五月初五，艾蒲遍插，龙舟过秦淮。
这喜庆的大节，老天赏了个好脸色，应天府像炸开了锅。
秦淮河是拔了头签的宠儿，十里珠帘翠帷，人潮汹涌，南北岸老远就听得锣鼓喧天。泮池里数排齐整的舟楫，旌旗张扬，龙头摆成一线。一色分明的衣襟头扎，赤膊坦胸，似一支支威武雄军。在沿岸人群的注目下，他们是争雄的角儿，今朝试龙蛇。
饮过雄黄酒，儿郎们昂首挺胸，斗志如虹。
突然鸣炮大响，一声过后，各帮派鼓手飞擂，龙舟如箭脱弦，刷出一道道滚白水浪。
岸上雷声呐喊，银角、铜钱一把把抛去，鹅鸭欢天叫地地被放入河水。文德桥上人群推挤，那边水房楼阁间，女郎们探出头，云鬓花容染了喜色，此时也有了一分娇笑的天真。
一城里，士农工商，三教九流，谁都来凑一分热闹。有小贩穿梭其间，挑着担子叫卖。卖的当然不是粽子，卖的是头花香油，糖粥藕、豆腐脑、茶叶蛋等等小吃。
馋嘴的娃儿眨巴着眼，时而望望，又舍不得水里的竞赛。
“我要吃黄桥烧饼。”
“什么饼？没看到！吃碗粉丝吧？鸭血粉丝好吃咧！”
“我要吃黄桥烧饼。”
“啰嗦！”
“我要吃黄桥烧饼！”
“哼！……乖乖等着！”
河里画舫也在慢慢游荡，达官贵人与歌姐儿赌龙舟为乐，谑声笑语不休。忽然掌声雷动，似是某队龙舟竞到了标，岸畔几阵失望几阵欢呼。
一艘结着彩鸢的画舫慢悠悠地转着，船里人看着眼前热闹。歌伎腻着声：“真真给公子说中啦，姚老儿那船队赢了！”
“哦？那仙儿还不快香本公子一个？”摇摺扇的人斜倚舱边，墨梅白衣映着一脸风流笑意，眼色却斜向了半开的窗。
仙儿抿着嘴笑，偎上前亲了下。“罗公子，你说仙儿可好？及得那谢明珠么？”
罗公子眼儿转了过来，笑吟吟，“仙儿要不好，本公子能找你么？”
“谁不知公子这张嘴儿是抹了蜜的！”仙儿笑，又是叹，“你们男人呀，越是得不到越是心痒，把人家捧成了天上的明月，自个又巴着眼唉声叹气，这又何苦？”
罗公子却是风月场里的老手，见惯了脂粉阵仗，狡猾地道，“男人要犯起贱来，自然是比女人道高一尺。”
“哟，公子这话说的？好像丹阳王自个犯贱……啊，这话我可没说，公子别害我！”
“仙儿是想知道初七的斗酒谁会赢吧？”扇柄托着美人香腮，罗公子转着花花肠子，“你给本公子唱支好听的，再香上十几个，本公子就告诉你。”
“公子难道未卜先知？”仙儿给他斟了酒，还是让乐师起了弦琴，轻轻唱起来：
“绣花儿，织蝶儿，不如勾着个鸳鸯儿！打千儿，斜眼儿，不如偷着个手心儿……”
画舫打着荡儿，飘入鼓乐深处。龙舟还在逐波竞浪，一只只对船儿泼水作乐。舟上扎着彩亭，扮神仙美人的小儿装模作样，逗乐了围观的人。
仙儿媚着眼，托着酒杯儿到他嘴边，一边唱一边喂他喝下：“……盼月儿，说鹊儿，不如撒着个空帐儿！枕罗儿，穿缎儿，不如嫁取个薄情儿！”
“不好不好！”一曲听完，罗公子大摇其头，“这曲儿太酸，本公子听着闷心儿！”
“公子想听什么？”仙儿偎入他怀里，纤手斟酒，不经意望见戏水的龙舟，忽然惊笑起来，“好俊俏的许仙，我若是白素贞，也要动凡心了！”
“仙儿，你这是瞧不起本公子？”罗公子轻拍她脸颊，眼却随她望向那艘龙舟。
彩亭上三四个小童扮着白蛇传中的人物，坐在中间溜着凤眼儿的，却是个眉目如画的少年。看他头饰冠带极不合身，竟是抢了身旁小童的许仙戏帽。明明该是滑稽的扮相，被他一张美脸一衬，真如仙人一般。那几个小童围着他，又是嘻哈取笑，又是惊羡地看着。
舟上梢头一杆打过去，笑骂：“这是哪家的公子呀，跑这里戏耍来了。”
打得不重，那少年却受惊吓般，冠帽一歪掉了。但那梢头也没打中，少年慌慌张张地一闪，差点跌出舟去。小童们扯住他，“哥哥玩嘛！”
少年顿时眉开眼笑，“玩什么？我要扮白蛇娘娘。”
罗公子看一眼，又对怀里美人调笑，“仙儿快喂我。”酒杯儿凑到美人香唇边，心下还是疑惑：城里哪家公子有这等容貌，倒没听过。
仙儿含了酒，凑上去哺他。两人嘴唇相贴，春意撩人。罗公子眼角却溜到了舱外悠悠碧波，日光水光闪耀一片，将他眼里一掠而过的寒光折得无影无踪。
许多船舫往这边拢来，彩鸢船儿正对着白蛇龙舟，慢慢滑过。
泮池里一片嬉玩惬意的笑闹声，在这澄净无邪的欢喜里，突然破弦般咻地一响，似极远而来，转瞬已在耳旁。许多人还没听清，咻咻咻，接二连三的惊响中，大片翎箭破空而出，划过斑斓日影，像一个个黑点投在结彩鸢的画舫上。
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