于水县城内有一座三进的大宅，位于城东一个僻静地方，平时很少人进出，但最近明显热闹了许多。
来往的人多半都穿着粗布短打，皮肤黝黑粗糙，一看就知道是做惯了粗活的。
大宅门口钉了一块木匾，黑漆金字，写着“梓义会所”四个字。
大部分到这里来的人都会在这块匾下停留，拱手作礼，然后才进去。其实他们几乎全部都不识字，但对着这四个行楷大字，全部表现出了自己的最高敬意。
而这块匾，就这样看着人来来去去，静默无语。
宅中绿荫遍地，即使在这八月的天气里，也让人觉得十分的凉爽。
后院花园里站着七八个人，其中两个被簇拥在中间。与出现在这里的大部分人都不同，这两人一身长衫，那是只有读书人才会有的打扮。
“朱兄，这次劳烦你了。”长衫其中之一对另一人说。
周围其他人纷纷应和，向这人作揖。
“朱兄”微笑着抚须道：“不必客气，能眼见年轻人接过前辈的衣钵传承，也是吾辈幸事。”
“唉，我们这些大老粗大字都不识一个，朱大师别嫌我们粗鄙才好！”旁边一个五短身材的中年人嗓门非常大，一开腔就有一只飞鸟被惊了起来。
“老田你嗓门小点，别惊着朱大师了。”另一个人责备地说。
不过也就像大嗓门老田说的那样，这里除了站在中间的朱甘棠和他旁边的齐正则以外，全部都是工匠，没读过书，也不怎么识字。
他们在朱甘棠这样解元出身的人面前本来就有一点自惭形秽的感觉，更别提朱甘棠就是本次于水县徒工试与百工试的主考官，地位天然超凡。
在他面前，这些在外面颇有名气的”师傅“也不由自主地低了几分声气。
“这次最大的功臣还是正则兄。本次百工试与徒工试所有用材皆是悦木轩提供，所耗不菲，劳你破费了。”朱甘棠对着齐正则抱了抱拳。
“哪里。”齐正则简单回答了两个字就闭上了嘴。
“小坤现在还没有大好吗？”朱甘棠有些关心地问。
“还好。”齐正则又只回了两个字。
“你啊……”朱甘棠跟他很熟，知道他的脾气，苦笑着摇了摇头。
这时一名小吏走过来，呈上了一个卷宗。那些工匠们等在这里就是为这个，看着朱甘棠的手，表情热切。
朱甘棠也不矫情，拿到卷宗就直接打开，看了一眼右上角，说：“这次于水县总共有一千三百七十二人应试，参加百工试者两百五十人，参加徒工试者一千一百二十二人。”
“百工试人数没变，徒工试这边翻了个倍啊！”一人咋舌。
“今上以工为重，匠人有了通天之阶，入行者自然踊跃。”朱甘棠向着北边拱了拱手，道。
接着他翻阅卷宗，继续往下看。
“今年一级工坊晋报百人，二级工坊晋报八十人，三级工坊晋报四十人，二级工坊晋报二十人，五级工坊晋报一人。于水没有一二级工坊，三级工坊七所，四级工坊三十八所，各级工坊全部报满，无一遗漏。”朱甘棠继续道。
于水不算百工大县，但现在能站在这里的基本上也都是三级的工坊主，每家可以晋报四十人的那种。各人对视一眼，笑容里竞争意味十足。
“本次徒工试县试共三天，试完五天张榜，共取两百名，头名为县物首。”
“县试全为物试，每天一项，共三项。”
“考官三人，鄙人主考，另有宋秦二位大师为副。考生涂名闭门，只看成品，取三人均分。这些事项与往年无异，各位想必也都清楚。”
朱甘棠念完这些要点，微笑着对各工坊主拱手：“明日辰时入场开考，辛苦各位了。”
“辛苦大人！”工坊主们拿到了各人想要的消息，满意地拱手行礼退下。
“二十一人都在这里了，行了，跟我走吧。”
于水城门口，刚来那人点完许问他们的名字，龙飞凤舞地全部记在了一张纸上，招呼他们跟着走。
之前许问听说于水县会有人来接，一路上都在猜测这人的身份。
连天青肉眼可见的不是普通工匠，他派来接应的会是他的故人吗？会说出他的身份吗？
结果他看见这人就知道自己想太多了。
这人一身皂衣，看外貌就知道是一个普通的地方小吏，跑腿办事的那种。他接过周志诚递来的信笺，嘀咕了一句：“挺会走后门的嘛。”
然后吆喝道，“是哪二十个？名字报上来！”
周志诚跟冯师傅对视了一眼，冯师傅上前赔笑：“大人，我们这里可是二十个人，您确定……”
那人瞥了他们一眼，不耐烦地挥了挥手里的信笺：“这上面不是都写明白了吗？你们是看不懂还是怎么的？二十个人，一个四级工坊的名额，怎么不能确定？”
“可官府评定我们姚氏木坊是五级……”周师兄上前一步，有些紧张地说。
“谁知道你们走的什么后门……行了，有这个就够了，二十个人是吧，我点个名就出发了。”小吏一副懒得跟他们说话的样子，许问在一边倒是看出来了，这样的“后门”肯定也算是某种潜规则了，只是周师兄他们以前不知道而已。不知道连天青走通了什么门路，一封信笺就弄来了二十个名额。
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