虽然因高澄的原因，贺拔胜名望被毁，但是人脉还在。
元修将贺拔胜招入宫中，在园林中向他提议道：
“太师满门忠烈，朕素来敬重，朕与太师名为君臣，但实为兄弟，愿意与太师立盟以结香火之情。”
听说皇帝要和自己结拜为兄弟，贺拔胜人都傻了。
元修几次三番的催促下，贺拔胜头昏脑涨地与元修缔结香火之誓言。
有高澄的教育，贺拔胜也开始习惯动脑子，虽然不一定好用。
回到家中，他越想越不对劲，于是唤来幕僚询问。
幕僚闻言，脸色惨白：
“太师，天子尊贵，却与太师义结金兰，非常之事，必有非常之谋，如今宇文公掌控关西军政，天子所图，必在宇文公！”
得到幕僚点醒，贺拔胜也大惊失色。
如今关西是个什么境况，他这段时间早已经看明白了，宇文泰已经完全坐稳了位置，就连曾经心向贺拔氏的李虎也在刻意与自己保持距离。
他也知道自己没有统御关西与高欢、高澄这两父子对抗的本事，吃一堑长一智，兖州之战，兵不血刃被逼得单骑逃亡，这样的教训太过沉重。
对于贺拔胜来说，追随宇文泰为兄长贺拔允、弟弟贺拔岳报仇，才是他的目标，而不是与宇文泰争权。
就算真的铲除了宇文泰，谁又知道自己不是下一个等待被元修铲除的‘宇文泰’。
想明白其中关键，元修所找到的第二个助力，贺拔胜做了与元宝炬同样的选择，决定将元修作为投名状卖给宇文泰，以此让他相信自己的忠诚，许他领军与高欢交战。
宇文泰在潼关收到元宝炬的告密信时，立即率军返回，行至灞上，又收到了贺拔胜的告密信。
于是宇文泰干脆在灞上召集部将，将两封信全都向部将展示。
早在潼关就已经知道书信内容的赵贵最先表态道：
“宇文公是关西柱石，对天子更有迎立之功。
“天子昏聩，欲害宇文公，我赵贵不忍见昏君残害忠良。
“诸位，你等若要助纣为虐，可右袒，若欲助宇文公匡扶魏室，请左袒！”
说罢袒露左臂，拔剑怒视众人。
赵贵这人，站队一直可以的。
众将纷纷左袒表示对宇文泰的支持。
这么严肃的站队场合，就算真有人左右不分，也会看了身边之人的动作，再依样画葫芦。
宇文泰见状，这次开口，对众将道：
“君要泰死，泰不敢不死，但如今高逆呈凶于关外，而关内疲敝，正是情势危急的时刻，泰若受戮。上，无颜见大魏历代先君；下，愧对于帐中诸位将军。
“高逆篡国之心日显，大魏社稷更需我等勠力同心，然主昏于上，如何能兴复魏室，泰愿效伊霍之事，废昏立明，万般非议，泰愿一人担之！”
赵贵立即高喊道：
“宇文公行废立之事，并非一己私欲，实乃公忠体国，谁能罪之，纵有罪，贵愿与宇文公同担！”
众将附和道：
“愿与宇文公同担！”
在统一了部将意见后，宇文泰不再迟疑，领军向长安进发。
抵达长安后，领了元修为他加官的圣旨，往宫城谢恩。
不过与元修预想有些出入的是，宇文泰并非孤身入宫，而是领大军与元宝炬、贺拔胜等人直闯宫禁，而元修好不容易收拢的一群宦官早就逃不见了。
元修独坐大殿，当他看见随宇文泰入宫的元宝炬、贺拔胜，不由神色一黯，原来他们都出卖了自己。
宇文泰领军直闯宫禁的行为，已然撕破脸皮，不可能再有言和的可能，元修宁死也不愿堕了气节，他没有向宇文泰求饶，这是作为主角的元修，最后的骄傲。
有人将鸠酒端出时，贺拔胜请命由他灌元修喝下。
宇文泰沉吟后，准许了贺拔胜的请求。
目睹被控制住的元修被贺拔胜灌下毒酒，不久便因腹痛在地上佝偻蜷缩、痛苦嘶嚎，最终亡于剧痛。
宇文泰对贺拔胜的疑心也终于散去。
贺拔胜通过告密与弑君，将自己彻底绑在了宇文泰的战车上。
元修的尸体被人抬了出去，众人还在殿中商议是否该学高氏立幼主即为。
宇文泰目光瞟向了人群中，因目睹元修死状而两腿颤颤的元宝炬，高声道：
“泰世代为大魏忠臣，若废长立幼，此行与高逆何异，泰以为南阳郡王宝炬，为宗室长者，深明大义，可承大统。”
众人目光随之移向元宝炬。
元宝炬颤栗之余，却也感觉到口干舌燥，他强忍喜悦推脱道：
“孤才德不昌，继不得关西基业，还请宇文公另选贤人。”
宇文泰却不管，带头向元宝炬叩拜道：
“请陛下以兴复魏室为重，莫再推辞。”
众将也跟着跪拜，请元宝炬登临天子之位。
元宝炬很是为难，他迟疑许久，才无奈道：
“宇文公所言甚是，正值危难之际，更应该挑起复兴大魏的担子，宝炬责无旁贷。”
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