起因就是从景泰帝朱祁钰随着自己的地位越来越稳固，胃口才越来越大开始。最初即位时，景泰或许有战战兢兢替哥哥收拾烂摊子的心理，等到击败瓦剌，稳定局势，开始有意识的打击正统帝朱祁镇的影响。
把太上皇的影响降到最低点时，景泰自然想到，自己兢兢业业的治理天下，皇太子却不是自己的儿子，难道要自己忙碌一生，给他人做嫁衣？因此，景泰帝决意换太子，当初土木之变时，仓促之间，景泰能够登上帝位都是意外之喜，自然对立侄子朱见深为太子没有意见，也不能有意见。朱见深是经过太后钦定的，名正言顺的，不好开口易储啊！
可是到了后然，权力稳固，景泰帝采纳太监王诚和舒良的计谋，先收买内阁的阁臣，文渊阁诸臣陈循、高谷各赐白金百两，江渊、王宁、萧镃、商辂各赐五十两，“以缄其口”。什么意思呢？就是皇帝赏赐大臣白金一百两、五十两不等，不是让他们开口拥立换太子，只要求他们到时候保持沉默就好了。
正当景泰帝苦恼没人开口提议之时，广西思明州一名犯了法的土官黄某，上书请求易储，以永固国本。真是想瞌睡有人递枕头，景泰帝兴奋不已，感叹：万里之外，乃有此忠臣。当即就下令赦免黄某人的罪名，并把他的奏折交给群臣讨论。
当时的大臣包括于谦看到黄某人的提议都是愕然的，那些之前接受赏赐的大臣大概都在心里骂娘，大家都认为易储是不对的，但没有一个人敢公开说是不对，都是迟疑不语。
随即司礼监兴安厉声说：“东宫易储，势在必行，同意的就签字，不同意你别签字，有什么好犹豫的，不许首鼠两端！”
于是，大臣们没有一个违抗圣意的，东宫易储就这么简单解决了。胡濙等九十一人联名上奏请依黄某人所奏，易储，景泰帝大喜，还假惺惺说什么不敢自专，问皇太后的意见，孙太后能说什么呢？无奈懿旨：“只要宗社安，天下太平，当顺人心而行。”
唉呀呀，景泰帝只当孙太后同意了，喜悦之情无法抑制，当天就急不可耐的设置东宫属官，任命阁臣兼太子太师、太子太傅、太子太保、太子少师，并领双俸，六部官员任太子宾客、詹事府少詹事，这是要把朝臣一网打尽的节奏啊，把朝臣都和新太子捆绑在一起，景泰这做法也是醉了。
景泰三年五月初二，正式宣布废皇太子朱见深为沂王，立皇子朱见济为皇太子，并昭告天下：父有天下传之子，斯固本于万年。
随即大赦天下，让百官朔望朝太子，并赏诸亲王、公主及边镇文武内外群臣有差，之后又赐阁臣陈循等黄金各五十两。
在朱见济正位东宫后，景泰帝对文武官员包括僧道官员、监生及顺天府学生都有赏赐，可谓见着有赏啊，并为朱见济举行盛大隆重的加冠仪式，东宫生日那天又安排百官朝贺。
如此煞费苦心为突出儿子，可惜好景不长，在景泰四年十一月，才当了一年多太子的朱见济夭折了，虽然代宗在废立继承人的问题上达成了自己的目的，但裂痕已经产生，表面的平静下不安在加剧，野心家开始蠢蠢欲动，敏锐的人也开始不动声色的观察。
现在新太子死了，景泰帝如遭雷击，他虽然不到四十，但已到了知天命的年龄，从这一刻起他的身体就开始差了起来。他也许已经预见了结局，但只有束手等待这一天的到来。
时局已经微妙到了极点，空气在凝结，再傻的人也能捕捉到那微妙的气息，但这些久经宦海的饱学之士们却仍在谨小慎微、仍在患得患失，机会就摆在眼前，一旦你抓住了，或许会丢掉性命，或许会伤残，但你会青史留命。
不怕死的来了，御史钟同、礼部郎中章纶、太常寺少卿廖庄、礼部郎中孟玘相继上书要求景泰帝复立英宗之子朱见深为太子，三人皆被杖责，钟同当场被杖毙，在这种严峻形势下，朝中其他重臣如王直、于谦、胡濙、王文也私下里向景帝进言要求立朱见深为太子，但都被景帝斥退，这些重臣也是无可奈何。
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