一路赈灾,行行停停。
等官道流民尽数安置妥当,秋风吹落最后一批残叶时,巍峨磅礴的景国皇城,终于遥遥撞入眼帘。
十里御道,净水泼街,百官列阵,万民夹道。
皇城内外,无人不知、无人不晓。
今日归来的女子,是举国万民联名请愿、朝野百官日夜期盼、景国唯一正统中宫皇后——凤兰蝶。
无人敢轻降她名分,无人敢妄改她称谓。
她是归位的国母。
龙旗舒展,百官垂首,沿街百姓跪伏一片,山呼声响彻云霄,震彻整座帝都。
“恭迎皇后归朝,娘娘千岁千岁千千岁!”
声势浩荡,铺天盖地。
林兰蝶立在辇车帘后,指尖下意识轻轻覆着小腹,心头一片清明冷静。
这一声皇后,是天下人给她的尊荣,是万民求生的寄托,唯独不是她与南宫景的旧情复燃。
一路行来,满目荒殍犹在眼底,人间疾苦刻在心间。她回宫,不为帝王,不为旧缘,不为宿命,只为这天下千千万万挣扎求生的普通人。
车辇缓缓驶入皇城正门。
南宫景弃了随行黑马,始终缓步随行于辇侧,身姿恭谨,姿态端正。
他是大景至高无上的帝王,可今日,他甘为她引路。
入宫落辇,紫宸殿前,文武百官齐齐躬身肃立,宗室亲王、六部重臣、御史台臣,无人例外,皆是跪拜行礼,谨遵中宫礼制。
待辇帘轻落,林兰蝶一身素衣缓步踏出。
不穿凤袍,不戴凤冠,妆容素净,眉眼清冷。
明明一身极简装束,却立于千官万民之上,自带镇得住山河动荡的沉稳气度。
数月避世昆县,她是闲散安然的寻常女子。
一朝归宫临朝,她是稳社稷、安民心、定乱象的当朝国母。
南宫景止步于她身侧半步之外,不越君臣之界,不逾前后之礼,在外人眼中,恭谨克制,分寸极致。
无人看得出,这位九五帝王,数月来在昆县墙外日日痴守,更无人知晓,他心底那句偏执入骨的认定——你就是凤兰蝶。
百官礼毕,起身垂首,静待皇后垂训、定朝局、安赈灾、理乱象。
殿前朝风凛冽,卷起她衣袂边角。
林兰蝶平视满朝文武,声音清浅,却字字落地铿锵,响彻整座紫宸广场。
“今日我归宫。”
“非因帝恩召还,非因旧情难绝,只为万民疾苦,只为山河安定。”
一语落地,百官微怔。
她不等众人思忖,继续冷静立规,当众划死她与南宫景、与前尘旧梦的所有牵扯。
“自今日起,朝堂之上,我行中宫之责,辅君理政,安抚流民,整顿灾务,制衡朝纲。”
“后宫之中,虚位是空,旧缘作废。”
“我居后位,担国母之责,不治宫闱情爱,不复旧时恩怨。”
字字分明,句句决绝。
当众挑明——她归的是大景社稷,不是南宫景身边。
满朝寂静,无人敢言。
谁都听得懂,这位归来的皇后,冷心冷情,彻底斩断了过往帝后缠绵的传闻。
身侧的南宫景默然伫立,面容平静,无半分帝王不悦,亦无半分逼迫失态。
他当着满朝文武的面,微微垂眸,沉声应和。
“皇后所言,即是朝纲定规。”
他顺从她所有底线,接纳她所有疏离,成全她所有立场。
他坐拥天下权柄,却在万众瞩目之下,甘愿被她划清界限,甘愿守着“君臣各司其职、情爱绝不纠缠”的规矩。
旁人皆叹帝王容度宽广,却也听闻过凤兰蝶与南宫景之前的旧仇。
唯有南宫景自己知晓,这是他赎罪的开端,是他能留在她身边、名正言顺护她的唯一方式。
待百官散去,喧闹皇城渐归肃穆。
南宫景遣退所有侍从宫人,偌大殿前空地,只剩他们二人相对而立。
秋风掠过高高宫墙,萧瑟凉意,远胜昆县秋风。
林兰蝶抬眸看他,眼底依旧是那份清醒通透的固执。
“南宫景,如今朝野皆知我是归朝皇后。”
“但你我私下约定,依旧作数。”
“你对外尊我后位,是顺万民心意,安朝野大局。”
“于我个人,我依旧是林兰蝶。我没有凤兰蝶的爱恨,没有她的过往,我从未真正原谅你,也从未对你动心。”
“你心底执念的旧人,不是我。”
这是她回宫之后,第一次私下重申立场,寸步不让。
哪怕身居凤位,身披国母之名,她的心,从来不属于这座皇宫,不属于眼前帝王。
千里之外凤国东宫,此刻烛火正明。
凤云手持密信,温润眉目凝着浅浅忧色。
他看着信中所述——她归朝正位、稳大局、断旧情、当众划清爱恨界限,心底既有欣慰,亦有绵长心疼。
欣慰她清醒自持,不为宿命捆绑。
心疼她一介女子,孤身担起两国风雨、万民重担。
他依旧孑然一身,独扛凤国储位风波,拒所有朝臣逼婚,守着与她两情相悦的初心,岁岁不变,毫不动摇。
紫宸殿前,风声寂寂。
南宫景静静望着眼前清冷决绝的女子,漆黑眸底翻涌着无人读懂的酸涩与笃定。
他从不与她争辩,从不逼她认同。
只是缓缓开口,嗓音低沉而固执,字字不改初衷:
“你要做林兰蝶,我便允你做林兰蝶。”
“你要守大义,我便陪你守万民。”
“你要划清情爱,我便闭口不言私情。”
“但我依旧不改本心——你就是凤兰蝶。记忆可失,魂魄不改,本心不变,我认的一直是你。”
“你不认我,无妨。”
“你不爱我,无妨。”
“你心系他人,我亦知晓。”
“从今往后,我居帝王位,你居中宫位。”
“君臣共济山河,我护你岁岁安稳,守你初心不改,等你终有一日,自己看清宿命,看清本心。”
秋风落尽,宫墙深深。
她归了万众仰望的后位,归了风雨飘摇的朝堂。
却从未归他。
一人清醒自持,心寄远山凤台。
一人俯首赎罪,静待故人归魂。
深宫长夜,爱恨序幕,自此正式拉开。
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