长久沉默之后，终于有人出列，亢声提议道：“陛下，臣举荐户部郎中柳湘莲巡视盐政，可收良效！”
众人一瞧，嘿，说话的不是别人，正是前几天首提此议的户科左给事中汪明毅。
言官大人果然头铁，心如磐石，不可转也，绝不肯放弃的。
“不可！”有些官员立刻反对，一如前几日那般。
这些人多半是在两淮盐场深有利益，担心柳湘莲去了坏事儿，不得不出言阻拦。
但更多的人巴不得这位行事乖张的瘟神能够早日出京，在京里有皇帝袒护，众朝臣弹劾无效，那就让他去见识见识真实世界何等残酷！
在很多人看来，柳湘莲年纪轻轻，最多读过几篇文章，便自以为了解盐务弊端。一旦触及实务，只会头大无比！很可能直接被富贵温柔腐蚀，又或者只知为皇帝敛财，引发民怨沸腾，岂不妙哉！
于是交口称赞，俨然众望所归，此职非他莫属。
永隆帝见状，几乎要气笑，这些臣子的小算盘几乎一目了然，都不屑遮掩，满满的套路。
他本想驳回汪明毅所请，毕竟柳湘莲太过年轻，可问题是派谁去呢？去了能比林如海做的更好吗？心里踌躇，暗叹一番，只好先点名柳湘莲，问过再说。
待他出列，永隆帝问道：“柳卿可有信心办好巡盐的差事？”
柳湘莲有些举棋不定，完全没料到永隆帝会突然改变主意，前几天你不是这样啊！难道《京报》威力如此之大？
其实报纸上所论并无新鲜见解，多是老生常谈，不过是想给百姓一个了解朝廷收入的渠道。
不仅是盐课，接下来还会介绍田赋，让所有人看看朝廷到底收了多少赋税，不能平白给那些贪官污吏背黑锅！
他一时不知该如何回答皇帝的问题，上次立军令状乃是有所求，现在何必再冒无谓风险呢？
顾克贞站在一旁，心里早急了，没想到那几个老东西这么坑户部！这副担子要是落在柳湘莲身上，如果办砸了，他这户部尚书也连带着有责任，更关键的是，他对柳二郎能否整顿盐务丝毫没有信心。
不得不出列禀奏：“陛下，柳湘莲年轻识浅，向来不曾接触过盐务。而且他不过是区区郎中，何能膺此重任？请陛下另择贤明重臣巡盐为好。”
他正觉得柳湘莲这样实心任事的下属很好，还没用够呢，万不可轻易折损了。
刚说完，立即有人跳出来，猛烈弹劾他“妒贤嫉能”“阻遏后进”……
气的他老脸通红，含恨而退。
借着这点儿时间，柳湘莲已经思量妥当。
皇帝既然当众发问，就意味着心里有了主意，至少有了倾向，他得识趣。
于是回道：“微臣愿赴两淮一行，但心存顾虑，不得不先禀告陛下。”
“说。”
“无人不知盐政积弊已深，微臣以郎中之职巡盐，只恐心有余而力不足，难有成效。再者，天下盐政本属一体，单独巡视两淮，如果有案件涉及其他盐区，又该如何处置？”
呵呵，很多人听了这话忍不住嘴角勾起，暗自摇头——向来听说柳家子脸皮极厚，喜好当面求官，闻名不如见面，果然传言不假，这分明是嫌官小嘛。
其实五品京官真不小了，他才多大年纪？要知道巡盐御史也才正七品呢。但整顿盐务牵涉太广，会涉及到权势之家，户部郎中根本不够看。
永隆帝也想发笑，不过忍住了。
柳家子喜好求官，他也有耳闻，很满意这股子“坦诚直爽”，而且说的也是实话，于是朗声道：“此事容易。”
想了想，他提高声音道：“特命柳湘莲兼任都察院佥都御史，巡视天下盐政，钦赐尚方宝剑，遇事有便宜处置之权，军民职官有作奸犯科者，除三品以上须奏请外，其余依律处置！另外，”
最后他环顾众人，意有所指的说道：“可带税卒营护卫左右！”
都察院佥都御史为正四品，让柳湘莲兼任属于因事而设，他的本职依旧是户部郎中，领宪衔只是为了便于他办差过程中弹劾处置官员。而特意说明可带税卒营，更是告知群臣他很看重柳湘莲的安全，不要做不该有的动作。
“陛下圣明！”柳湘莲连忙谢恩领旨，动作麻利的很。
部分朝臣想要反对也来不及开口了，君无戏言，难道让皇帝收回成命？
也有官员巴不得如此，所谓将欲取之，必先予之，权力太小，万一这小子不肯出京怎么办？
不过柳湘莲又继续说话了：“陛下，微臣一人，智力有限，恳请允微臣调用贤能干吏。”
这也是应有之义，哪位大员上任不带几个自己人？柳湘莲特意提出来不过是为了将来少些掣肘，永隆帝爽快应下。
……
退朝之后，顾克贞将柳湘莲叫到身边，脸上愁容未散，殷殷嘱咐道：“此番巡盐，事关重大，行事不可莽撞，遇事最好先奏请圣裁，免得惹祸上身。你可明白？”
柳湘莲点头应下，笑说道：“部堂大人，下官能力有限，还望您能安排几位同僚协助。”
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