其实两淮盐商们都有着自己的盐厂，不过这些盐厂并不直接产盐，而是将盐户们的盐收上来进行二次加工。
有的将盐溶解过滤后加工为大户所需的精盐，也有的将盐掺入沙子增加重量，用于卖给普通百姓。
盐城的十多万盐户，早已被上百家盐商瓜分，但盐商不可能时刻派人监督盐户煮盐，为了防止他们将盐卖给私盐贩子，不但收买了大量的巡检司，打击私盐贩子，还规定盐户每月必须上交多少盐。
一旦交不出，轻则鞭打折磨一顿，重则更是可能全家都会丢掉小命儿。
即便如此，为了家人能够吃几顿饱饭，盐户们依然会选择铤而走险，每月宁愿挨一顿打，也要藏一些盐巴。
不然，按照盐商们给出的价格，一家老小也只能做到不饿死。
不过比起北方的百姓被逼的啃树皮，异子而食，江南的百姓起码不会被饿死，但也仅此而已。
如果是高高在上的崇祯听闻了盐户们的遭遇，肯定会不相信会震惊，连江南的百姓都过得如牛马牲畜一般艰辛，但红娘子却是深信不疑，同样也未感到多么的诧异。
听完盐商们所遭遇的折磨后，只是冷冷的看着刘知县问道：“狗官，你身为盐城的父母官，对盐商欺压残害盐户之事为何视而不见？你的圣贤书都读到狗身上去了？”
“娘娘，不是臣视而不见，而是臣不敢管呀，那些盐商手眼通天，臣一个小小的知县哪里斗得过他们…”
刘知县心神俱颤，双腿一软直接跪倒在了地上。
“哼！就算你斗不过，难道你不会上报朝廷吗？本宫看你分明就是贪生怕死，或者是收了盐山的银子，与他们同流合污，一起坑害百姓！”
“娘娘，臣冤枉呀…”
“如你这般狗官，无论是不是冤枉，留着都只是浪费粮食，今日本宫先拿你的人头，来抚慰一下盐城十几万盐户心中的怨气，将这狗官脑袋砍了，挂到盐城县城门口示众。”
红娘子说完便一挥手。
刘知县顿时吓的屎尿齐出，直接昏死了过去。
而老者一家害怕的同时又有些兴奋。
随即红娘子又来到村中的其他各家一一检查了一番，情况几乎都差不多，上百家皆是家徒四壁，勉强过活。
再次将村民们召集到村口后，红娘子便亲自宣布道：“乡亲们，这些年来大家受苦了，那些欺压你们的盐商，已经全部被我法办了，今后大家煮的盐，我会每月派人亲自来收，一两银子一石，童叟无欺。
不过你们也不能将盐再卖给其他人，若是有人强迫你们卖盐，你们便将事情告知给前来收盐的人，到时我自会给大家做主！”
一两银子一石，是红娘子和张嫣商议过后定下的，因为哪怕一两银子从盐户手中收上来，再以每斤二十文的价格卖出，依然能赚一倍。
盐户们听说贵妃娘娘今后会亲自派人来收盐，每石盐巴，还出一两银子，所有人都直接吓懵了，以为在做梦。
他们以前卖的私盐贩子一石也才四五百文，而每个月最多能卖十几斤就算不错的了。
如今不但价格翻了一倍，还能将所有的盐都卖给娘娘，每个月最低都有一两银子的收入。
一想到这里，所有人都激动的浑身颤抖，跪在地上一边磕头谢恩，一边嚎啕大哭。
红娘子安抚了他们一番后这才离去。
而接下来的半个月里，红娘子不但又亲自去了上百个盐村检查，还将盐商们的盐厂全部接收了过来。
将整个盐城县的巡检司也通通抓了起来，准备一起发配到琼州去。
最后又将铁头调了过来，让他率领两千人马驻守在盐山县城，这才返回扬州。
回到扬州时，上百家盐商的家产都已被查抄完毕，光查抄的银子就足足有六千多万，宅院庄园上千座，仓库中的盐巴足足有三十多万石。
这次红娘子也只是将上百家盐商和他们的直系亲属抓了起来，但依然有两三千人之多。
本来红娘子是打算将这些盐商全部都发配到琼州去的，可去了盐城，见了那些盐户们的惨状，尤其是这些年来，被折磨死的盐户数不胜数，就怎么也无法压制心头的怒火。
最后硬生生的在扬州城外架起了大锅，将上百名大大小小的盐商全部活活煮死，只是将他们的家人发配往琼州。
这一举动，简直将整个江南的士绅大户，吓得如明初时那般整日都噩梦缠身。
而这次总算激起了一些血性的读书人，前往南京跪在宫门口死谏，痛斥红娘子的暴行，简直与反贼无异。
但这毕竟只是极小一部分人，更多的大户和读书人，都选择了沉默，显然红娘子越是疯狂，这些人便越发的选择明者保身。
这次就连张嫣听说红娘子将上百名盐商活活煮了，都吓得病倒了下去。
好在这时候，朱慈烺的圣旨终于到了，不但安抚了一番江南的商人们，还明确的表达了朝廷是支持江南商业的，也会坚决维护和保障商人的合法收益。
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