慈禧太后道：沃酋张乐行，乃捻匪盟首也；雉河集战后，不见其踪。速谕僧格林沁亲王，督率蒙古铁骑并直、鲁、豫、鄂、皖五省兵马，即行搜捕，彻歼沃酋张乐行及其余部，苗练沛霖，如显贰心，一并诛杀。
雉集河大战，二万捻军阵亡，沃王张乐行仅率二十轻骑突围，行至西阳集，被叛将李勤邦拿获。
苗沛霖闻，飞速索要。李勤邦置之不理，反将张乐行交予僧格林沁。
僧格林沁亲自劝降。
张乐行道：吾诛暴安良，拯救百姓，倘若降尔，生不如死！
僧格林沁亦不再劝，遂将张乐行凌迟处死，又偕安徽巡抚唐训方，合饬苗沛霖遣散麾下兵勇，解甲归田。
苗沛霖顿失所望，心潮澎湃，道：胜保被缚，乐行又亡，吾再无依恃。我辈所为，终难免一死，不如先发制人。速传吾令，各营即刻蓄发，路遇清妖，一律斩杀。
苗沛霖复反之时，忠王秀成正督兵围攻无为要隘石涧埠，秀成听闻，声色未动。
纳王郜永宽道：苗沛霖十余万众，雄踞江淮，若与吾军联手，何其壮也！
秀成道：此反复无常之徒，不知再反复否？静观其变，若再反复，即行诛杀！
郜永宽道：妖军负垒顽抗，誓不出战，吾军连攻数日不下，天又连降大雨，各营病者渐多，鲍超、萧庆衍、彭毓橘四妖正飞驰而至，如何是好？
李秀成道：妖军皆至，不过二万之众，吾军二十万，可与之战。
记名按察使刘连捷、道员毛有铭坚守石涧埠十余日，粮资将尽，彭玉麟咨劝，如力不恃，大可突围。
刘连捷不允，谓毛有铭道：此隘若失，无为州不保，无为州若失，贼军粮路开通，后患无穷。必即死守，以待援军。
5月3日，鲍超率军一万，彭毓橘率军四千，萧庆衍率军四千，彭玉麟率军四千，攻至石涧埠周围。
是夜，彭玉麟再派死士，潜入石涧埠，与刘连捷、毛有铭，约期会战。?
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