月底，钦差大臣胜保、都察院左副都御史袁甲三率军入皖，克六安，陷霍山。龚德树不支，节节败退。
陈玉成援浔不成，机动不顺，屡被多隆阿、鲍超连击，力有不逮，遂联手韦俊，北援龚德树，一战而克霍山。陈、韦议定：舍皖入豫，筹粮集兵。次日，太平军弃霍山，北进独山、两河口、叶家集，六日时间，陈韦大军进抵河南固始。
陈玉成、韦俊相携北犯，胜保、袁甲三、李孟群皆惊，即刻调遣兵将，驰奔固始。
石达开率部离京，镇江吃紧，吴如孝部，已被和春困围半载，城内粮食无几，每人每日只发米半两，众皆面黄肌瘦，吴如孝日夜焦灼，一筹莫展。秀全遣安王洪仁发、侍天义李世贤领两万军援，张国梁半路截而战之，洪仁发不谙战事，接仗即溃，遁回天京；李世贤退守龙潭，整兵一万，欲再东援。
张国梁不待其发，夜潜龙潭，天明突袭，又遣虎坤元迂回攻后。李世贤猝不及防，仓皇又退。
弹尽粮绝，援退兵疲，镇江早晚必失，吴如孝决意突围回京，并将此意告知瓜洲守将覃熙章。12月27日子夜，吴如孝亲率主力猛击清军高资防线，掩护虎头山、磨盘山将士撤入镇江。又令右六检点汪体元率一部留守西门，牵制清军，自率两万大军，悄声撤出。瓜洲守军亦同时撤军。
天明，和春收得空城，即刻追击；张国梁闻，亦出龙潭，东西夹击。俘杀副丞相张有意、检点黄大文，太平军大乱，幸得李秀成援军赶至，吴如孝部得以撤至天京外围休整。
镇江克复，江宁将军和春上疏：奴才自江南任事，先挫贼凶锋，再断其接济，俾成釜底游鱼。而节次大股来援，势甚猖獗，无不相机迎剿，斩馘净尽，用成克复之势。
江北钦臣德兴阿亦奏：瓜洲为南北咽喉，卡江锁阴，自古称为险要。粤匪踞守迄今五年，自琦善、托明阿视师以来，百计围攻，不能覆其巢穴。奴才受任二年，未容其窜出一步，亦未容其出掠斗粮，今又乘其饥疲，一鼓而克。
咸丰帝喜，赏和春双眼花翎、加太子少保，赐德兴阿骑都尉世职。谕令二人南北对进，合攻金陵。
和春又疏：金陵周围九十六里，雄厚高坚，甲于天下。洪逆踞为老巢，负固五载，其百战悍贼，如杨秀清、韦昌辉等，虽已自相屠戮，而群凶精锐蚁聚尚多。就现兵数及贼情计之，既无仰攻之方，更无围困之力。惟有步步为营，由东南而至西门，扼其要冲，断其接济，如镇江之重扼高资，逐渐而进，攻剿方有把握。李逆秀成所部，自皖驰抵，分股由金柱关、小丹阳一带往来抄掠。与皖南李逆世贤部联络呼应，声言内犯溧水、高淳、东坝。我部唯有迅克秣陵，夺其所恃，则各路皆可无虞，我师亦可进攻雨花台。
德兴阿亦疏：现在江浦之贼，惟恃九洑洲贼巢盘踞江心，暗通金陵消息。奴才等现已整军进剿，步步为营，断其外援，绝其粮道，并移营浦口，与和春等函商剿办。
咸丰帝允，谕令德兴阿南攻江浦，和春北攻秣陵关，水师参将黄彬扼控江面，进剿九洑洲，两江总督何桂清供给粮饷。
和春督率总兵傅振邦、虎坤元主攻秣陵关。又令张国梁偕总兵安泰、李若珠进逼明陵，以窥钟山；再令张玉良、周天培、冯子材分驻姚坊门、仙鹤门，以为策应。
大兵压城，李秀成不敢怠慢，亲至秣陵关，调兵遣将，加固殷巷补给线，筑垒浚濠，坚固关外据点，欲做长久打算。
江北大营，德兴阿、翁同书亦不懈怠，率兵进击浦口。
翁同书曰：浦口距江浦县城二十里，其间冈岭相连。满汉防兵向在浦口城北驻扎，其金汤门等处亦扎数营，与金陵仪风门外下关隔江相对，山后为东北冲衢，江浦之贼若由城北窜越黄悦岭，便可北犯全椒，东扰六合。九洑洲贼军，在江心芦苇之中，与南岸下关、七里洲联成一片，而大溜直趋南岸，水师非傍七里洲、下关，逆折而上，无由进攻。
德兴阿道：由浦口缘江而攻，而别以重兵断其西路，兼防其由黄悦岭翻山而逸。
天京内城，秀全闻听炮声隆隆、杀声四起，心乱肝颤，熬煎至极；这次第，怎一个愁字了得。?
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