万药堂的掌堂，地位可不一般。
在大兴朝，军、政、财是分离的，分别由军务处，中枢省以及财户司掌管。这三个权力机构，彼此间并无从属关系，相互独立，相互协作，又相互制衡。
闻悟虽然对于朝务之内的事情并不是十分清楚，但是据他所知，曲红的身份对标的应该是泰明府的府主。
原因一是万药堂隶属于财户司，不归官府管；二是万药堂在每一郡府只设有一个掌堂。同理的还有银庄的看庄，以及司兽坊的镇坊。
从某种程度上来说，在元望镇，曲红的地位就相当于空降的府主，别说是元家了，连镇守都不够看。毕竟镇守不过是个七品的官员，而整个泰明府有十多个属镇，七品官员加起来就算没有一百也有八十，跟掌堂根本没有可比性。
所以，曲红的出现，可说大大出乎了所有人的意料。须知，元家虽说在元望镇有些名望，但丢在泰明府，却只算是一个末流的小家族，平时能请动镇守一级的人物就不错了，哪敢想万药堂的掌堂会亲自到场？这可让不少人暗暗吃惊。
元家上下一下就震动了，原本呆在里面的几个太爷纷纷出来迎接，已经入座的宾客也一一站起，即使没法靠近也想看个究竟。
元青松本来带着元浩一起跟人四处打招呼，这时候也惊住了，甚至有点不敢相信。毕竟，当初元浩觉灵的时候，他也只是请到了镇守出席，跟万药堂掌堂相比，简直云泥之别。当然，他是见过世面的人，当下就带着妻儿上前去迎接。
一时间，大门入口处就塞满了人。
闻悟遥遥望去，有些诧异。之前，他只在万药堂与曲红见过，这还是第一次看她出现在外面。或许是为了赴宴，今日她略施脂粉，淡而不艳，又挽起了发髻，穿一身白底金镂的旗袍，雪绒的披肩……无论身姿容颜，皆让人瞩目。
妇人忽然感叹道：“想不到万药堂的掌堂，如此年青貌美。”
闻卿撇撇嘴，“哪有，还没有娘好看。”
“呵，胡说，在外人面前可不得这么讲。”
“噜。”
闻卿吐吐舌头。
闻悟笑了一下，不过这次倒是认同她的说法。他又望了那边一眼，随即一怔。倏忽间，曲红朝他笑了笑，又转过去了。
啥意思？
闻悟莫名其妙。他看着曲红被一群人拥蹙着，如众心拱月般被邀请到主桌那边，不禁暗暗腹诽，这班人真是过于现实。
这时，元家的几个太爷，大房元劲松，元文，二房的元青松，元浩，以及几个在元望镇地位尊崇的诸如镇守啊，银庄的管事啊，学堂的堂长啊，各商会的代表……等等，十几个人聚在大厅的中央，外围又围了一圈人，几乎水泄不通。
作为元家最年长者，二太爷一改半睡不醒的姿态，代表元家再做恭迎，“老夫几人腿脚不便，有失远迎，还望曲掌堂海涵。”
曲红笑笑，稍稍见礼，“老太爷客气了，我就是路过进来讨口茶水喝，莫怪我不请自来才是。”
旁边的人急忙接话，“哪里，哪里，曲掌堂莅临寒舍，简直让寒舍蓬荜生辉……”
“是极，是极。”
“曲掌堂，请上座。”
“有劳了。”
曲红欣然答应。
“曲掌堂，这是犬子元浩。”元青松身材高大，拉着元浩硬是挤了众人，“元浩，还不见过掌堂？”
元浩虽然平时骄横跋扈，但眼前这阵仗还是一辈子没见过，就算他再没脑子，也知道怎么回事了。于是连忙低头拱手弯腰行礼，“见过掌堂大人。”
“嗯。”
曲红看他几眼，微微颔首，赞道：“觉灵了？不错，不错。”
“哈，掌堂大人果然慧眼如炬！”
元青松拍拍元浩的肩膀，不着痕迹地奉承道：“其实犬子一向仰慕掌堂大人的仙姿，只是苦于平日掌堂大人神龙见首不见尾，一直无缘相见，今日也算圆了他的一番心愿。”
“呵呵。”
曲红笑而不语。
元青松还要再说，却被旁边的元劲松一把拦住。后者作为兄长，模样却与前者浑然不同，个子不高，身形清瘦，唯有神情目光精炼，隐有几分锐气。他伸手挡住元青松，略有些不悦：“三弟，曲掌堂舟车劳顿，还是让她先稍作歇息。”
“啊，对，对，是我疏忽了！掌堂大人恕罪，恕罪。”元青松连连赔罪，转而却喧宾夺主，大声招呼：“各位，请坐，请坐，坐下说，坐下说。”
元劲松眉头一皱，眼里隐有怒意。但他不是愣头青，当下就朝身边的元文打个眼色，朗声道：“元文，今日是你的觉灵宴，你要好生招待掌堂大人，陪侍左右，不得怠慢。”
“当然。”
元文急忙点头，毕恭毕敬地呆在一旁。他瞄了一眼始终浅笑的曲红，呼吸窒了一下。他也能看见不少人在偷看，心里有些不快。其实他也是第一次见曲红，以前只是听说过有这么一个人，却从没有见过真人。同时，他还有点迷惑。虽然请柬是照例要发出去的，但无论是他还是元家上下，根本就没想过会有回音。人家可是万药堂的掌堂，元家哪敢高攀？
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