“什么？”
松平容保的瞳孔猛地一缩。
接着，他“驾”的一声，策马前奔。
青登亦轻磕牛腹，驱使萝卜跟上。
新选组和会津军的将士们紧紧追随。
“啊！是会津中将！”
“都让开都让开！”
“会津中将来了！”
聚集在河原上、正在观看那三颗首级的人群向着两边退散。
翻身下牛（马）的青登和松平容保顺着分开的人流，大步走向前方的木架。
本应空无一物的滩地上，突兀地多出一座木架。
木架上以一字摆开三颗木制首级，每颗首级的下方分别垂挂着一只木牌。
首级脖颈处的切口无比平整……一看便知是用刀从木像上斩落下来的，而且还是一刀斩落。
仅凭一击就斩断了如此坚实的木像……犯者的剑术水平很高。
松平容保望了一眼这三颗首级，顿时面色铁青：
“确实是供奉在等持院的室町幕府的前三代将军的牌位和木像首级……”
青登眨了眨眼，作思考状。
少顷，他一脸恍然大悟地自言自语道：
“原来如此……以借古喻今的方式来给我下马威吗……”
反对室町幕府——此乃尊攘志士的政治正确。
为何会如此，得从七百多年前的南北朝时代开始说起。
镰仓时代（1192-1333）末期，镰仓幕府势微，当时在位的后醍醐天皇决心恢复朝廷权威，密谋倒幕。
他先后发动了2场史称“正中之变”和“元弘之乱”的倒幕运动，均告失败。
元弘之乱后，后醍醐天皇被流放到隐岐岛，幕府扶持了新皇，即光严天皇。
但是当时的倒幕势力仍活跃于日本各地。
元弘三年/正庆二年（1333年），后醍醐天皇在倒幕志士们的帮助下逃离隐岐岛，随后再度举兵讨幕。
镰仓幕府派遣足利高氏前去平乱，足利高氏早已不满幕府的专制统治，途中倒戈，回师攻下了镰仓，镰仓幕府就此灭亡。
足利高氏因立下了倒幕的首功，故而被赐予天皇名字中的“尊”字，易名为“足利尊氏”。
后醍醐天皇回到京都后，进行了第一次的王政复古，推行新政。
首先，不承认光严天皇皇位的合法性，尊之为上皇，剥夺了他所有权力。
同时废除了幕府和摄关制度，建立了天皇独裁政权，由天皇自行任免官职。
这就是历史上的“建武新政”。
由于新政未能满足武士的要求，而且仅仅重用京都的公卿贵族，故引来武士不满。
其中倒幕大将足利尊氏更为不满，他有意开幕府。
而后，足利尊氏迫使后醍醐天皇退位，并立持明院统之光明天皇。
光明天皇策封他为征夷大将军，建立室町幕府，是为北朝之始。
后醍醐天皇被迫退位后设法逃出，持着皇室象征的三神器——天丛云剑、八尺琼勾玉、八咫镜——退往大和的吉野，是为南朝。
至此，南北朝（1336-1392）终于形成。
经过多次攻防后，南朝的势力逐渐衰退。
终于，到了室町幕府的第三代将军足利义满的执政时期，在幕军的强大攻势下，南朝灭亡。
南朝天皇把三神器交给北朝天皇，结束了南北朝时代。
这段持续了数十年的日本分裂期，衍生出来一个极严肃、绝不可等闲对待的问题：南北朝孰为正统？
对于这个问题，日本的学者们一直争论不休。
因为南北朝合一后北朝继承了天皇的皇统，所以在“黑船事件”爆发之前，虽有论争，但“北朝正统论”居优势。
例如：江户时代初期，由林罗山起草、并由林家执笔的江户幕府官方编修史着《本朝通鉴》便以北朝为正统
可是，当水户藩编纂的文言文纪传体日本史《大日本史》面世时，使“南朝正统论”逐渐有了影响力。
《大日本史》一直坚持“南朝正统论”。
水户藩编写《大日本史》的主要目的，是以儒家的道德标准来评论人臣的是非功过。
按照儒家的道德标准，流放皇帝、扶持伪帝的足利尊氏，完全是十恶不赦的叛国逆贼。
除此之外，《大日本史》坚持“南朝正统论”的另一理由是以象征天皇权威的三种神器的所归为基准。
在南北朝对立时，三神器俱在南朝手中，故理应奉南朝为正朔。
“黑船事件”爆发后，幕府和朝廷的矛盾空前激化。
尊攘志士们凭借着朦胧的感性，推导出一条等式——因为幕府主张“北朝正统论”，所以拥护“南朝正统论”就等于反对幕府。
于是乎，“南朝天子才是正统”的说法在尊攘志士之间大行其道。
尊攘志士是一种很难定义的复杂群体。
他们大多罹患了“皈依者狂热”，即后加入某一阵营的人，往往比天生就处于该阵营的人对本阵营更加忠诚、更加狂热。
若不赶紧做点什么来表达自己对朝廷的忠心，我的心里难受啊——为数不少的思想激进的尊攘志士，都是秉持着这样的心理。
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