待到门内没了声响，媱嫦这才抬手叩门。
“来了！”
门内传来一声老妇的声音，紧跟着是一连串脚步声。
“吱呀”一声房门打开，一个身着布衣的老妇人开了门。
迎着她那布满皱纹的脸，媱嫦微微一笑，而后拿出自己的腰牌：“绣止府查案，婆婆，烦请让让。”
老妇听闻“绣止府”三字，刚扯出来的笑脸立时便僵住了。
她死死地扒着门，看着媱嫦的眼中尽是惊慌：“这、这……可是我儿犯了什么过错？他不会的，决计不会的，大人可不能冤枉他的！”
媱嫦面色和善，唇角微扬着连连点头：“婆婆放心，元大人清正廉明人尽皆知，不过是被些腌臜事情缠住了，我来是为还他一个清白的。”
“如若元大人真有罪，来的便不止我一个了。”
老妇长舒了口气，立即躬着身请媱嫦入府。
元家房舍简陋，门庭斑驳。院内辟出一处一丈见方的药圃，养着几样喜寒的药草。
“都出来都出来！绣止府的大人要问话！”
老妇一进门便喊着女儿和儿媳，她喊完还回首对媱嫦说道：“大人见谅，家里两个孩子跑出去玩了，不过他们也不懂什么，大人若要问话，我这便喊他们回来！”
“不必了。”媱嫦笑着，依旧是和善模样。
东厢走出个年轻妇人，瞧着与元芜年纪相仿。布衣布裙，眉眼倒是和善。
西厢出来个姑娘，嘴唇略薄，穿着条鹅黄的雪缎下裙，发间还插着支双蝶银簪。
媱嫦瞥了眼她的绣鞋，浅笑着道：“这便是元大人的妹妹吧？早听闻元大人最喜欢他的妹妹，看来的确如此。”
那姑娘没答话，蹙着眉头走到院内，打量着媱嫦的目光很是无礼。
元母扯着笑脸描补：“这丫头被她阿兄宠坏了，大人莫要与她一般见识。”
“无妨。”媱嫦回看向她，问，“你看我做什么？”
元姑娘盯着她发间的红发带，轻声回道：“大人的发带是顶好的宫锦，其上的明月石熠熠生辉亦是珍品，真是浪费。”
媱嫦回手摸了摸自己的发带，笑着与她闲话：“这个么？我阿姊做给我的，大抵是随手扯的余料吧，我也未曾在意过。”
元姑娘抿起唇，不答话了。
元母去到她身旁，扯了她一把低声骂着：“大人位高身贵，用什么都配的，你莫要多言，不会说话便把嘴闭紧了！”
媱嫦听着她这尽是提醒意味的话，心中冷笑。
她走到那块药圃旁，甚是随意的问着：“元大人还懂药理？”
“是呢！”元母紧赶着跟上，言语间多了抹自豪意味，“我家祖上皆是医者，栎明自小耳濡目染，这些都是懂的——莫说是药理，便是左右邻里有个头疼脑热的，他也能给诊治妥帖了！”
她说着话，目光始终落在媱嫦身上，为自己儿子争功添彩的意味十足。
媱嫦却问：“栎明？是元大人的字？”
“是呢！我家祖籍栎照，栎明他是栎照县头一个秀才，这字是县太爷给取的！”
提起儿子的光辉，元母的眼角眉梢尽是欢喜得意。
媱嫦想的却是另一件事。
程聿给宁浮的那首诗里，第三句的“月明食霜天”，她之前以为是指岳明的。
现下看来，指的亦可以是元芜。
媱嫦微皱起眉毛。
程聿到底知道多少事？
他今日几乎就没离开过绣止府，却好像把这一切变幻尽握掌间。
这人，真可怕。
再想到程聿方才对自己的试探，媱嫦没来由的觉得脊背发寒。
她定了定神，转头看向元姑娘：“姑娘闺名是？”
若是程聿所言真的是指元芜，那其后的“霜天”又是指什么？或者说是……指谁？
刚才在门外，她听到埋怨元芜的声音正是这位元姑娘的。
元芜让她做了什么事？又是否与今日的事情有关？
元姑娘有些拘谨模样，垂着眼睛回答：“元薇。”
“可有小字？”
“并无。”
媱嫦略有些失望。
她看向元母，道：“婆婆，带我去元大人房中看看吧。”
“好好好，大人这边请。”
元母直接带着她走向东厢，没瞧见自己的儿媳一般，越过她直接推开了东厢房门。
媱嫦站在门边，看着元芜的妻子道：“嫂夫人一起吧？”
“她一个妇人……”元母开口想要阻拦，话才说出一半便自觉不对，赶忙说，“你还不进来？难不成要大人去请你？”
元夫人大抵是早习惯了婆母如此待她，脸上连丁点儿不满都没有，跟着回到他们的卧房。
这东厢三间房，一间花厅，左右分别是卧房和书房。
媱嫦先去了书房。整面墙的榆木书架，上边摞满了书册。
她在书架旁细看，元母跟在后头絮絮地说着话：“栎明自小便爱书，这些书不管去哪儿都要带着。不过这也是好事对吧？正合他在弘文馆的差事……”
媱嫦翻看着架子上的书，并没什么特别的。
她突然转过身，盯着元芜的夫人问：“元大人的外室住在哪儿？”
她如此突兀的发问，元夫人和元母都愣住了。
元母反应倒是快，一拍腿便哈哈笑着说：“大人打哪儿听来的谣传，我儿洁身自好，怎会有……”
“闭嘴。”媱嫦之前的好颜色尽数收起，眼眸里泛起的寒光让元母立即便闭上了嘴。
她盯着元夫人，重复了一遍自己的问题，而后道：“我问你，你若不如实回答便是阻碍绣止府查案，你一家的脑袋都不足以抵过。”
元夫人脸色惨白，下意识看向自己的婆母。
“别看她，我问的是你。”媱嫦随手把手里的书丢到桌上，绕过桌案走到元夫人面前，她捏着她的下巴让她看自己，“说。”
“我、我……”元夫人颤抖着狠咽了口唾沫。
“想想你的儿女，嗯？”
媱嫦的眼底划过戏谑的笑：“为着一个与你夫君有染的女子赔上他的前程和你们一家子的性命，值得么？”
元夫人还没说话，听到这事会影响到元芜前程的元母立即开了口：“我说！我说！”
“那女人也算不上是栎明的外室，她就是个云楼舞姬！根本就没进过我家的门！”
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