东侧的缓坡上也出现了同样的一条长蛇阵，居高临下虎视眈眈地望着坡下的大军。
丁魁楚的斥候费了好大劲才在乱军从中找到了他，火急火燎地高声禀道：“报！东、北两侧发现敌军伏兵，约摸四五千人。”
“不过四五千人？”丁魁楚闻言愣了愣，忙立在马上朝远处观望，正看到不足一里外的龙卫军线列阵，他脸上惊惧之色却随之而褪。
“我就说如此宽敞的地形怎能伏兵。敌军竟列下单薄的长蛇阵，就想凭此阻我大军去路？”
他整了整衣衫，用马鞭从容向前一指，高声命令陈课道：“令你率前锋营火速冲开北侧敌阵，为大军扫清道路。”
“属下遵令！”
丁魁楚又向四周望去，见士卒们都乱糟糟地挤作一团，又皱眉吩咐钟鸣远，“你带领所部人马另加两千刀盾手，在东侧坡下列阵，谨防敌军趁乱劫我中军。”
“属下遵令！”钟鸣远刚走出两步，旋即又转身返回，迟疑道，“督堂，陈王主力不过四五千人，而眼下这伏兵即有此数，难道……他们放弃梧州来此？”
“那正好在此一决高下！”丁魁楚不耐烦地吼道，“愣在这儿干什么？速往东侧布防！”
钟鸣远本想说，“敌军定有诡诈，当收拢阵型严防，以待大炮运抵。”但终是只张了张嘴，拱手而去。
另一边陈课持旗号令前锋营列阵。前锋营乃是丁魁楚手下装备最精良的精锐部队，几乎人人配有全身棉甲，向来是丁氏打硬仗的依靠。
只是此时人马混乱之下，陈课好半天才聚拢了一千六七百人。
他扫了眼不远处的龙卫军线列，思忖便是现在这些人马只要集中攻敌一点，当足以袭破这单薄的阵势。
于是他高举起马刀，大声喝道：“每斩敌一名，赏银十两！都跟我上！”
……
张家玉看着望远镜中丁魁楚那乱糟糟的大军，心中不禁微微摇头，距敌仅一里不到，正是开炮毙敌的良机，却不知辅政王殿下为何只让炮营待命。
忽而就见敌阵中冲出一队盔明甲亮的人马，直朝龙卫军防线扑来，他忙转身对朱琳渼道：“大人，有敌军……”
朱琳渼点了点头，收起望远镜，自是早也看到了冲过来的敌军。
他又向身后望了一眼，平坦的荒地上仍无人影出现，心中不禁长叹，朱由榔这小子，关键时刻就掉链子。难怪历史上永历朝坐拥李定国这般大将，依旧未能挽回大明败局。
他遂回过头来，对张家玉道：“按乙字预案执行吧。”
“是！”
龙卫军的炮手们紧盯着眼前不断靠逼近的敌军，此时相距已不足二百步了，但仍未见开炮的令旗。
弹药是早就装好的，点火手握着引火棒的手里尽是汗水。
一百八十步！
一百四十步！
一百步！
他们已能隐约看到桂军的样貌，猛然间，身后军鼓声响起，每门大炮侧面的管队同时举起令旗，高声喝令，“放！”
与此同时，步兵线列阵中，所有正面阻敌的步兵以及二百猎兵，随着指挥官下达的口令，齐声高呼，“放！”
刹那间，一千三百多支猎兵铳、六百支燧发铳以及两翼的十五门野战炮几乎一齐爆发出震天巨响。
密如骤雨般的铅弹立刻迎面狠狠撞上了陈课所率的前锋营。
二型猎兵铳的射击准确性毋庸置疑，几乎超过三成的米尼弹都正中目标。燧发铳虽大多射偏，但也至少带走了六七十名敌军的性命。
(本章完)
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