皇帝需要皇后的辅助受阴阳观念和皇后观念的影响，汉武帝改革了郊祀制度。
皇帝为天下之父、皇后为天下之母，皇后为天下女性树立楷模，为众多家庭昭示母仪，从而“助宣王化”，确立皇帝为天下君父的形象。
孙权继续安慰道：“淑儿不是还会种桑养蚕嘛，这也是皇后的德啊，再说淑儿也为朕诞下了皇子，身后又无什么庞大的外戚家族，算是符合皇后的标准了。”
汉代选立皇后的标准中强调“德”比如，马贵人、邓贵人得以立为皇后都是因为德冠后宫。
选立皇后时特别强调“德”，也是因为皇后要母仪天下。
皇后的很多职责是跟皇帝相协调的。
例如皇帝要参加籍田礼仪，以示国家对农业的重视，相对应皇后则要参加先蚕仪式，就是祭祀蚕桑之神，以调动百姓种桑养蚕的积极性。
延续汉室皇帝嫔妃众多，一般会有多个子嗣，但是皇后之子是嫡子，身份最为尊贵，选立太子时会优先考虑皇后之子。自武帝之后的两汉皇帝，只要皇后生育有皇子，都是选立皇后之子为太子。
汉宣帝时，大将军霍光的夫人为了帮助自己的女儿登上皇后之位，勾结女医，毒死许皇后。
汉成帝时，赵飞燕诬陷许皇后“祝诅后宫”，致使许皇后被废黜，自己登上皇后之位。生育子嗣是后妃们的安身晋位之阶，皇后如果没有生育就有被废黜的危险，所以围绕子嗣，皇后与嫔妃之间也有各种斗争。
从两汉的政治环境看，皇后制度的政治影响更在于助长了女主临朝、外戚干政。
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