当年夏言与严嵩是同乡，严嵩特别巴结夏言，多次精心准备，邀请夏言来府上作客，结果夏言要么不答应，要么答应之后，到了约定的时间又推脱有事不去，使得严嵩备好的珍奇美食统统浪费。
最为过分的一次，某天快要下班了，眼见没借口好找，严嵩才敢开口邀请，夏言才答应下来，结果赴宴后，刚刚入座，喝了三勺酒、一勺汤，沾了沾唇，夏言就起身扬长而去，全程竟没有一句交谈。
严嵩不止一次对身边人说过，“吾生平为贵溪所狼籍，不可胜数，而最不堪者二事”，他这辈子被夏言羞辱的次数多到数不清，最不堪忍受的有两件，这就是其一。
严世蕃自然也怀恨在心，正好那时嘉靖将“沉香水叶冠”赐下，夏言居然不戴，严嵩每次出朝不仅戴上此冠，在他的建议下，更是特意用轻纱笼住，以示郑重。
果不其然，嘉靖对于忠直的夏言越来越不喜，最后夏言倒台不说，更是成为大明开国以来第一位被处决的首辅，当时严世蕃还兴高采烈地去看行刑，严嵩则顺理成章地出任首辅，掌控朝政。
但严嵩毕竟年纪大了，严世蕃想到夏言的结局，同样也开始担心起来，如果父亲病倒，那再高明的手段，也无以挽回局面。
而那显然是外界许多反对严党的朝臣，最希望看到的事情，尤其是那看上去不显山不露水，却同样入了阁的徐阶……
所以此时看着严嵩的老态，严世蕃顿时理解接受陶世恩请帖的理由，脚步放轻，走到面前。
严嵩耳朵早就背了，直到鄢懋卿捏腿的劲道稍稍发生变化，才睁开眼睛：“东楼来了……”
严世蕃上前，亲自帮老父捏腿：“父亲累了，就早早安歇吧！”
严嵩捏了捏眉心：“精力疲敝，一日不如一日了，刚刚陶天师倒是送来了‘回元丹’……”
严世蕃目光一闪：“陶仲文如今与那李时珍对抗，正在广结盟友，不敢造次，可以服用。”
严嵩眉宇间露出不堪回首之色，喃喃低语：“老夫是真的不想吃丹药啊……”
鄢懋卿赶忙垂下头，这背后的理由，人人都知道，却又不敢说，严世蕃则想了想道：“可以让李时珍为父亲调养身体，此人定是比陶仲文还厉害的，不然无法逼得那位天师如临大敌……”
严嵩轻轻摇头：“从东南局势来看，此人所图，比起陶仲文更大啊！”
张经、李天宠和胡宗宪，知耻而后勇，正在东南练兵，地方势力的膨胀，让严嵩隐隐有些不安，想起来赵文华之前提及的事情，那位神医可能是这群臣子的后台。
严世蕃也立刻明白老父说的是什么，冷笑道：“父亲信赵文华所言？那李时珍若有染指朝堂之意，早就入京了，哪会等到现在？”
严嵩慢吞吞地道：“早来未必得陛下看重啊……”
严世蕃自认为对嘉靖极为了解：“锦衣卫东厂齐出，都没有把人请到京师，已是惹得陛下恼怒，想要博得上宠的，没人敢这么做……依孩儿之见，此人专心修行，并不在乎世俗名利，若能上位，其实比陶仲文更好应付。”
想到嘉靖极度自负的个性，确实不是受胁迫之人，除非鞑子大军兵临北京城下，严嵩也微微点头：“若真是闲云野鹤，陛下都请不来，你能请来？”
严世蕃自信地道：“人生在世，总有喜好，闲云野鹤之辈也不例外，否则一辈子藏在山林里不出来就是，到时候孩儿自有法子！”
他盘算着：“陛下不是想要李时珍和陶仲文相争么？我们也能让他们争相为父亲医治，让父亲得享天年，长命百岁！”
年纪大的人，没有不希望长寿的，严嵩自己也担心眼睛一闭睁不开来了，闻言笑了笑：“长命百岁？还干二十年，有些人就会恨死我们了！”
严世蕃冷冷地道：“只要坐上这个位置，哪有不遭恨的，就让他们恨，却什么也做不了！”
严嵩轻轻摆了摆手：“你啊，戾气太重，早晚会吃亏，陶世恩你若是看不上，就让景卿去赴宴，至于别的……我们静观其变就是！”
景卿是鄢懋卿的表字，这位一直插不上话的干儿子马上应道：“是！”
再聊了些严党官员的重用提拔，严嵩露出疲倦之色，严世蕃不再打扰，起身离开。
回到别院，正准备去一口气宠幸十七十八十九房小妾，管家又上前，递上请帖：“少爷，陆都督的请帖。”
严世蕃笑着接过：“陆东湖回京就来请我……咦？今日有空便入府一叙么，何事如此匆忙？”
他和陆炳一个号东楼，一个号东湖，还是儿女亲家，想到陛下最亲近的大都督，平日里都跟自己称兄道弟，相交莫逆，严世蕃愈发看不上端着架子的陶仲文，再度抛下望眼欲穿的小妾：“备轿！”
进了陆府正堂，双方见礼入座。
而刚刚饮了一杯酒，陆炳就开门见山：“东楼，此事不关乎朝堂，只在你我之间，我要陶仲文死，你帮不帮我？”
严世蕃喝酒的手顿了顿，眼中精芒一现，直截了当地回道：“帮！”
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