眼前一下子开阔起来，可以看到对面的山，山连着山，一眼望不到边。
太阳暖暖地照着脚下泛黄的草地，草里还冒出一些嫩绿的新芽。微风吹过山坡，带来一股甜丝丝的味道，那风中似乎还夹杂着远处山林里松脂的清香和野花淡淡的芬芳。
“坐下来歇会儿吧。”曾卫国说，“这地儿可真好，真美！”
小梅躺在草地上，头枕在曾卫国的大腿上。
边牧也累得够呛，吐着舌头，呼哧呼哧地喘着粗气，趴在小梅旁边。
曾卫国忍不住抬手摸了摸小梅的脸，心里怪不是滋味的。这孩子打小就没咋长心眼儿，智力就跟七岁的娃娃似的，没上过学，没成过家，没享过啥福，也不懂男女之事……
“哥，”小梅拉住曾卫国的手，突然开口说，“我想……”
中午的时候，曾卫国和小梅回到家，二婶正在围裙上擦着手，迎上来说：“小军一家回来了，在城里待不下去咧。”
小军是二叔的二儿子，小时候过继给了大叔，跟大叔的养女小琴从小就订了娃娃亲。大叔大婶没孩子，现在都已经不在了。
曾卫国跟小军、小琴还有柱子打了招呼。
“回来也好，好好干，不一定比在城里打工差。”曾卫国对小军说。
小军以前在城里工地搬砖，小琴在居民小区当清洁工扫地，柱子在餐馆当厨师。这不，疫情过后经济不景气，钱不好挣了。
柱子本来当厨师一个月能挣五千多块，可他迷上了赌博，输了十三万，到现在还欠着五万块的账。
他一个人在外面，父母不放心，就硬把他拽回来了。如今都三十三的人了，还没成家，连个女朋友都没有。
“柱子，赌博这事儿可千万不能沾，赶紧戒了，”曾卫国对柱子说，“有空你琢磨琢磨卤兔子的法子，以后咱指不定能靠这个挣钱呢。”
“兔子好像没多少人吃吧？饭店里都没这道菜。”柱子一脸怀疑地看着曾卫国，“能挣着钱？”
“兔子肉是好东西啊，高蛋白、低脂肪、低胆固醇。就拿干物质来说，兔肉的蛋白质含量能到百分之七十，比一般的肉都高，脂肪和胆固醇含量却比啥肉都低，特别适合老人、孩子、孕妇吃，能祛病强身、养胃保健、让人变聪明还能美容。吃的人不多，是因为加工起来麻烦，还有股土腥味。不过兔子吃的是草，繁殖又快，基本没啥成本。肯定能挣钱。你得抽空好好研究研究卤兔子肉的法子。”曾卫国耐心地跟柱子解释。
“这个我会，”柱子拍着胸脯说，“简单得很！”
“卤出来的东西得色香味俱全，颜色要金黄金黄的，还得亮堂，不能有土腥味，要香得让人吃了还想吃，味道得固定下来，不能每次都不一样。”
“行，我知道了。”
“那你现在就做一只，让大家尝尝你的手艺。”曾卫国指着一只多余的公兔子对柱子说，“就弄那只，你来收拾。”
“我得去镇上买点香料，”柱子挠挠头说，“家里啥都没有。”
“没事儿，不着急。”曾卫国从兜里掏出一百块钱递给柱子，“小明去镇上拉豆腐渣的时候，你跟着车一块儿去。”
“好咧。”
小军和小琴都有手机，曾卫国就教他们俩怎么刷视频挣广告钱。
柱子杀兔子的时候，小梅心疼得不得了，哭了一上午。
晚上，一家人围坐在一起吃兔子肉，小梅一口都不肯吃。
“养兔子就是为了吃的，”曾卫国劝小梅，“你尝一点，给点意见，以后咱还指望这个挣钱呢。”
“就是，”二叔也跟着说，“有啥好心疼的。”
二婶夹了一块兔子肉放到小梅碗里，说：“别耍小孩子脾气，吃！”
“我觉得香料味有点重，”曾卫国吃了一口后说，“是不是放多了？”
“我吃着还行。”二叔说。
“我也感觉重了点。”小琴也跟着说，“柱子，以后少放些香料。”
“可能是只做了一只兔子的缘故，做多了说不定就好了。”柱子小声嘟囔着。
“你把做兔子的过程写下来，咱们一起再研究研究，看看怎么能弄得更好吃。”曾卫国对柱子说。
“好咧。”
柱子在笔记本上歪歪扭扭地写下了过程：
兔子放血、除去内脏、多余的脂肪、淋巴、腺体。
把洗干净的兔子放清水里加盐泡五小时。
兔子焯水 5分钟，放姜、葱、料酒。焯水后洗干净备用。
二十斤兔子香辛料配方：八角 50克，肉蔻 20克，山奈 20克，小茴香 20克，草果 20克，桂皮 15克，香砂 15克，排草 10克，甘草 10克，丁香 5克，香叶 5克，千里香 10克，碧拔 10克，陈皮 10克，良姜 10克，罗汉果两个，干辣椒 10克（MCP1克）。
高汤：筒子骨 10斤，母鸡一只，加入清水 50斤，放入大葱两根，生姜 50克，白酒 10克，熬制奶白色，过滤后剩余 25斤高汤，待用。
上色：红曲米 100克放入锅，加入清水 2500克熬出色，然后沥去渣，将红色汁水倒入高汤中调色，待用。
菜籽油 2500克，放入锅中练熟，倒入锅中高汤中，待用。
将高汤中加入香辛料，用大火烧开后，改为小火煮一小时，待用
处理好的兔子放入烧开的卤水当中，加入食盐 500 - 600克，白砂糖 200克，鸡精 250克，味精 100克，白酒 300克、大葱两根，生姜 50克，保持卤水小火微开，卤煮一小时即关火，浸泡 10分钟，即可出锅。
“这看着有点复杂啊！”曾卫国看了之后说。
“卤一只就随便弄了弄，要是大批量做，肯定得按流程来。”柱子说。
“MCP是什么东西？”曾卫国问。
“是一种增香剂，吃了容易上瘾，名字挺复杂的，”柱子翻了翻笔记本说，“叫甲基环戊烯醇酮。”
“啥时候咱卤十只试试看。”
“嗯，到时候还得买点设备，家里啥都没有。”
“嗯，到时候这事儿就交给你负责了。”
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