丰收节当夜，在一个简陋的广场上，哈兰德领歌剧团开始了他们的表演。
没有幕布，没有致辞，只有一块木板将前台和后台隔开。
凯瑟琳第一次出现在简陋的舞台上，看着人山人海般的观众，心情竟然有些紧张激动。她是一个有两年表演经验的老演员，也是威廉堡最受欢迎的女明星。
这种紧张的感觉，凯瑟琳仅仅在刚登台的时候感受过。凯瑟琳是一个大心脏的人，越是大场面，她的表演就越有激情。
她环顾四周，发现观众当中还有很多兽人。
尽管李察出售了四万兽人战俘，洛萨盆地中还生活着大约四万兽人。剩下的这四万兽人奴隶比较温顺，大部分都是羊身人。
人类与兽人杂居，也是洛萨盆地特殊的风景。
“故事发生在威廉堡附近的一座村庄中，萨姆被奴隶商人卖到了哈兰德领……。”
随着旁白响起，开始介绍这场歌剧的背景。
今天这场歌剧的名字叫《美丽人生》，讲述的是一个名叫萨姆的人被奴隶贩子抓获，卖到了哈兰德领。在哈兰德领沦为契约奴五年后，萨姆成为了自由民，分到了土地，成立了新的家庭，依靠勤劳的双手赚到了丰厚的金币，获得了新生的故事。
这部歌剧重头戏在男一号上，凯瑟琳扮演的是萨姆的妻子艾琳。
这部戏中艾琳的戏份并不多，随着旁白响起，凯瑟琳缓缓走到舞台中。她穿着一身脏兮兮的灰袍，头发乱七八糟地盘在头顶，脸上也拍上了黑灰，看上去比较像贫苦家庭出身的女人。
这部戏虽然是新戏，经过好两天的排演，整个剧情流程凯瑟琳已熟记于心。
在这个娱乐匮乏的年代，歌剧的表演形式非常新颖，很容易吸引到大量的观众，演出刚刚开始，就引起了轰动。
斯特文站在简陋的看台下，津津有味的看着演出，眼睛紧紧地盯着凯瑟琳。
一个中年军官四处张望，看到了斯特文之后，用力挤开了人群，狠狠地在斯特文肩膀上拍了一巴掌。
“老兄，我听后勤部的人说你来到了洛萨盆地，我们可是有五年没有见面了，你最近过的怎么样？”
说话的人是哈兰德领第三大队大队长诺曼，他是索罗斯的侄儿，已经晋升到了六阶战士，他与斯特文是老战友，交情非常深。
斯特文是北疆农奴出身，年少时成为了巴顿男爵的农奴兵，后被索罗斯买下，加入了索罗斯的佣兵团，随着佣兵团并入哈兰德领，斯特文也成为第三中队的老兵。
有这层关系，斯特文与老第三中队走出来的军官关系自然很近。
“也就那样，从军队退役后，我虽然赚到了不少钱，但是人生仿佛失去了方向，干什么事都提不起精神。”
听斯特文这样说，诺曼摇头道：“你这样的精神状态可不行，我觉得你缺少家庭生活，离开军营后不能适应，你应该找一个喜欢的女人结婚。”
斯特文盯着台上的凯瑟琳，若有所思的说道：“也许你是对的。你觉得台上那姑娘怎么样？”
“条件很优越，听说是威廉堡的明星，但是你的年龄足以当人家的父亲。”
“但是我喜欢她，演出过后，我会找她求婚。”
见斯特文脸上带着坚定，诺曼仿佛看疯子一样，拉住了他的胳膊说道：“听我的，你这样会吓坏小姑娘的。谈女朋友结婚，并不是一件容易的事情。你需要先接近她，用你的优点吸引她，引起她对你的好奇心，才有可能成功。
就像我们打一场战役一样，先在侦查上下功夫。侦查完成后，在战斗中要果断的投入兵力，这个时候不能犹豫要勇猛。你如果听我的，我保证你能得到这个女人。”
就连两人絮絮叨叨之时，从诺兰来的特使赶到了洛萨盆地。
现在距离李察杀死龙脉狗头人已经两个月了，兽人早已经全线退兵，格兰特王室开始封赏功臣。
今年格兰特王室将划分出四块封地，一个伯爵领、三个男爵领，有两位贵族爵位晋升，包括哈兰德伯爵晋升为公爵。
一个公爵领的诞生，将极大的影响到格兰特王国的权利结构，甚至政权的稳定。
按照罗杰国王的本心，并不愿意一个新的公爵诞生。但是李察立下了实打实的战功，不晋升爵位根本说不过去。
若是打压哈兰德家族，意味着贵族晋升制度失去了权威性。
贵族封赏晋升制度，是格兰特王国立国的根本。
正是依靠这个制度，才能吸引一代一代的优秀人才为格兰特王国服务。大小贵族联合血战，才挡住了兽人一次次入侵。单靠格兰特家族八个主力军团，根本挡不住兽人大军。
若是打破了这个制度，不仅与哈兰德家族成为了仇人，还会影响北疆局势的稳定。
通过这次战斗，罗杰国王已经清楚，哈兰德家族已经羽翼丰满，就算自己不给李察晋升爵位，也无法阻挡这个家族的扩张。
自己出面压制，只能从名义上压制，实际上是枉做小人。
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