出紫禁城后，吕碧城似乎闷闷不乐。
李谕笑道：“不用难过，相信我，用不了多久你真的连以前皇后娘娘住的地方都可以看到。”
“不全是这个原因，”吕碧城说，“我突然想到了以前在美国和欧洲时，闲暇时去看了纽约的大都会博物馆、英国伦敦大英博物馆还有巴黎的卢浮宫，有很多精美的中国文物，甚至比在紫禁城里都要好。”
这是个超级大伤口，李谕想起来也隐隐作痛，只能安慰道：“吃一堑长一智。”
吕碧城又说：“对了，那套异形我不仅润色好，也翻译成了英文，就是读起来怪吓人的。”
“你已经翻译好了？”李谕诧异道。
“这么长时间，英文我早就越发熟练，写文章虽然还不行，但翻译文章完全可以做到。”吕碧城说。
不愧是才女。
李谕高兴道：“有劳夫人了！以你的水平，想不想去欧美的大学顺便读个博士头衔？”
“博士？”吕碧城咬咬嘴唇，“我没有想过这么多。”
“现在女博士凤毛麟角，出来一个绝对能让人瞠目结舌，更让那些叫嚣女子不如男的人闭上嘴，”李谕说，“最关键的是，可以让更多家庭把女娃娃送到学堂里去。”
“这么听起来是个不错的主意。”吕碧城动了心。
李谕立刻帮她下决定：“下次去美国时，我就帮你申请大学。”
——
两天后，袁世凯的表弟张镇芳约李谕在东兴楼饭庄见了面。
张镇芳是清朝最后一任直隶总督兼北洋大臣，不过他刚刚到任十天，清朝就发布了退位诏书。
但张镇芳此前靠着长期担任长芦盐运使这个大肥缺，仍旧积累了万贯家财。
“李大学士！”张镇芳拱手道。
李谕也拱手道：“大学士这个称呼真有这么多人喜欢用。”
“阁下多次获得洋人最尊崇的科学奖项，这个称呼说您没什么问题，毕竟现在早就没了大学士。”张镇芳说。
李谕看到他身边站着一个十六七岁的少年，于是问道：“贵公子？”
张镇芳说：“犬子伯驹。”
张伯驹礼貌问好：“院士先生好。”
李谕回道：“你好。”
张伯驹并非张镇芳的亲生儿子，而是过继给他的。但按照旧时传统，基本相当于亲生。
入座后，李谕问：“先生找我有什么事？”
张镇芳说：“我准备效仿欧美等国，筹资设立一家专业银行，以对抗外资。”
“什么专业银行？”李谕继续问。
“盐业银行，”张镇芳说，“按照总统府的文件指示，盐款为财政大宗，急需专设银行，以维持盐业，活跃金融。”
李谕说：“盐税与关税似乎已经被抵押了吧？”
张镇芳叹道：“越是如此，越要保证盐业的运行，否则拿什么还钱？区区2500万已经让我们签订如此苛刻的借款合同。如果将来还不上钱，各国必然又会提出更加野蛮的干涉。”
李谕说：“还不上肯定不至于，但想办法保护盐业的确可取。”
张镇芳说：“我考察学习过列强的专业银行，如果我们设立盐业银行，各盐业公司就可以更方便地向银行借贷，甚至他们也可以经营证券、债券；政府则可以通过专业银行发行相关的公债，一举多得。”
设立盐业银行的初衷是防止盐业破产、保障盐税。民国时期，盐业毫无疑问是极为重要的税收来源，一直受到各路军阀的觊觎。
张镇芳本人自然也有其小算盘，如果可以通过盐业银行控制盐业，就能掌握更多的政治筹码。
李谕问道：“这么重要的事情，不应该由财政部组织吗？他们至少也要出任大股东吧？”
“按道理是这样，”张镇芳说，“总统本来决定拨出200万元入股，不过被财政部劝阻。”
李谕能猜到原因：“他们肯定是觉得关税、盐税本来就被各国银行团截留，如果再有个盐业银行，自身职权会更少，更收不上来钱。”
张镇芳赞道：“不愧是先生，看得门儿清。”
“所以说，官家资本基本不用抱希望了。”李谕说。
张镇芳坦诚道：“没错。现在只能寄希望于民间资本，但没有多少公司愿意注资；仅仅长江巡阅使张勋出资50万元，可远远不够。”
李谕说：“万事开头难，如果能运营好，将来自然会有许多民间资本注入，但他们之所以裹足不前，是因为还没有足够的信心。”
张镇芳说：“先生说的正是当下困境。”
“好吧，”李谕说，“我可以出80万元，不过有一个条件。”
如果李谕出资80万，就成了大股东，张镇芳当然要听他的意见：“先生请讲。”
李谕说：“天津塘沽的久大精盐与永利碱厂，需要获得低息贷款。”
“这点小事无足挂齿，”张镇芳哈哈一笑，“如果无法获得官家的资本，盐业银行只是有个专业银行的名字，实际上还是普通的商业银行。”
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