他的脑海里不断重复着析栾临走时留下的那些话。
韩英为救他而负伤，他却连给韩英报仇都不敢。
这个念头一开始只是一撮嫩芽，但是经过七天时间的发酵，失落与惶恐令这撮嫩芽滋长得枝繁叶茂。
复仇星火，业已燎原。
柳生正平终于不再犹豫，于第八日的清晨，他开始动身前往关东。
在距离关东柳生府邸仅有千步之遥的磨刀山脚下，有一片紫竹林，和整座磨刀山一起，皆是东岛武宗柳生家的私产。紫竹林占地并不大，却是依山傍水，环境别致幽雅，又种有无数历来被文人雅士视为高风亮节象征的紫竹，赖以成荫，实在是一块不可多得的风水宝地，也难怪柳生家会将供奉列祖列宗的一族祠堂盖在此处。
建筑风格颇为朴素的祠堂之内，烟气袅绕，许是有专人看管的缘故，此处香火终年不曾断绝。香案上红木朱漆的牌位摆放得密密麻麻，不知凡几，梁柱上还高悬有一块古色古香的檀木牌匾，上书四个朱漆大字——武运遗风。
负责看管祠堂的是一位手脚麻利的精瘦老汉，祖上世代都为柳生家看守祠堂，到他这辈已不知是第多少代了，只是代代相传是他祖上一位同样侍奉柳生家的先祖，得了因缘际会被赐姓柳生，才让作为子孙后代的他有了如今这样一份安逸闲适的岗位。这份工作在外人看来或许会觉得枯燥难熬，但祖祖辈辈都奉献在这座祠堂之内的老汉却并不这么认为，这样一份不用受风吹日晒雨淋、活计轻松且待遇优厚的工作，在他们这种没有尺寸修为在身的寻常百姓身上，天下间难道还能找到第二份？
这一日黄昏，日头刚落下不久，老汉用过由柳生府每日都会差人送来的丰盛晚餐后，照旧躺在祠堂门前的一把凉椅上纳凉，一边心满意足地打着饱嗝，一边就着满天红霞，哼着首不知名的市井荤曲。
“大妹子大妹子不要笑，
莫要笑话我老汉的腰，
实在是年岁已经不小，
否则必定要你整夜叫。”
一段唱完后，闲适老汉意犹未尽，刚想乘兴再来上一段，忽然瞥见竹林中有一道身影，正径直朝着祠堂大门走来。虽然几乎每日都有柳生族人前来祠堂焚香拜祭，但绝少有人会在日落西山之后才来，一是怕惊扰到祖先安眠，二则是忌讳先祖英灵贪念前尘跟着自己回去，会惊吓到府上的一些稚童，虽然都是些虚无缥缈的鬼神之说，但柳生府的人通常都会遵守这个未曾明文规定的规定。
等到来人走近，老汉认出了他，是柳生府上的三少爷柳生正平，小的时候可没少往祠堂这边跑，因为他娘的坟茔就建在祠堂后的山谷里，他经常一个人在坟前一呆就是一整天，直到后来有一次他捧着一柄刀来过之后，再来的次数就一下子骤减了许多。
老汉不紧不慢地站起身来，绽开笑脸冲这位与他打小还算熟络的三少爷打了个招呼，却不想他竟是连看都不看自己一眼。对此，老汉也没觉得意外，这位三少爷向来是沉默寡言的清冷性子，还记得许多年前，三少爷的娘亲刚刚过世那会，当时这位年仅八岁的少爷便在他娘亲坟前一连跪了三天三夜，任谁来劝说都是无用，还是老汉跟着不眠不休地在一旁守了三天三夜，期间无论他怎么劝说逗弄，那位刚刚经历丧母之痛的可怜少爷都毫无反应。
可让老汉意外的是，这一次的三少爷并没有和往常一样绕开祠堂往后方山谷走去，而是径直来到那个他绝少涉足的祠堂门口，伸出手掌推门而入。
屈膝跪倒在明黄色的蒲团之上，赶了整整一天路的柳生正平对着列祖列宗的排位一连三拜九叩首。
“不孝子孙柳生正平，今日事出有因，须得借祖传武刀焚云一用，若有惊扰先祖英灵之处，万望见谅。”
言毕，他一个纵身拔地而起，攀在了梁柱上那块刻有武运遗风的四字牌匾之上，探手从牌匾之后取出一个古朴木匣。木匣样式虽然古朴，乍看之下貌不惊人，但若是落在识货匠人的眼中，怕是会引来一阵啧舌惊叹。只因那木盒取材乃是世间极为罕见的千年柳树心，不但能够驱虫避潮防鼠，最重要的还具备温养铁器的功能，说是寸料寸金也不为过，历来都是制作收藏名剑名刀之宝匣的最理想材料。
可眼前这个可谓价值不菲的木匣上却积了厚厚的一层灰尘，显然已经在此放置了很长时间。随手拂去表面灰尘，打开木匣，只见里面铺满了明黄色锦缎，锦缎之上正安静地躺着一柄赤柄朱鞘的长刀。
柳生正平没有犹豫，探手取出长刀，将木匣放归原位，悄然落地后旋即抽刀出鞘。只见刀身并不似刀柄刀鞘一般的鲜艳赤红，而是呈现一种暗红色，指尖轻抚过刀刃，并无身为金铁该有的冰凉触感，反而有丝丝灼意顺着指尖攀爬而上。
“你取出焚云作什么？”
就在柳生正平细细打量着祖传宝刀之际，祠堂外冷不防传来一声斥问。
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