致我在海上最好的合伙人，陆上最信任的朋友：
你收到此信时，我大概还在返航途中，无缘祝圣节午夜的钟声，只能提前送上祝福：愿你脚下的陆地比我所处的海面更平静。
今年主要分红已安排可靠的水手送往伍德镇，其余由行会随信带到，请务必在有第三方见证的场合下，当面再次清点，以防万一。
我猜你大概已经记不得这笔微末收入了。即使在文登港，这个王国最北的偏远之地，也会对一些尊贵人物的慷慨手笔有所耳闻。
不乏有流言称，其中有难以告人的隐秘缘由。
然而，对内情稍有了解的人应该都不会感到意外。有能者如巨木所制的龙骨，生来就为最富挑战性的航线所准备，理应配上最宽阔的甲板、最结实的风帆，投入再多成本也不为过。
不流动的资产不过满足了囤积癖好，而值得投资的良材少有，相信每个凭自身能力坐稳高位者都不会缺乏基本的眼光。
当然，这也意味更大的风浪和更长远的考验。但你既然能把我们从南方丘陵下的地狱里带回来，又有什么能比那种经历还要艰难呢？
说到船，我必须向你介绍我的新家。“雪淞”——他们是那么称呼她的，一位经历了足足五年风浪考验的大姑娘。
初次见到她时，是在慰藉港，我呆在船上等待那群去寻欢作乐的混蛋回来，仿佛是天父注定的相遇，她就停靠在港口最外侧。
那么巨大、那么安静，比附近所有船都高出一头，我甚至停了几秒，为了确认不是克里斯滕山的影子投在海面上。
我亲自放下小艇、划到她身边，只为仔细观赏那灯塔般高耸的三根桅杆。撑起的横桁粗壮有力，收卷着老旧但结实的双层帆布，厚得像冰原风干的兽皮，足够承受最暴烈的风墙。
只一眼，我就毫不犹豫地推翻了之前所有订购新船的打算。
她是我、是每位船长梦想中的那种类型，没有她的航海生涯是注定缺憾的。海洋不能失去她，就像教会不能失去圣城。
次日天亮，我找到了她的船长，得以登上她橡木的身躯。
那惊人的高度来自于两侧垂直升起的舷墙，甲板比同类高出整整一层，站在上面俯瞰海面时，几乎有种不自在的眩晕感。
船腹内衬松木加固，板材间填满了松脂，没有丝毫渗漏迹象。货仓宽且深，层层累叠，可供分装多种需要不同保存方式的货物。
尾部阶梯形的船楼也分成了两层，上层安置舵轮与了望平台，下层则是宽敞的船长室，在一张大床和放置海图的长桌外，还有空间留给橱柜，且不显拥挤，几乎让人忘记自己还在海上。
我无法向你描述那刻的感受，名为嫉妒的原罪吞噬了理智，使我的舌头不受控制地询问出了那个问题：
是否有什么方法得到她？
当时的我是后悔的，这样一艘船，通常只会由大型商会或资金充足的家族出资，为大宗货物运输、或是其它特殊用途定制。除非万不得已，极少转手，这样的问题无疑是冒犯了。
然而，现在我必须承认，即使是魔鬼替我说出了那句话，它也是个通几分人情的魔鬼。
那位船长犹豫了，而我看到了机会。
不出所料，她确实来自于一个雄心勃勃的商会，从设计到建造就花费了数年，只为在王国至大陆诸国间的贸易里分一杯羹。
但海上的生意瞬息万变，而造一艘这样的船太久，没人能预料到海平线那头明天会发生什么。
总之在一系列意料之外但不算新鲜的变故后，过多、过于“雄心勃勃”的投资使商会陷入了困境中，急需一大笔能立刻兑现的资金用于周转，否则难免有破产风险。
其它商会暂时没有出手相助的意向，而普通船长不可能提供所需资金。
或许是绝望中的疾病乱投医，又或是苦中作乐的玩笑，船长向我提出了一个价格，一个偏低、但依旧远远超出寻常商人全副身家的价格。
她本不该属于我。
是命运让她选择了我，不是我选择了她。
你知道的，我向来是天父最虔诚的信徒，而虔信徒是不会拒绝主所安排的命运的。
加上你和阿德里安神父的投资，我手里的钱刚好足够买下她，还稍有富余。甚至不用卖掉我的冰山号，也来不及卖掉。
所以，现在的我已经不止是一位船长了，而是船队的掌舵人，虽然只是两艘船的船队。
相应的，我也要负担起养活她和几十号船员的责任。
一艘大船的开销可不比往常，必须对航线进行调整才能有足够利润。作为投资者，你也有权知晓细节。
正如之前所述，与大陆诸国的远洋贸易目前并不可靠，在那边也没什么人脉可用。
因此，我决定重新将视线转向冰原，那里的老朋友们并不像同行那样善变，无论什么时候都愿意用兽皮和矿石填充我的货仓。
“雪淞”和“冰山”一趟往返就掏空了他们整年的存货，满载而归。
不过无需担心下次无功而返，老朋友们已经帮忙联系上了其它部落，一起为船队供货。
他们甚至聪明到送了些矿石样品供选择。铁匠和行会确定其中小部分价值不菲，还有些颇为奇特的，连老工匠也没见过。
想必物以稀为贵，听说你与敦灵那边的希果家族有所来往，我随信送了些碎块过来，希望能借你的渠道鉴别。
年末将至，棕熊已经钻进过冬的巢穴，最勤快的工匠也在准备歇息，而一位合格的船长，无论何时都不会放开他的舵轮。
我准备在冬季的暴风雪到来前跑今年最后一趟，一批及时的粮食会大大改善我们和新客户间的关系，也会让明年的分红多加一笔。
祝福我吧，愿你的祝福落在我身上，也落在她的木骨中。祝圣节到来时，我腹中装的是干饼与啤酒，而她会替我们吞下一舱金银。
你仍在海上、也永远会在海上的朋友：
威廉
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