“这头牛可真厉害啊……翻山越岭，如履平地。”
青登笑了笑，唇边扬起若隐若现的笑意。
“萝卜确实是一头不同凡响的牛！说实话，我自己也觉得不可思议，为什么这头大黑牛能够跑得像马一样快？”
“哞哞~~”
萝卜昂起牛首，转过头来，朝它的主人“哞哞”了几声，牛尾巴甩呀甩，一副很开心的模样。
佐川官兵卫又扫了萝卜几眼，随后再度开口：
“……橘大人，我有一言，不知当讲不当讲。”
青登扬了扬下巴，道：
“请说！”
得到青登的“开口许可”后，佐川官兵卫快声说道：
“橘大人，我们当前的行军速度，是不是有些太慢了。”
“我知道您之所以采用这么谨慎的行军方式，是为了避免在半途中遭受贼军的奇袭。”
“可我们此次的对手，只不过是一帮除了挥锄头之外便百无一用的流寇。”
“与这样的对手为敌，何需这么谨慎？”
“不妨大胆行进，争取早日占据优势地利，以更快地筑城！”
佐川官兵卫言简意赅地阐述完他的主张。
青登听罢，顿时莞尔道：
“佐川君，您所说的这些顾虑，我并非不懂。”
“只是，将自己的胜利建立在‘想当然’上，是用兵……不，是生存在这世间的第一大忌。”
“截至目前为止，我们极度缺乏对贼军的情报。”
“贼军现在拥有着怎么样的武器装备、他们的战斗力到底如何……对于这些重要情报，我们完全是一无所知。”
“我认为我们还是不要太小瞧他们为好。”
“徐徐推进，切不可轻敌冒进。”
“……”佐川官兵卫的反应很冷淡。
仅仅只是漠然地说了句“这样啊”后便转回头去，看着前路。
接下来，二人再也没有进行任何交流。
就这么默然无语地前行了约莫5分钟后，青登忽地感到眼前的视界逐渐开阔——一座坐落在两山之间的村落，慢慢地铺展在其眼前。
青登和佐川官兵卫策牛（马）走进村子，按辔徐行，细细观看周围的村景。
每一间屋舍的大门都洞开着，朝里望去，钱粮、锄头等所有的值钱家伙，无不是连影子都见不着。
佐川官兵卫咂巴了下嘴：
“看样子，这座村子的村民都去逃难了。”
青登轻轻颔首，以示附和。
对于这样的结果，他倒也并不感到意外。
若说封建时代的农人们除了种地之外，还有什么相当厉害的本领，那应该便是生存能力吧。
常言道“匪过如梳，兵过如篦，官过如剃”。
听闻附近要打仗了，赶紧带上家人和所有的值钱物品，躲进鸟不拉屎的深山之中——这是封建时代的农人们的基本生存本领。
这座村子的村民们应该是得知将有贼军来此，于是连忙拖家带口地躲进连找都不知道从何找起的深山老林。
“真是可惜了啊……”
青登无声地叹了口气。
“如果村民们都在的话，我还本想要出钱来雇佣他们，让他们来帮我们建栅栏、挖战壕呢。”
“出钱？”
佐川官兵卫一边面露费解的神色，一边出声反问道。
“橘大人，为什么要出钱？这些村民若没逃走，直接勒令他们滚过来帮忙，不就行了吗？他们不可能不听从我们的命令的！”
说罢，他拍了拍其腰间的佩刀。
就像是被逗乐了似的，青登“哼哼哼”地轻笑几声。
“你问我‘为什么’？理由很简单——因为你不出钱的话，我们未来将越来越难找到愿意无怨无悔地帮助我们的老百姓。”
云淡风轻地留下这句话后，青登拨转牛头，沿原路返回。
佐川官兵卫怔了一怔，那充满困惑之色的表情，仿佛“丈二和尚摸不着头脑”一语的最佳真实写照。
最终，他冷哼一声，一边呢喃“搞什么啊……我有说错吗？我们可是来平叛的，我们的任务不比种田要来得重要？让农人们来帮助我们——这不是天经地义的事情吗？”，一边策马跟上青登……
……
……
四周的风景虽然还笼罩在晚冬的寂寥里，但确确实实有了一种季节变换的气息。
温和平静的时间从众人的身边溜过，甚至有置身踏青旅途的错觉。
穿行于夹道的青葱大树下，青登举头望了望天——浓密的树枝遮云蔽日，自点点缝隙间，可以窥见澄澈碧蓝的晴空，太阳已开始西坠，再过1个时辰，夜纱便会如期而至。
——应该快到了……嗯？
冷不丁的，青登的耳尖轻颤——“风的感知者+1”发动——他忽地听见若隐若现的潺潺流水声。
随着队伍的逐步行进，那流水声越来越清晰、越来越响亮。
终于……在又穿过一大片的杂木林后，平坦的开阔地如画卷般映入青登的眼帘。
四周……包括青登脚下的这片土地，是险峻的高山。
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