听闻唱吟声，众人齐刷刷地转头看过去。只见城内快速行来一队骑兵，在骑兵当中还有一辆马车，那正是太守王珣的座驾。
马车在刘秀等人面前停了下来，紧接着，门帘撩起，王珣从车厢里探出头来，看向刘演和冯异，满脸喜色地问道：“听说蛮军撤兵了，可有此事？”
刘演和冯异面色一正，双双向王珣拱手施礼，齐声说道：“王大人，蛮军的确已退兵！”
得到刘演和冯异二人的亲口确认，王珣兴奋得差点跳起来，在随从的搀扶下，他快速从马车上下来，走到刘演和冯异近前，难掩脸色上的喜悦之情，大笑道：“伯升，这次蛮军兵败，无功而返，你可是居功至伟啊！”
话语间，他连提都没提冯异。
刘演淡然一笑，欠身说道：“王大人，属下不敢居功，这次蛮军之所以撤兵，皆是我弟刘秀之功！”
“哦？”王珣不解地看着刘演。
刘演回头，向刘秀招了招手。
等刘秀走上前来，刘演提醒道：“这位是汉中太守王大人，阿秀，快快向王大人见礼！”
刘秀拱手施礼，说道：“在下刘秀，见过王大人！”
王珣打量刘秀两眼，看向刘演，好奇地问道：“伯升，到底是怎么回事？”
刘演把刘秀刚才讲的话又向王珣复述了一遍，最后他含笑说道：“王大人，现在蛮军的族长已落到我方手里，蛮军心存顾忌，再不敢轻易进犯郡城了！”
王珣听后喜出望外，两眼放光地从新打量刘秀一番，笑问道：“你叫？”
“王大人，在下刘秀，字文叔！”
“好好好！”王珣乐得嘴巴合不拢，抚掌大笑，赞叹道：“伯升守城有功，文叔擒贼有功，刘家两兄弟，果真都是人中豪杰啊！”
说着话，他目光越过刘秀，向他背后望去，同时问道：“那个……那个歇桑现在哪里？快让本官看看！”
刘秀转身向李通和李轶点下头。二人押着歇桑，走到王珣近前，躬身说道：“王大人，此人就是歇族的族长，歇桑！”
王珣瞪大眼睛，上一眼下一眼地仔细打量歇桑，看罢之后，他皱了皱眉，语气轻蔑地问道：“此贼，是人是兽？”
听闻这话，王珣的手下人不约而同地大笑起来。歇桑能听得到汉语，他怒视着王珣，喉咙里发出咕噜咕噜的愤怒声响。
见状，王珣老脸顿是一沉，回头从一名骑兵手中拿过马鞭，对着歇桑劈头盖脸地猛甩了几鞭子。
歇桑双手被捆绑住，既挡不了，又躲不开，脸上被抽出好几条血痕，人也倒在地上，身子佝偻成一团，发出嗷嗷的惨叫声。
出了口恶气，王珣把马鞭扔还给骑兵，向左右说道：“把歇桑押回太守府，严加看管！”
他一声令下，走过来两名军兵，把歇桑从地上拽起，拖着就往城内走。
刘秀微微皱眉，转头看向大哥。他和歇图约定好了，蛮军退兵百里后，他便要释放歇桑。
刘演自然明白小弟的意思，他上前两步，对王珣拱手说道：“王大人，阿秀用歇桑要挟蛮军退兵百里，之后便要把歇桑放还给蛮军！”
王珣不悦地说道：“放人？绝对不行！蛮军在我郡境内杀烧抢掠，杀人无数，歇桑既然是蛮军族长，他必须得为此付出代价！”
“可是，王大人，阿秀已经许诺于歇图！”言而有信，这是做人的基本准则，无论是刘秀还是刘演，都十分看重‘信’字。
“和未开化的蛮子不用讲言而有信那一套！他们也不配！”王珣看向刘秀，含笑说道：“文叔啊，你与你大哥都是我汉中郡的功臣，今晚，本官要在太守府设宴，为你二人庆功！哈哈！”说完，他又向刘演和刘秀点了点头，大笑着坐上马车，兴高采烈地回了太守府。
看着王珣马车离去的背影，刘秀说道：“大哥，王大人带走了歇桑，等于是让我失信于歇图！”
冯异走上前来，正色说道：“文叔，我也不认为我方应该释放歇桑！只要歇桑还在我们手里，蛮军就会心存顾虑，不敢进犯，可我们一旦放了歇桑，蛮军必然还会大举来犯！”
稍顿，他轻轻叹口气，小声说道：“说实话，郡城现在已到了无兵可用的险境，很难再顶住蛮军新一轮的攻城！如果今日不是你们及时出现，只怕郡城……”
现已凶多吉少了！
刘秀先是点点头，然后好奇地问道：“大哥、公孙兄，这几天你们是怎么顶住蛮军攻城的？”
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