六月的帝都，虽然不像雷州那样酷热难耐，但正午的阳光也足够刺眼。女皇秦峻下了早朝，在御书房习字，女侍郎蔡萧萧和刘慧娘在一边侍奉。
与一般人临摹王羲之、柳公权等人的作品不同，秦峻找来本朝最有名的书法家写了一部《孙子兵法》，天天照着写——照着兵法练字，这也真够新鲜了。
天气炎热，加上女皇心神不宁，她写了几笔，汗珠就顺着洁白的脸颊滑落。刘慧娘连忙用帕子给秦峻拂去汗水，蔡萧萧捧上冰镇雪梨。
秦峻品味着口中凉丝丝的感觉，示意蔡萧萧：“让御膳房再送两碗，你们也一起吃。”
蔡萧萧刚走到门口，看了一眼，转身回来禀报：“霍慎行到了。”
秦峻点点头：“让他进来吧。”
霍慎行得令进来，恭恭敬敬地向女皇行大礼。
秦峻上下打量了霍慎行一下：“气色不错，在全戎手下日子过得不错嘛。”
霍慎行忍住笑：“臣虽身在僻远之地，不敢忘皇命……”
秦峻打断：“官话少说，他现在怎样。”秦峻口中急切问到的“他”自然是太史信。
霍慎行如实禀报：“吃得饱睡得香，只是岭南之地，日光毒辣，他现在浑身黑乎乎的。”
秦峻自言自语：“晒黑点也挺有男儿气概……他有没有书信给家人？”
霍慎行递上一摞纸。
秦峻接下一看，都是誊写的太史信家书，内容简短，大概就是“一切安好，父母大人金安”之类的化，只字不提更详细的内容。
霍慎行不失时机地补充：“彼得带着太史信坐船出击多次，打沉安南战船五条，打伤十二条，自己没受伤。彼得自己带着人去偷袭安南人多次，一共杀了七百二十三个安南人，自己损失一百三十七人——这些事儿彼得没带太史信去。”
秦峻“嗯”了一声，霍慎行说的东西，她在战报中都看到了，“有没有更详尽的事情？”
霍慎行想了一下：“雷州的蚊子虫子都是特大号的，在身上一落就是一个大包，太史信被咬了。”
“啊？”秦峻大吃一惊，她意识到自己的失态，又轻声问：“没办法医治么？”
霍慎行摇摇头：“有药膏，抹上就能赶蚊子，只是太史信那边太热，出两身汗，什么药都洗掉了。”
秦峻看着自己的手不做声。
霍慎行又不失时机的补充了一些内容：
和彼得去安南晃悠了一圈后，太史信一心想着彼得那奇特的格斗术，怎奈对方就是不肯教他。太史信好说歹说，彼得终于作出让步——只要太史信拼酒赢了他，那就可以学习这套格斗术。太史信自诩酒量不错，没想到几瓶酒下肚就被彼得灌翻，醒来之后发现彼得不知去向，到港口一看，“尤里?亚历山大德罗维奇?潘杰列耶夫”号居然也不知所踪！
好在太史信虽然震惊，仍旧一如既往的理智，所以只是耐心等候战船归来，并没有做出“划着小船追战舰”之类的蠢事。在等候的过程中，他有充足的时间思考为什么彼得撇下自己单独出击。
彼得这样做，当然有充分的理由。虽然和太史信交好，但作为战舰最高指挥官，彼得并不习惯有个人在身边碍眼——他相信太史信万万不可能赞同自己的一些做法，而太史信的身份特殊，又不可能直接把他赶走，如果此人在战斗中发生意外，自己也没法向女皇交待。于是将太史信灌醉就是最妥当的做法。
前边说过，彼得命人在普通渔民之间散步谣言，声称“尤里?亚历山大德罗维奇?潘杰列耶夫”号见到安南船只就击沉，还顺带射击落水船员，彼得当时和太史信解释这样做是为了让安南人恐惧。在战船上没有太史信碍手碍脚的情况下，彼得将“谣言”变成了现实——他当真一路上见到安南船只就打，然后射击落水船员。当然，彼得也会留下几个活口，这样这艘“铁乌龟”号海盗船的赫赫威名就传播得更远啦！彼得甚至利用安南人的狂妄，出其不意攻入一个安南军港，将军港里的安南战船变成一堆堆燃烧着的木头之后全身而退。
虽然这次出击只有一个多月，但彼得一行可谓是天天打仗，夜夜袭击，战果丰硕，搅和得整个安南北部驻军都不得安宁。后来，彼得甚至直接开着船到了安南北部的最大港口西贡，站在船头鄙视严阵以待的安南守军：“猴子们，快出来投降！”
守军大多第一次亲眼见到“尤里?亚历山大德罗维奇?潘杰列耶夫”号，他们为这艘船的奇特外形而惊叹，也第一次见到彼得这么高的人，但仍旧对彼得的话不屑一顾。
彼得喝了一大口酒，冲着城楼上的安南守将一指：“城里的人，将会死掉一半。”
守军哈哈大笑：这真是我们今年听到的最好笑的段子。
两天之后，西贡爆发瘟疫，一直持续了半个月，短短半个月，城中军民死掉七成。
幸存的人们再也不敢轻视那个站在“铁乌龟”号船头的大个子——他不是人，他是瘟神！
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