要说有明一代第一才子是谁，有人说是主持编写《永乐大典》的内阁大学士解缙。有人说嘉靖朝首相杨廷和的之子，写出名篇《临江仙》的大才子杨慎。有人说是去年去世的江南文坛领袖王世贞。也有人说是诗画书三绝，帮助胡宗宪剿灭倭寇，立下不世功勋的徐渭徐文长。
但如果要评选谁是有明一代最伟大的戏曲文学家，则非汤显祖莫属。
汤显祖，江西临川人，字义仍，出生书香门第，早有才名，不仅精通古文诗词，对于医药占卜也很有研究，诸多成就中，以戏曲创作为最。被后世誉为“东方的莎士比亚。”
呸，重来，莎士比亚被誉为“西方的汤显祖”。
汤显祖早期仕途非常不顺，究其原因主要是和当时的内阁首辅，号称‘吾非相乃摄也’的张居正有关。
当时万历皇帝年幼，内阁朝廷完全由张居正把持，权倾朝野。老张虽然一生为国为民，但个人私心也是很重，自己做了进士，当了高官，自然也是想让他的儿子也中进士，最好后来能接他的班。
所以在万历五年，万历八年两次会试中，老张为了掩人耳目，掩护自家儿子中第，特意找了几个当时的才子来做陪衬，当时的汤显祖很幸运也很不幸的成为其中一员。
老张找到汤显祖等人，声称只要他们愿意合作，就许诺把本次会试的头几名给他们。以首相之威相协，并许以高官厚禄，诸多才子欣然应允，但唯独汤显祖洁身自好，不为所动。
所以万历五年会试，汤显祖名落孙山。万年八年会试，老张又有一个儿子考试，汤显祖再落孙山。
直到万历十一年，张居正内阁倒台，34岁的汤显祖才得中癸未科三甲第二百二十一名进士.
与同年得中二甲二十三名进入翰林院，四年后才来南京的方博谦不同。
汤显祖次年就被调到了南京城来养老，在太常寺做了八年的七品礼仪博士。
“请问你是？”汤显祖一脸茫然的看着眼气莫名激动的韶华公子，“咱们见过吗？”
“哦哦，”方华这才知道自己有些失态，连忙解释道：“没见过，不过汤博士的大名，在下如雷贯耳。真是失敬失敬。”
“公子谬赞了。”汤显祖尴尬的回了一个礼，心里更犯糊涂了。
怎么就如雷贯耳了？我不过就是个南京城里小小的一个太常寺博士，即没参加过讲经论坛扬名论理，也没做出一鸣惊人的诗词歌赋，最多也就是写写什么戏剧话本，可这都是私下和几个同年好友讨论，也没流传出去呀。
方华看到汤显祖满脸的狐疑，暗道自己可能吓到对方了，赶紧换了一副嘴脸，露出阳光少年特有的微笑，揖礼说道：
“汤博士可能忘了吧，家叔父也是癸未科进士，和小侄曾提过汤博士的大名，每次谈到年兄，都对博士不惧权贵的高洁，满腹经纶的文采叹为观止。”
“哦？”汤显祖倒也受捧，面色稍霁，问道：
“贵叔父是？”
“家叔父正是上元县令方博谦。”
“原来是子介兄。”
子介正是方博谦的字，国朝是个士大夫社会，读书人科举上位的清流为荣，但也非常注意编织他们的关系网，除了宗族血缘的关系外，师生同年也是读书人重要的关系网络。
当然，四百年后的人们依旧乐于编织这些纵横交错的网络。
从某一方面来说，师生同年的网络比家族网络更为重要，因为你的父母叔伯可能只是一个小地主，默默无名的农民，而你的老师同学却可能是一府知府，一省学政，一部尚书，甚至一国首相。
所以再洁身自好的汤显祖也不可能免俗，进士及第后虽只在北京一年不到，也和这些个同年有些交往。方博谦还是被选入翰林院的庶吉士，前途一片光明，汤显祖便对他多留心了几分。
“汤博士，不知现在是否有空，家叔父一直念叨着南京有您这位同年好友，总说着一定要找您聚聚，只是一直不得空，若博士有空，还想请上府内一聚，以聊表叔父情谊。”
方华又开始打起了小九九。他这几天一直盘算给自己的小老弟找个老师，你瞧，这不就送上门来了吗。
汤显祖少年得志，惊才艳艳，却因为各种因素屡试不第，无论在自身才学上，还是失败、考试经验上，都是方征明可以学习的对象。而且人家第三次也终于考中，对于方征明来说，说明了只要努力了就会成功，对重塑他的信心很重要。
汤博士，快进碗里来。
“这，好吧”
汤显祖简单思考了一下，便欣然应允。如果说南京城是官员养老的地方，那么南京的太常寺就是养老院中的养老院。
自成祖皇帝把京城搬到北京后，南京虽然还保留着首都的各项机构，但也基本成了空架子，有名分而缺实权。
南京六部还有些留着一些权力，但也远远不及北京六部
南京户部和南京兵部权柄最重，还能管管应天附近的赋税、漕粮、盐引、防卫。
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