“柏林来的消息？”布伦瑞克皱起眉头,“是国王陛下的吗？”
“不是——”
“不是？！我给你下过命令，除非是杜伊斯堡的，其它不重要的消息都一律别来烦我！”
侍从兵头皮一麻,紧绷着后背,大声申辩：“但这就是杜伊斯堡的消息,元帅！”
布伦瑞克被他弄得有些懵：“到底是哪里的消息？”
“报告元帅,是柏林来的关于杜伊斯堡的消息！”
这下他虽然清楚了,但心中的疑惑不但没有解开,反而变得更深。莫伦多夫这个前线总指挥是怎么回事，怎么绕过了他这个司令部，直接向柏林那边报信？难道是要在陛下面前邀功或者打小报告？
但他迅速否定了阴谋论。
他和莫伦多夫此次可以说是在同一艘船上对抗暴风骤雨，彼此暗中倾轧实在不智；他相信莫伦多夫不是这种笨蛋。
“说吧。”
待见到传讯兵,他已经平复了心情——至少表面上是这样。
“报告元帅，巴黎方面传回情报，凡尔赛宫宣布法军已经‘帮助克里夫公爵夺回了杜伊斯堡’……”
布伦瑞克几乎没背过气去。
他年事已高，虽然身体还算健朗，但一些老年人常有的毛病已经渐渐侵蚀他。
侍从兵忙上来搀扶他坐下，又倒了水喂了两口，给他拍背顺气。
布伦瑞克抿着嘴，挥开侍从兵，满脸紧绷：“还有什么。”
传讯兵不安地看了看大元帅的脸色，硬着头皮继续：“巴黎媒体都大篇幅报道这次大捷，民意主战气氛高涨，三级会议代表们的态度也发生了微妙变化……”
“法国媒体有没有披露他们派了什么军队？花了多久打下杜伊斯堡？损失多少？具体过程如何？”
“没有具体描写，只知道派出了奥地利卫队和一个铁道旅。”
老元帅目光仍然紧盯不放：“你从柏林来，知道国王陛下的态度怎么样吗？”
“这……”犹豫片刻，传讯兵还是在压力下开了口：“听说陛下相当生气，但没有说别的话。”
布伦瑞克眼睛一亮，又冷峻地警告：“刚刚你只是来报告了需要报告的消息，而我也只是听了你的消息，没有问任何问题，明白吗？”
传讯兵连忙应下，瑟瑟缩缩地离开主营。
布伦瑞克疲惫地闭上眼睛，脑子一刻不停地运转。
国王既没有下新的命令，也没有别的表示，说明他的信心还在。也许在那位不了解军事的头脑看来，先一胜再一败，也不过是平了，形势没有那么严峻。但假如再输一场，以腓特烈·威廉的性格，或许就会立刻叫停军事行动。
军队迫切需要一场新的胜利，来巩固提高国王的信心。
绝不能让国王知道，司令部连前方怎么输掉都不知道。
一场战斗从发生到结果，司令部还居然要从敌国那里得到消息，这简直是天大的讽刺。
——也是令人不安的恐怖。
法军此时就好像诡异神秘的幽灵，在北德意志飘荡。不搞清楚杜伊斯堡发生的事，这个幽灵就会日日困扰普军。
“传令，把侦查骑兵全都派往杜伊斯堡方向！”
《圣母院报》主编打发走一个初出茅庐愣头愣脑的记者，把他送来的稿件扔进废纸篓里。
“一无是处。”主编评价。
废纸篓里还躺着先前扔进去的另一篇稿件，皱巴巴的黑字大标题写着：“失利于杜伊斯堡：法国人还要忍受屈辱多久？”
瞥到这篇由他亲笔撰写的废稿，主编不住扬起自得的笑。
他想了想，又把这篇废稿抽出来，凑到烛火上烧掉。
《圣母院报》是朗巴尔公司旗下的报纸，是铁杆的王后系。在其它报纸还在为打还是不打争论时，主编就已经得了上头的话，知道王后派出了军队。上面交待下的任务，是先准备好两份稿件；一篇是胜仗，一篇是败仗。
他自然衷心希望能打赢，但如果输了，也不能任反战派自由发挥。废稿的字里行间只有一个意思：堂堂欧洲一流大国，不能任普鲁士这个二流小国在头上拉屎拉尿。
反正，赢了要乘胜追击，输了要找回面子，无论如何就是要打。
如今，全巴黎都在欢庆法军的胜利，作为新闻人的他，却要比别人多想一些。
这次获胜的是建制不久的铁道旅，和王后自己的奥地利卫队。虽然具体战斗过程保密，但宣传的口径都说是“轻取”“大捷”；所有种种，给人一种印象：连非正规军都能轻轻松松打败普鲁士人，更不用说那些由执剑贵族领导的、有光荣伟大的战斗历史的法国正规军了。
王后公布此事，既是激励，也隐约有施压的意思。
如果军方不敢出战，岂不是说明他们连非正规军也不如？
据他所知，最近执剑贵族们频繁聚会；巴黎高级军官常去的海格力斯俱乐部，这几天出入的人比往常多了两倍。已经有好几位军官公开或私下表示希望上战场了——以少壮派军官居多。
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