端木固，果然是个了不得的人物！
新郑的失守，意味着巩卫开封的一道重要门户已然丧失。
史朝义的神经，该紧绷起来了……
只稍做休整之后，唐军继续大肆向颖阳方向进击，直迫开封。
兵败新郑的端木固，则在南颖水北畔重整兵马，列阵迎战。
新郑失守的消息很快就传到了开封，引发了不小的震动。
史朝义本来就没有真的指望区区一个新郑能够阻击住汝州一路敌军。
这一路由李豫亲自统领、杨错为副的大军，号称有二十万之众，实际兵力也得在十万上下。
端木固麾下只有三万多兵力，而且有三、四成新兵。
在对方不犯致命性错误的情况下，端木固没有半点胜算，所能做的也只是拖延敌军而已。
在史朝义的预想中，能将李豫钉在新郑城下半个月，就算是成功了。
但，结果却是让史朝义跌破了眼镜。
一天两夜！
这就是新郑实际阻敌的时间。
史朝义并不怪罪端木固夜袭失败的过失，他了解自己爱将的能力和性情。
不到万不得已，端木固不可能做出这样冒险的决定。
端木固的请罪表里所提到了另外一件事，则更让史朝义恻目。
射程近四百步，能投射一百四十斤以上大石！
如果这些数据不是出自端木固之口，史朝义怎么也不能相信世上居然有这么恐怖的投石机。
为了能够弥补与李豫军投石机的射程差距，这两年里史朝义耗费大量人力物力对己方的投石车进行改造，甚至不惜让身肩重任的李史奂停下手中的一切事务，致力于改进一事。
然而，现实却是如此残酷。
被史朝义寄予厚望的新型投石车，在敌军的投石车面前，简直成了一个笑话。
面对这样恐怖的投石车，别说是新郑，就算开封也未必能据城死守下去。
史朝义第一次对开封的防御感到了担忧。
“即遣快马至密县，命李春全力增援公明。”
“急书信都城，命叔冀从河北调派兵马南下增援开封。”
沉思了许久后，史朝义接连对平洌下达了数道命令。
“陛下，是否再慎重考虑一番？”
平洌先应了一声，但随即还是谨慎地提醒道，“河北虽有近十万人马，但一则以新兵为多，战力有限；二则。西面需要防范李宝臣，东面冀州也需要提防贾耽、哥舒曜跨河进攻。如今天候还比较寒冷，水军暂时不敢深入黄河腹处。一旦天气继续转暖，侯仲庄便很有可能迎河而上，以水军封锁黄河，阻碍我军南北往来。”
“若真到那一步，河北恐无兵力阻挡东、西两面的敌军进犯。臣以为，河北的兵马还是莫要动用为妙！”
“不保住开封，汴州乃至整个中原将全部丢失。丢掉了中原，纵然有河北。也再难抗衡李豫。覆亡只是迟早罢了。”
史朝义的态度相当坚决，摇了摇头，沉声道。”没有两个月，漠北的雪化不了。只要一天雪不化尽，李宝臣就不敢攻进幽州，否则只是辎重这一点，就足以让李宝臣自取灭亡。贾耽、哥舒曜那点兵马，骚扰骚扰或许还行，却无法成大气候。”
最终，平洌还是没能劝服史朝义，只能悻悻而出，安排人手传达命令。
平洌离去之后。史朝义微怔了片刻后，冲厅下的许季常招了招手，让他过来一同研究军情。
许季常脸上隐隐闪过一丝忧色，却没有说什么，举步走到史朝义跟前。
河水已经成了赤色，河面上漂浮着许多死尸。
平日里安憩的颍河，在这一刻已经沸腾了起来。
渡河的唐军，据河死守的伪燕军，双方所进行地惨烈厮杀。
已将这条孕育一方英杰的大河，变成了一条血肉之河。
顶着如雨的箭袭，近百条战船和民船，搭载步卒强渡颍河。
“轰！”
“轰！”
大大小小的石块来回飞舞，轰砸出一个又一个的巨坑。
密集的羽箭在空中交织出片片死亡阴云，随即在凄厉的啸叫声中，带走一条条生命。
远处的土丘上。
“兵败而不溃，临危而不乱。端木固，真良将也。”居高临下眺望前方的战事，代宗眉头微蹙，轻叹着对杨错说道，“强渡的代价，似乎大了些……”
诚如代宗所说，端木固在兵败新郑之后，丝毫没有乱了方寸，他依托颍河展开的新一轮防御，相当地成功。
由于天气地转暖，涉冰渡河已经不可能。
端木固甚至还安排人手，破开了原本已很稀薄的冰层，而颍河两岸的船只也被他事先搜罗一空。
同时，他还安排了麾下骑军十二时辰巡逻，杜绝我军奇袭的可能。
所幸的是，李光进所统领的一部水军，一直都在淮水一带驻防，但由于中小河流普通冰封，让他无法有所行动。
而天气的转暖，则将束缚李光进手脚的“镣铐”逐渐脱除了。
但即使有水军的配合，唐军的强渡也谈不上顺利。
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