大主教沉着脸走下高塔，爱丽丝跟在他身后。两人路遇不少守卫，大主教向他们点头致意。近些天，王宫里的卫兵越来越多了，女王害怕有歹人要取她性命，便将近半数的城防军调遣到王宫外驻守。
也许她的担心完全是多余的。女王麾下的弄臣与神职者数不胜数，他们人多势众。
“既然是自己人，我就直说吧。”沃尔特见四下无人，小声道，“女王…她有时会担心全能之主可能并不青睐她。”
“那是当然，”爱丽丝说，“你看看她的生活是多么——”
“嘘…小声点。”大主教蹙额呵斥道：“你这孩子懂什么？只是…别再说了。好吧，可以这么说，女王觉得她要是优待我们这些神职人员，就能彰显自己的虔诚，打动奥菲莉亚圣座和祂座下的圣徒们。我们吃着山珍海味，这身教袍也干净舒适，而且居住条件上佳。我们的自由时间多得很，可以随心所欲地打发。只要女王认为自己迈上了正道，得到了庇佑，我们便应有尽有，可以在此安心发展势力。”
“我们的职责不是要向她谏言吗？”
“没错。”大主教终于松了口气，露出笑容，“她可是被全能之主选中的，对不对？她的臣民在讨逆圣战中流了血，勇敢地对抗大逆奥兰多，向其执迷不悟的追随者施以恶报。作为一国之君，曾经的长公主在王室血脉断绝时执掌国事，一定过得相当不易。”
此时，一名卫兵小跑过来，对大主教递上一封精致的请柬，说了一句“女王陛下邀您参加今夜的酒宴”便大步离开了。
“她…”爱丽丝几乎要把牙咬碎了，“民众在流血，士兵在哭泣，她却夜夜笙歌，大摆筵席，而且我听说她纵情声色，骄奢无度。”
说对了，孩子。大主教心想，弗蕾雅女王光滑的小腹简直像羊脂玉一般油润，那小贱*在床上的一颦一笑简直…简直是在动摇他对全能之主的忠诚。更别说每场夜宴各路贵族小姐、宫廷侍女都会戴上假面，争先恐后地求他宠幸了。孩子呀，你说得太对了，救赎迷途羔羊这份工作确实非常，非常辛苦，但谁让他就是个见不得漂亮女人独守空房的大善人，愿意独自承受这种苦难呢？
“时逢兰斯每况愈下，她却在恣意挥霍。我坐车进城时看居住在城市外围的民众都吃不饱饭，他们还认为上交的粮食和税金是要转运给嗷嗷待哺的士兵。为何女王不能——”
“前线的粮饷供应非常充足，”沃尔特不耐烦地说，“我们的粮食多得不得了，哪里有人挨饿？你言过其实了，日子好着呢。”
“这丧天良的话你怎能说得出口？在艾瑟尔…以前，我们即使不富裕，也会拿出多余的食物布施民众，而在这我连乞丐宴都没见到，简直是惨无人道！”
大主教暗暗叫苦。这孩子…这孩子真是太不识好歹了。该怎样劝她？他不愿看到这孩子做出任何对她不利的事情；或者换句话说，他打心底不希望自己跟着遭罪。如果他还想夜夜笙歌的话，就得先想办法堵住这孩子的嘴。
思索间，两人踏入宫殿主厅，但爱丽丝对眼前酒池肉林的糜烂景象满不在乎。也许在她看来，王宫富丽堂皇的表象就如同臭水沟里的砂石，根本不值一哂。她关心的只有殿内的其他神职者。他们四处闲逛，与放荡的姘妇滚作一团，一边欣赏春*美景，一边不忘进食。这是他们刚为女王陛下作了一首赞美诗的奖励——不过沃尔特承认，他倒是从不参与这类麻烦的活计。
对了，这小家伙的态度可能源于内心残存的妒意。总有些同僚对沃尔特能对女王一亲芳泽怀恨在心，这是一个道理。既然眼下她也享有特权，他便试图向她介绍几项：玫瑰浴、骑乘御用马匹、赏音作画，甚至找几个精壮的男宠共赴天国…
大主教将上述条件娓娓道来，可爱丽丝的脸色却愈加难看。真是麻烦，这招不管用，得换个办法。
“来。”沃尔特领着她走向宫殿后墙，“我带你看点东西。”
他是如此热爱宫中的一草一木，就连无人在意的后墙上都挂着镀金灯盏，古典气息扑面而来。在菲利普六世遇刺后，战败的兰斯全境陷入混乱，**和流寇合伙洗劫家园，仅有几座守备森严的大城幸免于难，斯托姆兰斯便是其中之一。城市曾被叛军烧毁了一半，不过火势在吞噬平民区后便得到了遏制。这么多年过去，沃尔特好像还能嗅到那股烟味，虽然…
哦，对了，可别忘了那个小姑娘。他们继续前行，最后走到角落的厨房。午餐已经结束，但沃尔特并未因此作罢，他在经过灶台时顺手拿了块莓果酥饼。这些小吃专为女王和她的宠臣准备，以防他们不时饿肚子。一位称职的佞臣不免会食指大动。
“您打算用美食来诱惑我？”爱丽丝闭上了眼睛，“从小到大，我每餐都只吃半块面包，喝一勺野菜粥，遇到重大节日才偶尔会吃上点烤肉和水果。我绝不会动摇的。”
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