拉纤最难的是将船从锚泊地拖出，一旦大船逆水行走起来，反而没有刚开始那么吃力，江朔发现拉纤果然是个手艺，不是有傻力气就可以的。
仟夫并不是直线前进，行进间，船上撑篙的船夫间或高喊：“稳住，稳住！”拉纤的首领却喊：“闪避！闪避！”
原来是河中上游一层层浊浪拍来，其中最大的浪锋称为“水筋”，仟夫和船工通力合作摆动船身，调整船只切入水筋的角度，来减弱河水的冲击力，确如丁鲲所言，如果一味用蛮力拉扯，大船迎头撞上水筋，轻则被推得逆行，重则船只翻覆都是有可能的。
大船上行之际，张果先生也从舱内出来了，他打了个哈欠又伸了个懒腰，吧唧吧唧嘴道：“哟，向峡门去啦，丁老弟，今日走那个门啊？”
江朔不知道走哪个门是什么意思，转头望向丁鲲，丁鲲对江朔解释道：“少主，此处称三门峡，河中有三座小山，据说原本是插入河中的一整座山，因其山顶平如砥石故名砥山，砥山几乎将河水拦腰截断，大禹治水时，大禹以神斧劈山通河，将砥山劈做了三段，这三座小岛分别以‘人、神、鬼’命名，形成了四条水道，其中贴着北岸的水道太过狭窄无法通船，其余三条可以通船的水道称为‘人门’、‘神门’和‘鬼门’。”
江朔向前望去，见河中果然矗立着三座小山，这三座小山顶果然像砥石一般平整，高低又都差不多，看来确实如一座山被切成了三段一般，再看三座小山前的河水中还有一座小岛，小岛之南还有一座孤峰。
这孤峰傲然独立于浊浪之中，将倾泻而下的河水一劈为二，虽然与人神鬼三门比起来不算太高，但看来却觉气势雄浑更胜三门，丁鲲见他看的出神，道：“此岛名张公岛，而这水中孤峰便是砥柱了。”
江朔道：“原来所谓‘中流砥柱’就是此处啊。”
砥柱在河中靠近南岸的位置，内侧清浅而外侧浑浊，越是靠近三门峡，水流愈急，大船被水流推着不断靠近砥柱，仟夫几乎都被拽到水中，江朔见仟夫一个个弓起脊梁，浑身的肌肉鼓起，纤绳的拉力几乎突破了仟夫的极限，不由得浑身颤抖起来。
这时从河中三门中最左侧的鬼门北侧河中山上抛下来三股长索，这绳索由多股麻绳聚成，粗如人臂，头上系着羊皮制成的浮筏，因此不会沉入水中，一路顺流漂到大船下，船上船工用长钩将其勾起牢牢固定在船头的大铁环上，固定已毕，前面山上响起了号子，江朔这才注意到山顶上有三个巨大的绞盘，每个绞盘配有三十个河工推动，绞盘绞动拖拽着大船向左侧鬼门驶去。
得此绞盘长索的协助，大船向上前进的速度大大加快了，此处河水清浅，江朔忽然感觉道一阵隆隆的摩擦之声，船只剧烈地震动起来，原来大船已经刮底了，好在水底砂石经河水千万年的冲刷，早已不复尖利，大船在众仟夫的拉拽之下竟然擦着河床向上艰难的前行。
靠近砥柱时，江朔见砥柱经过千万年的激流拍打、风雨侵蚀，早已没有草木，只留下了一个光滑坚挺的巨大岩柱，陡峭的崖壁上有历代留下的摩崖石刻，其中最中间的两行刻的最大，用描着红漆，江朔见是：“
仰临砥柱，北望龙门。
茫茫禹迹，浩浩长春。”
丁鲲道：“此乃大唐太宗皇帝御笔《砥柱山铭》，下面还刻了一篇《砥柱山记》却是魏徵的手笔。”
江朔向下看果然见到数排密密麻麻的小字，只是离得远了看不清写的是什么。他转头再看三门峡，南侧鬼门水流湍急最是险峻，中间神门开阔，北侧人门距离甚远已看不清了。
大船只能贴着河岸前进，向着最险峻的鬼门冲去，江朔心道：中央天门最为疏阔，可惜仟夫无法把纤绳拉到这么远的位置。他思忖间，大船仍在不断接近鬼门水道，越是接近峡门，水流就越是湍急，滔滔河水在船身下猛烈地拍击，飞溅出无数的浑黄的水花如同阵阵黄烟。
船身在惊涛骇浪间穿行，却渐渐没了响动，显然河水已经变深了，方才磨了半天底居然没有受损，显然颇为坚固，江朔这才发现此船前窄后宽，船头高高扬起，船板坚厚，正适合穿浪而行，他忽然想起当年在扬州刘晏告诉他各处漕运所用的不同船只，问道：“丁大哥，这莫非就是‘上门填阙船’么？”
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