美国牛肉分8个级别美国牛肉的质量级依据牛肉的品质(以大理石纹为代表)和生理成熟度(年龄)将牛肉分为：特优(prime)、特选(choice)、优选(Select)、标准(Standard)、商用(mercial)、可用(Utility)、切碎(cutter)和制罐(canner)八个级别。
生理成熟度以年龄决定，年龄越小肉质越嫩，级别越高，共分为A、B、c、d和E5级。A级为9至30月龄；B级为30至42月龄；c 级为42至72月龄；d级为72至96月龄；96月龄以上为E级。
当然，一般牧场出栏的肉牛牛龄基本都在A级，部分为B级，c级以下的很少，因为这样年龄的牛屠宰不出什么好肉，在美国几乎没有市场，甚至都不够屠宰费用的，自然也就没有牧场主做亏本生意了。
而大理石纹的测定部位为第12肋骨眼肌横切面，以标准板为依据，分为丰富、适量、适中、少、较少、微量和几乎没有这七个级别，美国畜牧业发达，肉牛饲养技术成熟，所以肉质平均较好，几乎很少有微量和几乎没有这两个级别的牛肉。
在美国，一般超市牛肉的价格都在每磅5-6美元左右，当然了，牛肉的部位不同，级别不同，价格自然也就不一样，超市能够买到的最好的特选级别牛肉甚至能达到三四十美元一磅，就更别说最顶级的特优级别的牛肉了，差距惊人。不过这些牛肉不是一般人吃得起的，普通民众还是以几美元一磅的牛肉为主。
对于牧场主来说，想要赚钱的最好方式还是出售整头活牛，因为一头牛屠宰之后并不是所有部分都可以卖钱的，美国人不像中国人，对于血液，下水等等这些东西，他们是不会吃的，就像美国人不吃松花蛋一样，他们觉得恶心。
更何况屠宰还需要屠宰费，一头也就算了，数目多了对于一般的牧场主来说这可也不是一笔小数目，养牛早已花费了他们绝大部分的资金，哪里还有钱来支付这么多的屠宰费用。
据晋阳了解，美国活牛出售的价格并不高，一般也就每磅1-5美元之间。最主要还是看其屠宰率是多少、美国牛肉协会认证评级是多少，屠宰率越高、评级越高，其价格自然就高，如果能得到最顶级的评价那就发了。
紫荆花牧场有这么好的牧草和水源，条件比一般的牧场不知好了多少，当然要把目光放在最顶级的牛肉上面。
“约翰，我们就用牛棚育肥吧，这样虽然成本会高一点，但是效率也更高，牛肉的肉质也会更好，还能更快出栏。”晋阳对约翰说道。
“老板，我也认为这样育肥是最好的，不过育肥所用的饲料很重要，这可是让牛快速增重、肉质变得更好的重要因素，一点大意不得。”约翰说道。
晋阳认为约翰说的非常有道理，便和约翰好好的商量了一番。干草当然就用牧场的牧草了，以牧场目前的牛羊数目，现有的牧草根本吃不完，约翰之前甚至都建议收割一些牧草卖出去，以紫荆花牧场牧草的质量，肯定可以卖一个高价。
美国玉米和大豆的产量非常之多，质量也很不错，所以饲料的主原料晋阳就打算用玉米、大豆、麸皮等来制作，再添加一些鱼粉、碳酸钙、食盐之类增加矿物质，整个育肥最主要的部分还是空间泉水，有了空间泉水，晋阳相信这批肉牛一定会很好。
“老板，既然这样的话，那饲料我们就得早做准备了，那些架子牛得抓紧时间育肥了。其他饲料都好办，我们直接买现成的回来就可以了，不过牧草需要我们自己收割，多多的储存才行，除了给这些育肥牛用的牧草，我们还得准备其他牛过冬用的牧草，这些都马虎不得。”约翰说道。
“嗯，这确实，那就赶紧实施吧，明天我们就开始准备割牧草，到时候我也过来看看。”晋阳说道。
“老板，还有一个问题，我们牧场的育肥牛棚一共有两个，每个分别可以育肥两千头牛，那还多出一千头牛呢，这一千头无法使用牛棚来育肥，不过我建议我们可以用半围栏育肥。”约翰说道。
经过约翰的解说，晋阳明白了这半围栏育肥是怎么一回事，其实它就是把自然育肥和牛棚育肥结合起来，设置一个大大的围栏，对牛没有什么约束，围栏内设有食槽、水槽，肥育牛在围栏内不拴系，散放饲养，它们可以自由采食牧草，再饲喂一些精饲料，这样不仅方便，还不用建昂贵的牛棚，只需买一些食槽和水槽就可以了。
等这一片围栏里的牧草吃光了，再换另一个地方就是了，除了要安放一些食槽和水槽，饲喂一些精饲料以外，其他的和自然放养一样。
“那就这样吧，反正也就1000头牛，这样正好可以做个实验，要是这种方法可行，以后牧场的大部分牛都可以采用这样的办法，省时省力。”晋阳说道。
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