阮元也没多想，便坐了下来。毕竟别人对他笑脸相迎，怎么想都不是坏事。但他却没有看到，身边几个江家子弟，眼中已尽是怨恨之色。
一晃已是乾隆三十七年，九岁的阮元在江家已读书近两年。其间学业进境之速，便要数阮元和焦循两个。二人颇为好学，深得胡廷森喜爱，故而胡廷森经常开了小灶，专给二人讲些新知识。这时正当汉学大兴，经典的新注释层出不穷，胡廷森十分开明，对有理有据的注释，往往会倍加推崇。
阮承信也在江家谋了个抄书的工作，赚些钱维持生计，虽然阮承信自诩读书人，颇不愿与江家过多来往，但眼看阮家一日贫似一日，也便不得不为五斗米折腰了。
这一日本无课业，但胡廷森看阮元与焦循好学，便把二人叫来江府，又多讲了些《左传》故事。很快授课已毕，阮元便和焦循到江府后园玩起来。偶然间聊起焦循幼时所在的北湖，焦循说那里风景秀美无比，小桥流水之间，最是安逸祥和。
阮元平日在扬州，时常见街市喧嚣，看得久了，也颇有些厌烦。便道：“姐夫，将来有空了，带我去那北湖玩一玩可好？”
“哈哈，不想我们最爱读书的阮夫子，竟然还有一颗童心呢。”焦循笑道。阮元读书颇勤，至九岁时，四书已渐能成诵，故而焦循送了他个“阮夫子”的称呼。
阮元听到这话，也不禁有些不好意思。正在这时，一位江家仆人走来，对阮焦二人道：“橙里老爷在家塾那边，好像有什么急事，想见一下二位。”
阮元与焦循听了，虽然不明就里，但毕竟江昉有抚养他们读书之恩，既是他来唤二人过去，便不能拒绝。于是一路小跑，直到家塾。可四下看了，并无江昉身影。回头欲离去时，却看几个江家家塾的子弟，已经拦住了去路。
阮元和焦循素来不多与这些江家子弟来往，这时看他们眼神，似乎也不对劲，不约而同的意识到，此地不宜久留。焦循走上一步，说道：“各位兄长，刚才有人说橙里先生在此有事，我二人方到这里，既然一切安好，我二人便不打扰了。”
“谁是你兄长？两个外姓杂种，你们姓江么？也来和我们称兄道弟？”一个个子最高的江家子弟轻蔑的看着焦循。
“兄长误会了，我二人虽然不姓江，但他的祖母，我的养祖母也是江家出身。江府家塾，同族之人皆可入，我二人这般亲戚，还算不上同族吗？”
“少废话，少爷我最看不起你这般杂碎，给我打！”大个江家子弟一声令下，两个边上的江家小辈立刻挥拳向焦循打去。焦循勉力还手，可打架实非他所长，又是以一敌二，很快便支撑不住，被二人打倒在地。
一个站在后面的江家子弟似乎不想看到大家拳脚相向，便道：“哥哥何必为他烦恼？我也是江家人，看他们平时也颇规矩，也不曾对咱江家不敬，看在我们同宗的份上，这次就算了吧。”阮元看这人时，觉得面孔颇生，一时想不起叫什么。
“放屁！爷看这两个小兔崽子就来气，成天缠着先生不放，先生就从来没给过我们好脸色！要不是这两个小王八犊子说咱坏话，先生会这么对我们？！”大个儿江家子弟明显不为所动，眼睛渐渐转到阮元身上，另外两个人已经会意，走向阮元。
阮元眼看焦循受辱，自己眼看要被包围，心中也十分焦急。自己和焦循都不会打架，对方除了那个说好话的，共有五个人，且都比自己年长，不觉有些害怕。可这时他也突然想起，父亲前日，曾给自己讲过薛仁贵三箭定天山的故事，当时很不理解，为什么唐军比敌军少，薛仁贵却可以只用三箭，便击退强敌。
阮承信当时答道：“但凡战事，必要先做到知己知彼。我军多于敌军自是好事，但即便敌众我寡，也不要先露怯。要先看敌人的排兵布阵如何，若是阵容严整，确是不可轻敌，可若是各自为战，便容易得多了。有条件，便可直取其中军，敌人必将自乱。薛仁贵的对手兵虽多，却无纪律。他三箭射中对方三员猛将，摧其锋芒，对手自然害怕，所以便投降了。”
这时眼看剩下的三人，虽然看似凶恶，却各站一边，明显不是齐心协力的样子。阮元虽未经实战，却也抱了一试之心，直奔那大个儿江家子弟而去，一把将他推倒在地，紧紧按着不放。
那大个儿没想到阮元居然主动出击，一时不知所措，便被按倒在地。另两个帮手一看大哥被按倒，倒也慌了，只站在原地不敢动弹。阮元眼看出击得手，也不愿再生事端，便对那大个儿说道：“你今天放手，我和焦大哥也便作罢，今天的事，就不和橙里先生说了！”
“说了又怎么样？橙里先生是我亲爷爷，他还能对孙子动手不成？！”大个儿眼看阮元不想出手，反倒有恃无恐，竟又把阮元扑倒在地，开始厮打起来。阮元也只想吓他一下，不想真的动武，加上身体又偏瘦，只好紧紧按住他手臂，不让他打到自己。但二人毕竟年龄差了几岁，阮元坚持不多一会儿，已是体力不支。
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