孔有德“啊”了一声，继而满脸浮起喜色，再而喜色中有掺入几分踟蹰。
“郑当家，山东那矿，不吃人吧？”
“放心，是我也有股份的买卖，不会是你们辽东的血汗矿。挖煤，给冶铜冶铁做燃料的。”
“那敢情好，也算给俺老乡们寻个南边的活路。”
“可不就是如此。行了，喂马去吧。”
孔有德乐不颠颠地跑开。
吴邦德披着大氅从阴影里走出来。
“论说话熨贴，还得是你们女人。我咋就没瞧出这小子和你侄儿有半分像。”
郑海珠站起身，拍拍袍子上的雪：“收买人心的话，从我嘴巴里说出来，它就是真心话。这娃娃不错，看着憨乎乎，其实精得很，难得底子还纯良着。”
吴邦德同意：“嗯，精，没有因为一双皮靴就唯你是从。善，晓得不能为了几十两银子卖老乡。”
郑海珠偏偏头，吴邦德随她往客店外走。
月朗星稀，雪野现出一种奇幻的蓝色。
郑海珠回头，看到客店面南的窗户上，映出依兰珠、阿亚和穆枣花的剪影。
她冲那边努努嘴，对吴邦德道：“一入辽，我就在观察阿亚。你怕她是建州派到大明的探子，其实我也担心。快两个月下来，我看她越来越快活，整日花心思的，就是怎么给她肚里的孩子置备衣服，我若不叫她，她也不往热闹的地方钻，恨不得缩在房里，趴窝母鸡似的。”
吴邦德道：“那就好。不过这回，我还担心她对依兰珠控制不住，毕竟那是个建州妇人，算她家的仇人。”
郑海珠意味深长地轻叹一声：“换个角度看，她们既不是叶赫妇人，也不是建州妇人，她们就是两个同病相怜的妇人，都苦过，自然谈得来。依兰珠听说她死了男人、还怀着孩子，那眼神立时就不一样了，跟菩萨似的。你在另一辆车上不晓得，这几日，我耳朵边，全是依兰珠教阿亚的妈妈经。”
吴邦德道：“所以更得让枣花贴着她们，免得阿亚一时忘情，与依兰珠说女真话。”
阿亚对于郑海珠和吴邦德来讲，优势就是语言。这个优势，当然不能教建州人晓得。
而再行四五天，过了清河堡后，吴邦德就会和另一个情报员李大牛，以看大集、领商情的由头，转往北边抚顺城，去打探情况。
郑海珠呼吸了一口冰冷但分外清新的冬夜寒气，迟疑片刻，还是开口道：“你这次到了抚顺，若遇到李永芳近在迟尺的机会，千万别冲动。”
吴邦德抬头看着月亮。
冬夜的月亮，是这个世界唯一光明的物体，和曾经笼罩在阿梅面颊边的那层光晕，一样明亮。
“我不会这么傻的，我若这么傻，阿梅在天上也会笑话我。”
……
沿着封冻的太子河，又行了几日，在清河堡拜会了参将邹储贤、代表毛文龙送上礼物后，郑海珠与吴邦德分道，分别往东面的赫图阿拉，和北面的抚顺城进发。
关外的客店，很多都是女真人所开。
不少店主，曾是当年矿税太监高淮祸害辽东时招过的雇佣军。
他们攒够了身家，并不想再给本部落的首领拼命，又会说汉话，便开起客栈。
努尔哈赤乐得用这些客栈吸引关内的商贾，传来些消息，是以也不让八旗军士去骚扰。
依兰珠乍见这些客栈，顿觉亲切，兴致昂然地选了最气派的一家，还讨好郑海珠道：“郑当家，我有体己银子，我请你们住。”
郑海珠自然由着她。
一行人由小伙计殷勤地引领，穿过门厅后，却听里头一进院子里人影晃动，传来“唰唰”的舞刀声。
依兰珠好奇地走过去。
那梳着金钱鼠尾辫、一身银袍的男子，余光扫到一个穿旗装的妇人，只当是店里没规矩的女客，也不理睬，继续舞刀。
依兰珠盯着他，嘴角开始抽动，终于颤声喊道：“阿古！”
这是满语“兄长”的意思。
莽古尔泰骤然收刀，震惊地看向依兰珠。
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