那一天的谈判桌上，教皇缓缓起身，目视远方。
“主不在乎。”
至此，大夔国消失于莽莽历史，正式收录进阿勒斯的国际版图，为阿勒斯的国土范围扩大一半。
思绪从飘忽的历史中回首，亚当也注视着那条昂首启航的蛟龙，船首上仍旧站着衣着华丽的贵人富贾，只是那并不是人民翘首以待的贤明君王。
第十六代大夔王陈长亮，谥号“怀宗恭文宁武哀孝皇帝”，那是大夔最后的君王，他曾经变法治国，企图让这个腐朽落后的庞大帝国再度焕发光芒，可惜最终功亏一篑，变法牵扯到了太多贵族阶级的利益，他先后被自己的大臣和门阀世家逼死了两位弟弟，父亲被五马分尸替他挡罪，甚至将他的妹妹远嫁南蛮，百般阻挠他的革新。
那个孤独一掷的凶狠男人还是没能完成他的理想，在那张自幼便冰冷坚硬的王座上，看着他的国家被点起了大火，看着他的子民苦苦受难。
...
发散的思绪中他们居然行驶到了一片荷叶丛中。
透明的水体下长着荷花茂盛的根茎，它们相生相连，一起在淤泥中扎根生长，就好像大夔朝的百姓人民。
原来是已经到关口了。
再往里行驶，就是狭窄的郡内水路了，那里不让运货的大水船通行，因为水的深度不够。
“来，客人，您在旁边稍等，我上去排队付个钱。”
“嗯。”
划船的少年劳工走了，轻盈地跳上湿润的码头，将手腕粗的船绳扎在码头，留亚当一个人静坐在舟上，轻轻呼吸异国他乡的热闹空气。
这里就是东方么？
之前的响水镇实在是太小了，让人只记得是个偏僻的郊外小镇。
古书中的东方游记片段他总是印象深刻，渴望什么时候真的能去瞧一瞧东方是什么样的。
早在庞加帝国成立之前，东方的富饶美丽就被西方人所惊讶，在西方还是蒙昧野蛮的黑暗时代，曾有一个名不经传的旅人完成了对大夔的游行，回到了东陆写下传记，四处游说：
“我以前从来没有见过这么大的宫殿。城外是连绵不断的城市和乡村，每天有成千上万辆马车拉着各种物资商品穿梭于城市和乡村。”
“方是金瓦盖顶，金砖铺地，门窗都是黄金装饰，连河道里都有滚动的矿石，东方简直是个灿烂辉煌的黄金世界，冒险家的乐园。”
几分钟后少年又快手快脚地回到了舟上，继续荡起木筏。
“戚，这几年过路费收的是越来越贵了，也不知道那帮酒鬼怎么管的事...唉，衙门那帮人只会借着西方特使的胆子狐假虎威，根本不认真做事，老百姓的生活是越来越差咯。”
“哦，何来此话？”
稍稍停顿，亚当抬起了头。
“您是初次到此，肯定是不知道啦。钱塘郡作为大夔的首都，在七十八年前被攻破后，当地的衙门是换了一批又一批，每隔个几年都会有大规模的官法改定，税律上调的名不聊生。”
“这样子啊。在我的故乡，也时常有人在酒馆中抱怨阿勒斯严苛的税收，往往一年到头都挣不了多少钱。”
少年叹了口气，拍了拍后脑勺。
“看来不管在哪里，百姓过的都不好啊。”
接着他们不再言语，小舟慢慢地划，从宽阔的大道驶入狭窄的水路岔口，进入了真正的市内。
繁华的地段渐渐开始显露，就好像拂去了面纱的娇羞女孩，在朝你嫣然一笑。
青瓦红木织成的流水街巷一层沿着一层起伏，哪怕是在水路中也能听到街上热闹的叫卖声，分明现在还是早晨。
“猪肉包子，青菜包子，刚刚出炉的嘞！馅鲜量大，粥浓米稠！”
“茶叶蛋——茶叶蛋，还有炸油条和小笼包！”
“说书的要开讲啦，各位看官走过路过不要错过！大名鼎鼎的林说书人就要在老季茶馆开唠啦！”
哪怕没有亲眼看到，也能想象上岸之后的繁华景象，商铺们在街中争着生意，细长细长的石街鳞次栉比，商铺的勾檐相碰，为了抢下路人的目光，都在高处挂起了自家小店的名派锦布。
人潮攒动，讨价还价声不绝于耳。顺着那声音的尽头看去，帝都的皇宫在水路的尽头威严矗立，拔地而起的巨大建筑仿佛在为君王检阅他的天下而做看台。
可惜，可惜。
收起了缥缈的心思，小木舟也终于抵达目的地。
“客人，我们到了。”
“这几日劳烦你了，阿李。两百文钱的报酬还请拿好。”
劳工少年看着用一串线串好的厚厚文钱，呆呆的，脚下一个不稳，差点滑落水中。
“这...这...客人，这太多了，我不能平白无故拿您这么多钱...”
毕竟在响水镇出发前说好的是四十文钱，足足翻了五倍，而他平时也鲜少载客，大多拉的都是些烧饭的肉菜或者远处的煤炭杂货。
“这一路上你为我介绍了不少，情报费在西方进行旅行是必要的费用，所以，请收下吧。”
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