霍慎行离得太远，听不到贺兰昌说什么。
当日整个白天，攻守双方就在进行拉锯战。由于没有攻城机械，贺兰昌所部伤亡三千余人，守城士兵也伤亡七百多人。另外禁卫军伤亡七十一人，其中有一个人踩在鲜卑人的尸首上摔倒骨折的——这听起来挺荒谬的吧，这场战争本身，何尝不是一件荒谬的事情呢？
晚间视线不良，汉军对偷袭又有了防备，所以贺兰昌下令全军休息，来日再战。
贺兰昌刚睡下，辽阔的夜空中忽然传来苍凉的歌声：“
我在仰望
月亮之上
有多少梦想在自由的飞翔
昨天遗忘
风干了忧伤
我要和你重逢在那苍茫的路上……（这首歌是啥想必大家都知道，所以就不用给出原作者了哈）。
歌唱者的声音极具穿透力，即使在中军帐的贺兰昌也能清楚地听见，他心中烦闷，问：“什么人打扰俺睡觉？”旁边的卫兵来报告：“王爷，不知是谁在唱歌，歌声像是从四面飘来的。”贺兰昌恼怒地下令：“快派人把唱歌的人抓回来！”士兵领命，刚出营门，歌声戛然而止。士兵回营，歌声立刻又响起，这次还加上了多人和声：“马蹄声起马蹄声落，偶也，偶也……”贺兰昌听得脑袋发晕，口吐白沫。一旁的副将建议：“可以循着歌声的方向放箭。”贺兰昌找到了一棵救命稻草：“快，快去，把他们射成刺猬！”
一队弓箭手悄悄跑到军营边缘地区，循着歌声来的方向放了一通箭，听见一声高亢的惨叫，歌声终于平息。
贺兰昌默念了一声“大神保佑”，慢慢地倒在毯子上合上双眼。忽然听到营中传来一声巨响，把贺兰昌一下子从地上震了起来：“怎么回事！”卫兵跑进来，唯唯诺诺地回话：“王爷，不知哪里飞来了爆竹，副将大人已经去查探了……”贺兰昌略微心安，挥挥手让卫兵退下，等着副将回报。副将很快跑了进来：“王爷，汉军把爆竹绑在弩箭上射进来。”“你们不会派人去抓射箭的人？”贺兰昌不耐烦地说。“我们，派出的人都，都没有回来，”副将哆哆嗦嗦地说，“王爷，要不要派出大队人马？”贺兰昌心下警觉，每次几十人的队伍有去无回，这明摆着就是下好了套等他钻啊。“不用了，等后天尉迟壮领着‘天狼军’过来，还怕拿不下这小小上郡吗？”所以，这一夜，贺兰昌没能安生一刻，每当他困意上头，就听见营中一声巨响。后来汉军还多了花样，射过来的爆竹居然是三连响，让鲜卑士兵咒骂不已。
第三天，贺兰昌又是督促士兵努力攻城。熬红了眼睛的鲜卑士兵又在上郡城下挤成一团，顺着云梯往上爬。汉军也一如既往地把云梯推倒，从上边往下扔东西。昨日激战一天，守城的物资消耗很大，鲜卑士兵虽然疲惫不已，但明显感觉到头顶落下的石头少了很多。
当然，身为守城主将的霍慎行大人是不会被眼前的困境难倒的，他充分发挥了自己的想象力。很快鲜卑士兵就发现头顶开始落下骚臭逼人的液体、臭气熏天的固体。这些东西虽然不能直接造成杀伤，但对于攻城者士气的打击十分有效。很快有鲜卑士兵受不了了，在城墙底下呕吐，并且形成连锁反应，多人一起吐。人在呕吐之后，身体失水，新陈代谢紊乱，浑身无力，自然也不能再爬墙。
贺兰昌眉头紧锁，气得连馒头都吃不下了，自从开战以来，一路上攻城略地，这种县城都是望风而降的，即使动武，顶多一个白天就拿下了，不知这上郡城为何如此难以攻下。他在拓跋力面前曾夸下海口，打进长安去劫掠一番，现在却连这么个小县城都拿不下来，颜面何在？贺兰昌心中有气，连连督促士卒攻城。副将连忙跪下：“王爷，上郡打不下来，咱们可以绕过去，犯不着用小伙子们去填这个窟窿。死去的可都是贺兰族最英勇的战士啊！”贺兰昌默默点头，于是收兵回营。
拿下上郡，贺兰昌一时办不到，但绕过去直接打长安，贺兰昌也不会那么蠢。如果他绕过上郡直接南下，那么上郡守军就可以截断他的后路，关门打狗。上郡地形以草原和荒漠草原为主，而再往南，长安北边的大片土地支离破碎，千沟万壑，固然利于突袭，但只要背后有人把守关隘，那么突击部队就别想全身而退。
就这样打打停停，攻守双方都在焦急中熬过了第三天。
第四天，情况开始有变化。
细心的秦晚发现这次来攻城的鲜卑士兵都穿着铁甲。鲜卑冶炼技术落后，手工艺水平低下，因此传统使用布甲和皮甲，无论是铁甲还是兵器产量都极低，只能满足少数高级将领和贵族的需求。虽然马刀容易打造，但甲胄因为要直接与士兵的身体匹配，工艺要求高得多，用铁甲装备一支军队——这对于身为“大汗”的拓跋力来说都显得过于奢侈。但眼前，就是这么一支鲜卑铁甲军。
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