从叶正源等人跪下时开始，叶漓就知道，已经回不到过去了。
尽管叶漓很快就反应了过来，上前将他们扶起。却也无法阻止他们在接下来的谈话中，言必称“老祖”，小心翼翼，卑微如草芥。
就在几个时辰之前，叶正源还在叶漓面前絮絮叨叨，教她识人选夫的技巧，劝她安分守己地生儿育女。此时再见，老人却一直检讨着自己三年来的不足，同时询问接下来的叶家该如何发展，怎样建设。
至于叶明城，先前看叶漓的眼神还隐约带着些戒备，这时却变成了彻彻底底的谦卑与讨好。叶漓感觉得出，这出自于他的本心。
叶漓的存在，点燃了叶明城心中已如死灰一般的仙道愿景。
于是叶漓忽然间发现，自己……强得太离谱了。
不是指绝对实力。按林河的说法，叶漓的战斗力大约在金丹初期左右，若是对上元婴圣君照样只有被秒杀的份。
离谱的地方在于，她进阶得太快。在炼气初期停留了六年，入中期后没几天就得到了天道赐福，接着一阵闭关，就莫名其妙地达到了先天境界。毫不夸张地说，在这个星球十万年文明史上，都可能是独一份。
所以，这一年来大多待在林河身边的叶漓，直到现在也没有摆正自己的位置。潜意识中，她仍是当年那个战战兢兢的炼气初期，不觉得自己高人一等。
如果是一步一个脚印修炼上去的修士，总会在漫长的修炼岁月中适应地位的提升。就算是面对父母长辈，也会下意识地以自己为主导，而非如过去一般恭敬顺从。
叶漓忽然想到，她最终决定放过叶和光，放过尹家其余人，其中也许就有这样的因素——她还没有改变自己的心理地位，没有“某某不可辱”的霸道，更没有视苍生如草芥的冷漠。
而这些……却是这世上高阶修士的常态。
叶漓感到了恐惧。
夕阳沉入山间，余晖逐渐暗淡的时刻，叶正源和八位家主等人达成了共识。大致就是他们先前所说的那一套，他们为叶家鞍前马后，忠心不二。虽然未必心甘情愿，却也没有背叛的勇气。
其间叶漓没说什么话，只是不断地点头、说“可以”，一副心事重重的样子。除了叶正源之外，其余人都没有靠近到叶漓的身边，就连叶明城等人都悄悄地退后了几步。
而叶正源没有退后，却也不是因为自恃家主身份，而是被叶漓拉住了袖子。从远处看，就像是一个顽皮的少女，不依不饶地揪住了爷爷的衣袖。
八大家族的人告退离去，叶明城等人也在叶漓的挥手示意下匆匆退走。于是这段河畔大道上只剩下了两人。
叶正源背着光，苍老的脸庞在阴影中略有些模糊，颤巍巍道：
“老祖，留下老朽有什么事情吗？”
叶漓轻声道：“六叔公，能不能换个称呼？”
叶正源试探着道：“……漓小姐？”
叶漓微笑着点了点头：“我还是希望你们像以前一样称呼我。”
老人却连连摆手道：“不敢不敢，先前老朽有眼无珠，说了许多僭越的话，老祖不责怪就是万幸，哪敢继续胡说八道呢？”
叶漓沉下了脸。
就算强行要求叶正源保持原本的称呼，也没有意义了。老人不再认为自己是长辈和家主，不会像原来一样抱着自以为是的善意，对少女的未来指手画脚。
午后和叶正源谈话时，面对嫁人之类的话题，叶漓一直尴尬地笑着，心里满是不以为然，甚至还有些许令她感到惭愧的优越感。
然而现在，时隔几个时辰，她居然开始怀念这样的对话。在那个时候，她觉得自己仍然像是叶家之中小小的一员。
……从今往后，她将永远与这个身份割裂开来。
“为什么你们都没有问，我是怎么走到今天这一步的？”叶漓忽然问。
叶正源苦笑道：“虽然我只是个凡人，可我也知道，‘机缘’这样的东西，是修士们藏在心里最大的秘密，最危险的禁区啊。”
不敢问，不能问。
“哈，是吗。”
叶漓叹了口气，忽然感觉这个渐渐晦暗下去的世界显得了无生趣。民居里的烛光，画舫上的灯火，都像是凌乱而突兀的点缀。漓水潺潺，幽暗无光。
“那你也回去吧。”叶漓轻声道，“我给你留个……传音令吧。有事情通知我，我很快就会回来。”
叶漓取出一个对讲机，费了好大劲才让叶正源搞明白怎么使用，以及用灵石充能的方法。老人告退离去，很快也隐没在蔓延而来的黑暗中。
因为这里是东区，有暂不知情的平民装束的几人推着车子，在路边的长杆上挂上灯笼。看到叶漓时疑惑地打量了一阵子，却也没有开口搭话，默默走过。
叶漓站在原地，思索了许久。遥望对岸仍然阴暗的道路，以及民房群间萤火般零落闪动的烛光。只觉得……颇为遥远。
接着，叶漓又掏出了一部对讲机，拨通了林河的机子。
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