他把破除门第、殖产兴业、军制改革、建国贸易等，富国强兵作为目的改革。
就政治立场而言，吉田东洋是坚定的佐幕派。
在他看来，尊王攘夷实乃荒诞不经、不值一驳的谬论。
吉田东洋熟知日本历史，所以他心里很清楚：京都朝廷早就在武家崛起的岁月中彻底丧失了领导权威和执政能力。
那深居在御所中的天皇，现在无非为名义上的神道大祭司，一个精神象征罢了。
到目下，长州等势力高喊尊王，私下里的政治目的是要用树立天皇为天下共主的名目，来掩饰他们企图将事态推进到打倒幕府，重新分配权力的野心。
出于对这些野心家的不信任，尤其是认定京都朝廷根本不具备领导国家的能力，吉田东洋和其他佐幕者一样，对尊王攘夷的观念嗤之以鼻，认为所谓的尊王攘夷不过是望天打卦、坐而论道、误国误民！
而这，便与武市半平太的观念产生冲突了。
武市半平太，生于文政12年（1829），讳小楯，通称半平太，别号瑞山，身份阶级是夹在上士和乡士之间的白札乡士。
在等级制度无比森严的土佐藩，白札乡士的地位和待遇虽比乡士要稍好一些，但就总体而言，它仍然是备受上士歧视和压迫的下等阶级。
尽管身份卑微，但武市半平太硬是凭着惊人的毅力和过人的才华，取得了瞩目的成就。
论文，他精通汉学、国学、水户学等诸多学问，
论武，他师从江户三大道场之一的桃井道场并且取得塾头的地位，乃一流的镜心明智流剑客。
除了文武双全之外，他还很擅长和歌、绘画，尤擅美人画。
不仅如此，他还是一位仪表堂堂的美男子，皮肤白皙，相貌英俊，体格强健，据说他的身高超过180cm。
嘉永2年（1849），他在高知城（土佐藩的首都）的新町开设了一间专门面向藩内的白札乡士和乡士的剑术道场。
在传授剑术之余，他还教授文化知识。
因阶级身份所限，土佐藩的白札乡士和乡士们很难接受到良好的教育。
武市半平太的这种堪比“普罗米修斯传火”的行为，使得他在藩内的威望大涨。
白札乡士和乡士自不必说，甚至有不少上士都对武市半平太青睐有加。
出于此故，即使是并非武市学徒的人，也时常尊称他为“武市先生”、“武市老师”。
与吉田东洋不同，武市半平太乃坚定的尊攘派。
万延元年（1860），随着樱田门外之变这一“黑天鹅事件”的发生，大老井伊直弼被杀，尊王攘夷运动在全国范围内兴起。
立志为尊攘大业献上一份心力的武市半平太，于此时候以进修剑术为名，带领诸多学生周游各藩，了解国内外形势，并与他藩的尊攘志士取得联系。
他经常与桂小五郎、久坂玄瑞、高杉晋作等尊攘派的长州藩士交流。
文久元年（1861），他提出“一藩勤王”的口号，集结土佐藩内的诸多同志，组成“土佐勤王党”。
身为组织的发起者，武市半平太自然而然地被推为土佐勤王党的盟主。
光从名字来看，该组织的目标与政治立场一目了然。
对于武市半平太及其麾下的土佐勤王党所提出的尊攘主张，吉田东洋所抱持的态度就一个词——嗤之以鼻！
武市半平太曾亲身前往藩厅，试图说服吉田东洋支持尊攘运动。
结果，吉田东洋毫不留情地讥讽武市半平太：“瑞山先生真是不了解日本的历史呀！每当天皇和公卿骚动，必定天下大乱！保元平治治乱、南北朝之乱，哪一次不是因为朝廷贪恋权力，导致哀鸿遍地，民不聊生？”
武市半平太是乡士中最杰出的人物，可吉田东洋亦为上士中才学最出众的一位。
论口才、学问，后者并不比前者差。
吉田东洋的滔滔言词，当面把武市半平太驳得哑口无言。
就这样，吉田东洋与藩内的尊攘势力结下了解不开的梁子。
除了尊攘势力之外，吉田东洋同时也与藩内的保守势力对立。
在展开大刀阔斧的藩政改革后，吉田东洋以雷霆手段把一大批藩中老臣清理出去，如世袭家老深鼎尾，其他家老福冈宫内、深尾弘人等等莫不如是。
这一批老藩臣平日里养尊处优不思进取行事保守，吉田东洋办理他们并非出于私怨，而是为了减少改革藩政的阻力。不去掉这些保守分子，则事情多有阻碍。
这一批家老大吏的俸禄被削、官制被夺，自是对吉田东洋恨之入骨。
拳打尊攘派，脚踢保守派……如此强势的做派固然过瘾。
可是，代价是什么呢？
文久2年（1862）4月8日的夜晚，吉田东洋如往常般给少藩主上课，在课毕归家的路上，遭受不明人士的袭击，当场身亡，连脑袋都被剁了下来，享年46岁。
直至今日，仍未找出杀害吉田东洋的真凶。
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