五天时间一晃而过。
张鸿生和阎少宁没有辜负李泽轩的信任——两百台轧花机全部按时交付。这种机器的结构本就不复杂：一个带锯齿钩的木质滚筒、一块栅格挡板、一组手摇把，关键零件只有轴承和滚筒转轴需要初代机床加工，其余部件木匠和铁匠配合就能完成。
两百台轧花机被工坊的马车队分送到了蓝田县的每一个庄子——少则两台，大的庄子三到四台。
机器运到韩家庄的那天早上，胡汉云是第一个跑到村口去看的。他蹲在刚组装好的轧花机旁边，看着滚筒上那些密密麻麻的细小锯齿钩，挠了挠后脑勺自言自语了一句——“就这么个木头疙瘩，能把棉籽从棉花里摘出来？”
旁边一个工坊派来的匠人二话不说，拎起一筐刚摘的棉花倒进进料口，握住手摇把转了起来。滚筒嗡嗡地转了两圈，棉絮从栅格挡板外面被扯了出来——雪白、蓬松、干干净净。棉籽一颗不剩地留在了滚筒里面。
胡汉云的眼睛瞪得比牛铃还大。他一把抢过手摇把自己又转了好几圈，看着那堆被剥得精光的棉籽从出籽口哗啦啦地淌出来，整个人蹲在那里好半天没站起来。
韩大壮站在他身后，拍了拍他的肩膀。“老胡，侯爷造的这东西——你以后还敢叫它木头疙瘩？”胡汉云没有回答，他只是用那双粗糙得跟老树皮似的手捧起一把刚去完籽的棉花，在脸上贴了一下。“真软。”
轧花机在每个庄子的村口都架了起来。庄户们排着队，把摘回来晾晒好的棉花一筐一筐地倒进进料口。机器从早转到晚，棉籽在出籽口底下堆成了一座一座黑色的小山。
蓝田县县衙的全部衙役倾巢而出，兵分十几路进驻每一个村庄。户部派来的官吏也到了——十几名户部度支司的书吏，每人带了两个算账的学徒，在庄子里的祠堂或里正家支起了临时办公的桌子。
他们的工作只有两样：第一，登记每一户上缴的棉籽数量——这是当初免费发放种子时就写在合约里的，棉花归庄户，棉籽归县衙，谁也不能私藏； 第二，现场收购庄户们打出来的去籽棉花，每斤两百文，一半是现钱支付，另一半是以他们未来几年的田税抵扣，这些都是要由县衙的人记录在册的。
衙役们忙得脚不沾地——收棉籽、称棉花、登记造册、发放钱款。北庄的里正孟老伯在庄子里的祠堂门口摆了张条桌，从早到晚坐在那里按手印，桌上的印泥已经用光了整整两盒。
他一边按手印一边对旁边的户部书吏说了一句和上回一模一样的话——“我当了一辈子里正，头一回见庄户们求着来交东西的。”
长安城里的布商们也闻讯赶来了。
蓝田县棉花大丰收的消息这几天已经传遍了整个关中——将近五万亩棉田，朝廷收购两百万斤，剩下的两百万斤全部可由百姓自由卖出。
两百万斤棉花——以前西域胡商一年运进长安的白叠子总共才多少？几百斤。现在凭空多出来两百万斤的供给，价格再高也翻不上天去。
但正因为价格下来了，需求量反而能被彻底激发出来——以前只有富贵人家买得起一小朵白叠子塞进香囊里当稀罕物件，如今棉花便宜了，普通百姓也能买几斤回去填进被子里、缝进冬衣里。整个关中的棉花市场被这一季蓝田县的丰收彻底激活了。
曹文东是第一个到的。
这位长安城最大的布商，炎黄商会最早的成员之一，当初在募捐大会上带头捐了两万贯的豪商，这次把手下所有布店的掌柜和伙计全部派了出去——一辆又一辆的骡车从长安城东门出发，每个庄子去一辆，每辆车上装满了铜钱和唐元大额钱票。
曹文东给掌柜们定的规矩只有一条：不限量收购，每斤六百文，当场钱货两讫，不许压价，不许赊账。
这个价格是朝廷收购价的三倍。但曹文东心里那本账算得比谁都清楚——六百文一斤收进来，运到洛阳、扬州、益州这些没有棉花的富庶之地，随随便便翻一倍卖出去。
两百万斤棉花——就算只收到一半，那也是价值上百万贯的产业。他以前做布匹生意，整条丝绸之路的绸缎买卖加起来也不过如此。这就是蓝田县的棉花给布商带来的机会——以前是没得做，现在是做不完。
除了曹文东，长安城里大大小小的布商、衣料商、甚至药材商（棉花也是一味药材，可以止血）全都涌进了蓝田县的各个庄子。
有些商人出价比曹文东还高——八百文一斤的有，一贯一斤的也有。但像曹文东这样敢不限量收购、现钱当场结清的，只有他一个。
不到半天，各家商号的骡车就把庄子里的棉花运走了一车又一车。曹文东骑着一匹栗色大马在各个庄子之间来回巡视，每到一个庄子就停下来跟庄户们大声说道：“老规矩——炎黄商会的字号，收的东西从不压价，给的钱从不赊账，卖东西从不缺斤短两！侯爷在蓝田县的棉花，我老曹收定了！”
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