只见哭泣者是一位就坐在他们的隔壁桌的老人。
他捧着一杯热茶，深埋着脑袋，像孩童一样呜咽，皱纹密布的沧桑面庞上淌满泪水，三个同样上了年纪的老人坐在其身旁，或是轻拍其肩，或是慢抚其背，以各自的方式来安慰他。
“平五郎，别哭了。”
“振作起来吧，没有过不去的坎。”
“算了，让他好好地大哭一场吧，发泄发泄。嚎啕过后会感觉心里好受许多的。”
青登可没有遗忘他今日出行的目的。
见惯世间百态、本应心志成熟的老人，竟在悲伤地哭泣……如此事态，怎能不过问？
于是乎，他当即咽下口中的铜锣烧，转过身子，面朝老人们，问道：
“老人家，怎么了？发生什么事儿了？”
此言一出，老人们——包括那位涕泗滂沱的泪人——不分先后地扬起视线，朝满口江户腔的青登投去警惕的视线。
为了打消他们的疑虑，青登扯谎道：
“我是自东国江户而来的旅人，目前正在巡游日本各地以磨炼身心。”
老人们闻言，放低视线，紧盯青登的衣装。
酒红色的羽织、黑色的袴与布袜……虽不算是衣冠济楚，但也绝非不修边幅。
浪人可不会有这么正经的穿扮。
确认青登并非浪人后，老人们的表情中的警惕之色逐渐消散。
某位老人长叹了一口气：
“你是哪儿的人都好，只要别是尊攘志士就好。”
青登挑了下眉。
“你们不喜欢尊攘志士吗？”
老人们逐一地冷笑出声。
“如果是那种高风亮节、品德高尚、确怀救国之志的真正的志士，我们自然是热烈欢迎。可假使是打着‘尊攘’的旗号来鱼肉百姓的那种‘志士’……那我们只希望他们能尽快地下黄泉！”
说罢，他伸手指向那位仍在哭泣的老人。
“看到了没？这位就是被不逞志士所害的可怜人。”
青登眯细双眼，表情一凛。
“被不逞志士所害……可以详细地跟我说说事情的来龙去脉吗？”
青登以庄重的语气这般说完后，老人们尚未来得及予以回应，其身后倒先传来充满取笑意味的中年男声：
“尊攘志士就只是一帮异鸟。这些异鸟随着最近天机（朝廷）人气鼎盛而生，嘴如鹰喙，细长尾巴，爪穿木屐，额头狭窄。剖开鸟腹一看，胆小得可怜。叫声如诗歌般动听，乍听下还以为勇猛无比，实际上除了逃得快，一无所长！”
只见一位身穿割煮着的中年男人，边用干净的白布擦拭双手，边朝青登等人这边径直走来。
鬓角泛白的总发、如煤炭般焦黑的右臂、浅葱色的衣裳、和善的微笑。
惊喜的神色掠上青登的双颊。
“古牧先生！”
古牧吾郎微微一笑。
“你好啊，好久不见了。”
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豹豹子似乎真的二阳了……昨天晚上忽然觉得好累，咽喉很痛，还流鼻涕，虽未发烧但也并不好受。好在最终还是成功地将今日的章节赶出来了，尽管字数少了一点（流泪豹豹头.jpg）
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