起初，1953年的雨果奖只是设立了一个简单的一次性的过程：没有单独的提名和最终投票，而是在所有被认为符合条件的作品中进行一次投票，人们写下自己最喜欢的作品，参选作品中获得票数最多的即赢得雨果奖。
自1959年起，设置了单独的提名投票，并在排名靠前的被提名者之间进行最终的投票，提名者不需要是世界科幻大会的成员，投票是自由分发的，事实上，在1962年5月的Analog167页上，对提名作品是公开征集投票的。
但是从1963年开始，规则被修改为只有当前的世界科幻大会的成员才拥有提名作品的资格，直至2012年，规则才被修改为下一年的世界科幻大会的成员也拥有提名作品的资格。
从1953年至1963年，雨果奖的奖项都是由每年的世界科幻大会委员会决定的，直到通过了世界科幻小说协会的章程，普通成员才有权利参与这个奖项的设置。
世界科幻协会章程是由1962年事务会议任命的一个由西斯领导的委员会制定的，在1963年世界科幻大会通过，在此之前虽然有一套事务会议决议，但是并没有经过整理或确定哪些决议具有约束力。
从1964年的世界科幻大会开始，章程明确了了雨果奖奖项的设置，在此之后，世界科幻大会的成员通过修改章程掌控着奖项的设置和投票的机制。
随时间的推移，雨果奖虽然经历了许多改变，但始终不变的是科幻作品和奇幻作品都有获奖资格，雨果奖并不是单独为科幻作品设置的，奇幻作品也是重要的一部分。
正是因为如此，这个比赛也不会成为国际科幻领域最着名的奖项之一！
也是因为如此，他的赛制十分复杂！
雨果奖每年由世界科幻协会评选——
首先由专门的年会事务会议决定评选项目和评选方式，然后通知会员提名！
在每年的1月至3月期间，本届及往届大会会员被允许从15个奖项类别中提名最多5份上一年度的作品！
在4月初，宣布每一个类别的5名决赛者（获提名最多的5份作品或人）的候选名单，最终的投票将在当年发给本届大会会员！
最后再由本届大会会员进行最后的投票，投票大约在7月结束（具体时间取决于世界科幻大会的年份），投票是一种偏好投票，选民可以对所有被提名者进行排名！
虽然只限于会员投票。
但由于只要交纳少量费用（三十至四十美金不等）就可以成为大会会员，或者成为支持性会员获得本年度提名阶段、最终投票以及次年奖项提名的权利。
所以这一奖项通常收到的投票数量相当大，可以说是忠实反应了广大读者的喜好和看法！
而现在临时抱佛脚，很显然时间不够啊！
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