宋刻：“宫里修宫殿，本为祈福所用，所报预算为两百万两，可到了结账时，竟高达六百万两，光这一项又是多出了四百万两。”
符羽不满道：“这是什么样的宫殿竟要花六百万两银子修建？宋院监，您出题考核我们不假，但也不能这么离谱。”
宋刻淡淡道：“这皆是因为收尾时，下了一场大雨，宫殿叫雷劈中，全部烧毁，后来又重新建造，再加上所需的皆为上等木料，大部分是从海外运来，光是运费就极为惊人。”
“噢，我明白了。”符羽撇嘴，“这不就是跟民间传说的阴兵借粮同出一辙，某知县实为蛀虫，私开官仓，将官粮卖给商人，本想瞒天过海，没想到天灾突然，官仓无粮可放，百姓饿死无数，上头来查办时，竟想出了半夜开仓，在里面洒满了纸钱，假称粮食叫阴兵借走了的谎言闹剧，实际上是掩盖贪污的行为，所以我说，要查国库亏空，不如先查一查谁贪污了多少银子。”
“贪污与否，与此题无关。”宋刻道，“你只需关心题中的亏空一事即可。”
“不查贪污只说亏空，看来贪污是板上钉钉了。”
宋刻不再接他的话，问道：“我说的林林总总，诸位有什么看法？可以发表你们的意见。”此时，他已经不想跟符羽纠缠，径直问江川，“江川先说说你的看法。”
江川微微点了点头，礼貌地道：“学生愚昧，见识浅薄，又是从小地方来的布衣人，看事情的眼光受限，学生只能从自己的角度，来说说浅薄看法。院监所出的考核题目，没有说明具体何朝何代，学生分析起来也没有可以依据之处，学生斗胆请求，暂且就以当下我大瑨作喻来讲，不知这样可否能得到先生的应允？”
“无妨，你只管说你的想法就是，但也要注意言辞。”
“是！学生明白。”江川道，“我大瑨地大物博，东南沿海尤其是青州一带，素来是归顺之地，山高皇帝远，监管不得力，流寇素来不止，起先也只是抢劫渔民，后来贤王爷在青州建立贸易港，青州的经济得以迅速发展，青州的老百姓也因此过上了好日子，而海上贸易皆是由船只运输，所载货物，量大货多，在巨大的利益的趋势下，越来越多的亡命徒加入到流寇的队伍之中，这些流寇很难监管，也很难一网打尽，他们在海上流窜作案，今日打散明日再来，屡禁不止。”
宋刻点头。
江川：“这样一来商船一旦出海，便即遭抢劫，损失巨大，动辄几十万两，谁都不敢冒这样的风险，所以流寇一日不止，商船便一日不敢入海，贸易就要停止一日，海上贸易是我大瑨的经济来源之一，要保证海上货船的畅通，就必须把战船还给前线的将士，有了战船才能对付流寇便硬气起来，他们入海便追他们入海，但凡打仗，都是要花银子，银子从哪里来？这一点要看户部怎么办了，可总不能国库一缺钱就找老百姓要银子，增加老百姓的赋税，到那时，老百姓承受不了沉重的赋税，必然会揭竿而起，纵观历史，哪一回百姓揭竿而起不是因此而来？若真到了那一步，外敌不止，内乱不断，花费的将是更多的银子，如此，洪水猛兽一来，大瑨便风雨飘摇……”
宋刻几番想要打断，还是忍了让他说下去，到了这里，实在忍无可忍地打点：“听你这话的意思是，只为亏空了这一千多万两银子，国家便风雨飘摇了？简直危言耸听，骇人听闻！”
江川解释道：“学生的意思是，这一年的亏空必须要补上，并且来年要严格按照预算花销。”
丁牧云这会儿似是想到了什么：“什么工部、兵部、户部、礼部我听不明白，但有一点我听明白了，账是明明白白的账，但问题是出在了亏空上。”
宋刻略略诧异了一下，他一向以为丁牧云不识大体，上不得台面，只不过靠着哄院长才赖在书院，这句话倒是刮目相看。
丁牧云完全没有注意到宋刻表情的变化。
“那你们说一说，要如何解决这一千多万两的亏空？”
这明显是刁难了，宋刻问出口时，自己都觉得汗颜，并且他打心底里觉得，眼前这三个臭皮匠根本就不可能有解决的能力，可既然问了，也只能硬着头皮问下去了。
符羽当即便叹了口气，一副玩世不恭的口气道：“我们确实不该留下，不该有见王爷的妄想，难为院监出这么难的题来考核我们，要是我们三个臭皮匠能把这个难题给解决的话，便能直接拜相了。”
“符羽……”宋刻低低喝了声。
“我又说错话了？这种朝廷大事，不都是宰相解决的么？我承认，我解决不了。”说完，他望向了江川，“江兄是人中诸葛，江兄可有解决的良方？”
江川深知此人又开始扮猪吃虎，不语，瞥了一眼丁牧云，丁牧云素来对银子敏感，大钱小钱在她这里都能算得清清楚楚，这种花钱的事她最感兴趣：“丁先生，你怎么看？”
“挣钱花钱这种事，来问我……那就对了！”丁牧云歪着脑袋想了想，似乎有了主意，一说到银子，眼里就有了光，“虽然我周身上下拢共也没几个银子，但我爹在世时曾经说过，大家小家一个样，国也好家也好，都是一样要过日子，而过日子无非两件事，开源和节流。“
丁牧云说到这里顿了顿，“比方说，宫里修祈福殿的木材为何要选用海外的木材？海外的木材就比本国的好吗？我看未必，老祖宗没有跟海外通商时，用的都是东北，南方一带的木材，放眼看去，上千年而不朽的房子也有。再说这四个河段的修缮一事，各地水患不同，花费自然也不同，不能笼统一个预算，必定是有多有少。但是光节流是没用的，要让家活起来，还得要开源。如何开源？最基本的是跟老百姓税收，但如今百姓的赋税已经很重了，有的地方早就预收了来年的赋税。”
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