寒风瑟瑟，吹过光秃秃只剩枝干的山谷。鸦声一片，天边那一轮惨日发出的光若有若无，仅仅只提供些许微亮罢了，让人感觉不到分毫温暖。
光阴如梭，不觉已是又一年入冬了。
樊萱在山间拾柴，眉头皱作一团，她时不时地往南边望去，眼神迷茫又惆怅。
冬日里，山林间遍地都是干枯的树枝，她很快就抱了满满一怀的柴火，往营地走去。路上，她余光瞥见山野间有一片桃林，猛然神情一滞，怀里柴火掉了一地。
那桃林中树叶枯黄，落了一地红叶，仅剩几个被风吹得干透的干瘪桃子还挂在枝上，此刻在寒风中也摇摇欲坠。她痴痴地往那片桃林里走去，绕过一棵又一棵树，眼泪无声落下。
在她的故乡……她现在管紫霞宗叫故乡，那里也有漫山遍野的桃树林。
春日里，年轻弟子们在桃树林下嬉戏玩耍；夏日，桃树是烈日下难得的荫蔽；秋日，满树的硕果累累，弟子们渴了便摘；冬日，枝头上落满白雪，有男女修士喜爱桃树上的雪，专门大清早去采最新鲜的雪，带回家中泡茶。她甚至还能叫出那些男女修士的姓名，脑海中还能浮现他们的模样。
可现在，除了这远在异乡的野桃树外，已经什么都不剩了。
不觉，樊萱早已泪流满面，泣不成声。
那已经是三个月之前的事情了。自紫霞宗一战之后，一切都被化作齑粉。
雷池爆炸，紫霞宗方圆百里，悉数被夷为平地。不仅如此，连土壤里都充满了残留的雷霆之意，任何生灵都无法在这里存活，空气里漂浮着令人绝望的死寂。徐怀谷陪她进去过一次，带她到了原先紫霞宗所在的地方，那里已经什么都不剩了。连一块最小的碎石都没有，那里已经成了沙漠，毫无生机的沙漠。
这三个月里，时间好像停滞了一样。妖族不再进攻，听说连饕餮都受了重伤，回妖域修养去了，至于另外几只十境的大妖，不知是否在这场灾难中存活了下来。十境以下，就不用考虑了，想必枯骨都没有留下，早已化作了这沙漠中的黄沙罢了。
她只记得自己在正门口抵御妖族的战斗中昏了过去，醒来第一眼见到的是柳婉儿，就连徐怀谷都昏在她身边，醒得比她还晚。如今，她漂泊无根，只能跟随一行几人一同北上。
一行一共五人，以徐怀谷为首，其余便是余芹，柳婉儿，樊萱，还有如玉。
余芹是徐怀谷道侣，如玉是徐怀谷学生，柳婉儿是徐怀谷旧年好友，樊萱自觉自己才是那个外人。因此有什么杂活，她便争着抢着去做，这样才能让她的心里安宁些。
流泪了好一阵，天色渐黑。
“这位姑娘，天都黑了，你在山间哭什么？”
林间赶路，挑的都是偏僻小道走，刻意避开人烟，因此半月多没听见陌生人的声音。樊萱吓了一跳，往声音来处看去，只见是一弓腰驼背的老人家。老人家背了两捆柴，裤管下露出的瘦弱脚踝甚至没有柴粗。他立在一棵桃树边，眼神浑浊，让人看不出心中所想。
“大伯，没什么，我就是来拾些柴火。”
樊萱赶紧擦干眼泪，重新拾起脚下的柴火，冲那老人家勉强点了点头，示意自己的确是来拾柴的。
“你早些回去，夜里山间有豺狼虎豹，不安全。”老人家边说边朝她走过来，樊萱一惊，下意识后退了两步。
那老人见她后退，便停下脚步，将自己背后两捆柴取下一捆，放在地上，说道：“拿上这个，赶紧回去吧，别再耽搁了。”
樊萱怔了怔，老人却背起另外那捆柴，颤颤巍巍地站起身，往山下走去。樊萱听见他哼着遥远的乡野村调，似有若无的笑声。
“皇帝请我做女婿，路远迢迢我不去。”
樊萱扑哧一笑，目送那老人下山，随即便拾起那捆柴，继续往山阴处走去。走出半里地，便能看见有几个人影盘坐在地，这便是赶路一行人的歇息之处了。
火堆生了起来，众人的脸也都能看得清了。
徐怀谷盘坐在地，平剑于膝，闭目养神；柳婉儿靠着棵树，看向火焰出神；如玉不喜欢火，因此只远远地坐在外边，手里拿了本书，正在细细研读。那是本棋谱，离了紫霞宗之后，如玉在路过的一个镇子里买的。妖族的眼神极好，不须多少光亮也能看得一清二楚。
冬夜的山间虽然冷，那也只是对凡夫俗子而言，樊萱再怎么说也是六境的修士，本不该冷，可她也不知道该做些什么。于是她在火堆边坐下，也学着凡人模样，伸出手去取暖。
余芹不知从哪里走了出来，在她耳侧笑道：“樊姐姐，来下局棋解闷吗？”
一行人里，也就余芹与她较为相熟了，经常和她聊些有的没的。她不知余芹为何对自己这么热心，其实都得托她师父在雷云中救出徐怀谷。
樊萱问道：“和谁？”
余芹转头，朝正在聚精会神看棋谱的如玉扬了扬脑袋，笑道：“今天我们可得认真点，可不能再让如玉赢了。再输，徐怀谷都要笑我们了。”
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