贾芸一家只有这母子两个，两人又都是极好的人品，邢霜本就准备年后给五嫂子派个差事的，这会儿正好顺嘴说了出来也不突兀。
不过也不能太直接就把差事派出去了，倒显得自己早有打算，邢霜便扭头问贾母：“我有心用他母亲，却也不能派个寻常差事给她，倒显得她身份低了。依老太太之见，叫他母亲做什么好，既体面又不失进项？”
贾母心知这是邢霜给自个面子，心里也是舒坦，笑着道：“你问我这个，我又哪里知道。如今谁当家，谁做主。我好容易松快下来，可别再拿这些事儿来烦我。”
王氏见状笑道：“老太太是松快了，倒把咱们妯娌两个忙的一头乱。这会儿子竟连主意也不肯出了。咱们大太太可怜见得，一年到头都在伤脑筋，连过个年都消停不得。”
贾母被她说的直乐，指着她道：“就你体贴，你怎地不替你嫂子出个主意。”
王氏便道：“我出就我出，嫂子既要给足五奶奶面子，又要她有个像样的进项，我倒是知道个好去处。”
邢霜忙道：“快说，别卖关子。”
王氏笑道：“嫂子自个倒忘了不成？秋天咱们去你那庄子，你还念叨着那庄子太大，却没人看顾。那山上又多的是山珍野味，没人打理都白浪费了。如今她那里也没甚事做，芸儿又常年住在府里，倒不如派她去管着你那庄子。
“一来房子也得有人气养着，二来那些个山珍野味的，她看着人收了，或送进府来，或卖了出去多笔进项也是好的。”
邢霜闻言笑道：“倒真真是个不错的主意，我怎么忘了这茬？”
她回头对贾芸道：“你如今听见了？待吃饱了回去问问你母亲的主意，她若是肯去，便进来一趟，我好生派些人手给她。”
贾芸忙不迭连声道谢，心中自是感激不提，又对叔祖母佩服不已。方才叔祖母那一手，他看得清楚，叔祖母才是这一屋子里最能拿主意的人，却将功劳都推给了别人。
过了会儿吃完了饼，大伙儿又玩起牌来这自不提，贾琮和宝玉两个带着贾芸出来，兄弟俩准备去外堂找贾亮，又问贾芸去不去。
贾芸笑道：“才叔祖母替我母亲寻了个差事，我得回去报个信儿去。”
贾琮忙道：“正是，我却转个眼就忘了。你快去问问，早些回个信来，母亲也好早做安排。”
贾芸这头与叔叔们告辞，出了府来，打外头的街角转了个弯，又走了几步便回了家里。
进屋后，见了母亲，与母亲一说这事儿，五嫂子闻言感激的眼泪都快下来了。
“婶娘良善，为人宽厚，大过年的也记挂着咱家。”
贾芸劝他母亲道：“娘先收了这感慨，好生答应下来才是正经。如今叔祖母等着娘的回复，怕是过了上元节便要派娘过去了。这会子我去回了话，她才好安排人跟着娘一道过去。”
五嫂子忙应了下来，又问儿子：“我几时进去磕头才好？”
贾芸笑道：“叔祖母不是那样儿的人，娘若是进去放低了身份，给她磕头谢恩，她才更不自在。倒不如就跟自家亲戚似的，进去道个谢，也别说什么多余的，好生替叔祖母当好差便是。
“她老人家看似软和好说话，可心里跟明镜似的，谁做得好谁做不好，她都知晓。既她肯给咱家这样的机会，咱们就好生回报她。得了她的信任，才是长久之计。切勿学那逢迎拍马之人，只说好话不干正事儿。”
五嫂子忙道：“都听你的，都听你的。既然这差事要紧，我明儿便进去给婶娘请安，你今儿也别走了，明儿咱们娘俩一道进去就是。”
贾芸这头应了，留在家中陪老娘过完一夜，第二日一早便带着老娘进了府里。
邢霜这头正忙着，今儿会有不少人来家中拜年，她穿着正装要在清远居正堂招待女宾。听说贾芸带着老娘来了，也不避讳什么，直接喊了人进来。
五嫂子进去，见婶娘还在穿戴，忙低了头道：“给婶娘拜年了。”
邢霜扭头看向她笑道：“你先别忙客气，拜年一会儿再说，先给我个准信儿，昨儿跟芸儿说的事，你是答应还是不答应。”
五嫂子心道，这婶娘还真跟儿子说的一样，并不爱逢迎拍马，便忙道：“自是答应的，有这等好差事，侄媳儿还得多谢婶娘照顾。”
邢霜听了回话，笑着道：“你初次担这差事，怕也没甚经验，但也不用担心，我自会派人教你，待你会了，那人便回来，不会指手画脚。
“我就一个要求，那庄子出产之物，不过是些附产，并非主产。那儿的木材你不必管它，自有人打点。
“只山上出的那些山珍什么的，有了多的，送些进来给老太太打打牙祭就是。若是不多，也不必费劲送来，自个用了或是卖了都行。送了进来，各房连塞牙缝都不够，反倒叫人笑话。”
五嫂子应了下来，又问：“那庄子上的宅子，该怎么看顾，还请婶娘给个示下。”
邢霜又道：“这就你自己看着办了，屋子几日打扫一回，摆设几日清洁一回，都看你方便。只咱们去时，能维持干净就行。只是有句话提醒你下，你可别误会。咱们这样的屋子，多是木头造的，需得有了人气才能维持不变。若是常年没人进去，便会有虫蛀有腐败。”
五嫂子会意，忙笑道：“婶娘说的极是，我领会了。”
邢霜见她心里明白，也不再多说，只叫她先回去，待快出发了，会派人去跟她汇合。
这边五嫂子走后，邢霜又叫了姑娘们出来，一齐等着宾客到了。不多会儿过了辰时，各家来拜访的太太奶奶们络绎不绝，姑娘们陪着一道待客，一天下来笑的脸都僵了。
好在邢霜也心疼女儿们，过了午时便让她们回去休息，再不必出来了。剩下的时间，皆是她自己来。
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