庞勒十七世神色不变，缓缓道：“当然。可以肯定的是，黑衣盟从很久以前就开始准备了，更拥有强大的情报网。所以他们知道我早已开始筹备力量，意图对抗圣堂。”
“……因为，大限将至？”威廉德斯六世忽然道。
庞勒十七世毫不避讳地点了点头：“我不愿意就这么死去。至少，在死去之前还想挣扎一次，却没料到，反成了他人的棋子。”
威廉德斯六世眼角肌肉猛地一抽。
“棋子”。
这个词如同一把尖刀，深深戳进他的心底，贯骨穿魂。
他曾以为自己是一位与人博弈的棋手，即使失败，也该以棋手的姿态悲壮离场。却不料……他在他人眼中，竟似傀儡，竟如玩物！
“所以，你准备怎么做？”
威廉德斯六世胸腔中压抑着愤怒，沉声问道。
庞勒十七世发出悠长的叹息，缓缓道：“我明白，这就是你冒险上门的原因——理性立场仍与圣堂敌对，但在感性立场中，暮光教团却是更大的仇敌。”
虽然两人都吃了暮光教团、黑衣盟的亏，然而目前阶段下，后者所做的事情也正是他们心中所想。
威廉德斯六世略微提高了音量，厉声道：“难道身为皇帝近二百年的你，就甘心忍受他人的践踏？！”
面容威严的短须老者，此时的脸庞线条似乎柔和了些，稍稍侧身，壁炉中的火光在瞳孔中跃动。沉默良久，才终于轻声道：
“我理解你的心情。因为……”
“我也曾有过像你一样年轻，一样意气风发的岁月。”
“我们都知道，身为传奇，把年轻的躯体维持到近三百岁也并不困难。但你是否明白，这世上超过二百岁的传奇强者，为什么普遍是符合年龄的苍老形象？”
“因为老去的不是肉体，甚至不是通常所说的‘灵魂’，而是某种更加微妙、近似于‘人格’的东西。”
“纵然精神力并未衰退，性格却随着时间推移逐渐变化，直到像我这样的年纪，甚至难以理解年轻时冲冠一怒的心情。说真的……”
老人平静地望向对面的壮年男子，轻轻摇头：
“没有什么过不去的坎。”
威廉德斯六世神色不变，大氅下的高大身形却已绷紧，说出的每一个音节，都带着胸腔的共鸣：
“所以，我若与异族为敌，你要阻止我吗！”
无论异族还是圣堂，对他们这些贵族何其傲慢！也许别人可以跪地求生，但他……站得太久，跪不下去！
庞勒十七世仍然摇头，语声平和：
“你既然敢来到这里，必定有全身而退、或者至少鱼死网破的准备。所以，我不会阻止你，只想劝你一句——先静观其变吧。”
“你手里一定也有底牌，但与暮光教团相比，依然算不得什么。而暮光教团也未必可以获胜，更不用说，东域和西域的态度仍不明朗。”
“最重要的是，我们手中的情报实在太少，贸然入场，多半只会再次被当做一柄用之即弃的尖刀。”
“在任何时候，情报都不会嫌多。其实我早就猜到了你的态度，却依然邀请了你，就是想要汇总两国的情报，以求摸索出北域之中的明线暗线。”
“最后申明……我不会干涉你的任何行动。但我保证，若在异族颠覆圣堂后，你仍想对黄金壁垒复仇。那么，我将是最坚定的盟友。”
威廉德斯六世沉默了许久。
“……你认为我会相信你的承诺？”
“不会。”老人说，“但你可以相信利益关系。”
威廉德斯六世叹了口气：“那么，你想知道什么？”
“我想知道，暮光教团与黑衣盟是如何接触你的？前后布置了怎样的计划，联络人又是哪一族的，展露了什么能力？”
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萤石城。
伊维娜在月光下走出光耀军团驻地。
如计划中一样，伊维娜成功令军团长相信，怀特家族已经彻底投靠寒焰帝国，欲将他们这个前朝旧臣打散收编。
魔力石补给被断，再加上周边地区的传言侧面佐证了这一点。光耀军团不愿坐以待毙，决定先发制人。
“但是……会不会太顺利了一点？”
伊维娜怀疑有人暗中相助。思索片刻，终于得出了结论——
无论自己是不是棋子，此时此刻，都唯有前行一途。
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阿诺德帝国。
地下堡垒中，情报交流已至尾声。汇总了暮光教团和黑衣盟的过往行动，以及与它们的交流过程后，两位皇帝终于可以确定——
多个上古遗族已经真正联合起来，所谓暮光教团、黑衣盟，都只是他们临时建立的小小分支。
“……我忽然想起来一件事。”庞勒十七世说。
“什么事？”
“你对黄金壁垒外遣使布里奇斯，在迷雾中进行空间移动的描述，令我想起了一个人。”
“谁？”
“你……应该知道‘迷雾贤者’吧？”
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