每年的初春时节，特别是荒州的各大府族，都是前往京城的，一来是朝贡述职，二来也是为了活络一下再京城内诸公的关系。
从某个角度而言，这官场之间已经形成了默契，这些大府族内，都有不少人在朝中做事，即便没有，以后也会有很多族中子弟进入朝堂，打通诸公之间的关系，自然能够使自家族人平步青云。
送点礼什么的，在这个年代不算是什么稀奇的事情，所以即便是战功赫赫的宁家也准备了不少东西，即便宁苍并非是那官场之人，且贵为二品的宁国公，可为了宁家子弟今后在朝廷上所遇到的阻碍，这些东西还是要送的。
京官的三品，譬如六部尚书，所掌控的权力实际上比二品的国公还要大，若非如此，怎么人人都打破脑袋想当京官。
有时候朝堂之上的明升暗贬其实就是如此，从京城的五品升为地方的四品，看似是官升了，实际上是调离了京城。
临行之前，宁苍特地来为宁皓介绍了一下京城内的情况，好让宁皓心中有个数，以免招惹到什么不该招惹的人，毕竟宁皓对京城不是特别了解。
那些官员宁皓倒不是特别在意，令宁皓在意的是京城内的强者，还有那位神秘的国师。
“那位国师是什么情况？”
宁皓主动问道。
国师和宰相不同，国师是对一些学德兼备的高人所给予的称号，并没有实际的官职权利，为辅弼国君之官。
而宰相是辅佐皇帝总理百政的官员，为百官之长，一人之下，万人之上。
宁苍沉声道，“那位国师，来历我亦不知，只知晓在这位国师来到京城之前，陛下的身体并非康健，大有退位之意，可自从这位国师来了之后，因悉炼丹之术，而被封为国师，自此才会出现如此景象。”
一般而言，皇帝在继位之时，大多都有能力，有抱负，可随着时间一长，年纪增大，坐在那个位置时间一久，很多问题便会显露出来，当今皇帝便是如此，按照正常的皇位更替，太子应当早几年就坐上了那个位置，可现在皇帝稳坐至尊之位，太子何尝不急？
更何况又多了一个之前羽翼未满，而现在锋芒极盛的八皇子，朝廷内部定然是暗流涌动。
“炼丹？”
宁皓倒没有太过意外，毕竟这世上定然不止他一人会炼丹，站在最高的位置，不想退位也合情合理，毕竟那个位置实在是太过诱人。
“正是。”
“炼丹之术极其稀有，所以你之前拿出丹药之时，我很震惊。”
“只不过这位国师极少显露在世人眼前，常年居于其‘朝天观’中。”
“此行你应当接触不到。”
宁皓此行，首要的目的便是进太医院，查探自己母亲的情况，若真是一魂一魄，那一时半会定然难以医治，定要将母亲带走。
这样一来，宁皓至少要与宁家同行。
宁家不可能允许让宁皓一人将母亲带到永安城，况且永安城照宁皓以后的意思，不会太平。
至于现居京城之内的强者，宁皓多多少少在《真武榜》上见到过。
《真武榜》这个榜单，记载了除唯一一个非朝廷掌控的一流隐世宗门“红月教”外的绝大多数高手，虽然可能有漏记之人，但至少七八成的高手名字都在其中。
其中排在《真武榜》第一的，便是当今“神林军”的神将，林镇天。
“镇天……”
“这名字是真敢起啊……”
宁皓呵呵一笑，宁苍补充道：
“林家是胤朝的开国功勋，古武世家，一族的高手天才，是京城之中赫赫有名的大府族，府族之中纨绔子弟都甚少。”
“神林军和禁军之间有相互制衡的关系，都效忠于皇室。”
宁皓摸了摸下巴，“忠诚度如何？”
宁苍点头道：“忠诚，神林军中，都是一些世家府族的子弟，身上自带家族荣耀的光环，要么深受皇恩。”
“而禁军都是在军中烈士的后代中挑选，天赋实力相对神林军较差，可忠诚度亦是如此。”
“若非如此，现如今陛下的至尊之位，也不可能坐的如此稳当。”
在林镇天之下的两人，一人是禁军大统领蒙召，一人是镇南大将军罗策，其中罗策一直在边境战役的将军，就连宁樊的位置都在其之下，就算罗策有异心，也没有这个精力。
神林军和禁军，这是两张好牌。
最安全的东西也有可能是最危险的东西，这种战斗力强悍，最靠近皇帝的部队，其实也是最容易给皇帝带来灭顶之灾的部队。
只要他们图谋造反或者杀掉皇帝，成功率无限高，可想要不动神色的策反两军极难无比。
在这两军之中，定然不可能没有太子和八皇子的人，也正是因为现如今外患不断，否则以皇帝的性子，估计早就动手了。
“原来如此，我知晓了。”
“我尽量不惹事，不过要是有人欺负到我头上来了，那也就不能怪我了。”
宁皓咧嘴笑道，笑的宁苍很是胆寒。
总感觉有种不好的预感。
不过宁皓竟然愿意去见八皇子，卷入这浑水之中，能如何，就看宁皓有多少本事了。
……
几日之后，宁府与萧府的车队一前一后，前往进城述职朝贡。
从荒州前往江州京城的道路还是非常好走的，因为朝廷早以修建了联通两州之间的官道，宽敞的官道，再加上马车，沿途不仅仅有朝廷设立的驿站可以休息，而且还有很多私人开设的客栈、酒楼、茶馆等等，可以说出行还是很方便的。
至于安全问题就更不用担心了，这可是官道，这条路每天都有大量的商旅以及迁移的移民，往来的人非常多，朝廷对这里也是非常的重视，周围又都是平原为主的地带，道路非常的安全。
宁皓处在宁家车队的中间位置，寻常都会有一些宁家子弟或者是族人来主动认识宁皓，可宁皓都显得兴趣缺缺，白天赶路之时稍显无趣，除了练练功，看看风景，聊聊天以外也没什么事。
就是每到一处休息之时，宁皓的“纨绔作风”便显露无疑，惹得宁萧两府族人嘴巴一顿抽抽。
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