在安定了内部之后，铁木真将目光投向了草原之外，在他的视线范围内，有两个地方都被他列为待攻击目标。
第一目标自然是金国，且不说金国的富饶程度让铁木真垂涎欲滴，单单就是双方的仇恨就足以让他有进攻的理由。
但金国太强大了，坐拥近百万大军，虽然与南方的宋国正僵持不下，内部也乱象丛生，但此时的它对于新生的蒙古帝国而言，依然是一个不可撼动的庞然大物。
那就只能打第二目标了。
第二目标是谁？
西夏！
公元1205年、1207年、1209年，铁木真三次率领大军进攻西夏，准确的来说是蹂躏西夏。
第一次以追击乃蛮残部为借口，攻破西夏边陲重镇力吉里寨（今宁夏中卫）进抵经落思城，掠夺了大量的人口与牲畜而还。
第二次则是因为西夏的新君夏襄宗即位未向他称臣纳贡，但这根本就是无稽之谈，你一个草原土着，我登上皇位有什么向你汇报的？
这也说明了一个道理，谁的拳头大谁说了算，弱国无外交！（注：1206年，镇夷郡王李安全发动宫廷政变，废黜夏恒宗，自立为帝，即夏襄宗）
不过第二次进攻来的快去的也快，在占领了兀剌海城（今内蒙古乌拉特中后旗以西）之后，蒙古大军并未在深入，而是四处劫掠之后便撤回了草原。
这两次进攻让铁木真彻底摸清了这个近邻的实力，但这时的他还没下定决心对他大举用兵。
真正让铁木真下定决心的是金国。
1208年，金章宗驾崩，因为他的六个儿子都早夭，因此由他的叔父完颜永济即位。
说起来也很有意思，在金章宗驾崩之前，曾把完颜永济召到床前，亲口嘱咐道：“贾妃与范妃腹中现在有我两个未出世的孩儿，如果其中有男孩，就立为储君；如果两个都是男孩，就选择一个能干的即位，以保证我的子孙能够永坐皇位。”
完颜永济当场答应，登基之后却第一时间毒杀了贾妃，又令范妃堕胎并削发为尼。
誓言与亲情在权力面前就是如此不堪一击。
此人在登临皇位之后便派人去草原上宣旨，那使者跋涉千里到了成吉思汗的营地外面，却还非要摆谱让铁木真下跪接旨，铁木真却坐在马上纹丝不动，开口问道：“谁当了金国的新皇帝？”
使者答道：“卫绍王完颜永济。”
铁木真闻言朝南边吐了一口唾沫，讥讽道：“我以为中原的皇帝都是天上人才能做得，完颜永济这种庸才也能做？让我给他下跪还不配！”
言讫，打马而走。
双方就此撕破脸皮。
但与金国闹掰和攻打西夏又有何干？
我们可以打开手机地图看一下，西夏所在的位置在当今的宁夏、甘肃、青海北部、内蒙古西部和山西北部的位置上。
从天上往下看，这里就是一个巨型的盆地，古时称为河西，是东西部连通的重要通道，也被称为丝绸之路的咽喉。
攻下这里，就可以切断东西方的联系，扼制金国的一部分经济发展，因为此时的金国如果想与宋国以外的其他国家进行贸易，只能通过这条路来实现。
除此之外，西夏还有着优秀的冶炼技术，更是生产优质战马，马对于蒙古人的重要性不言而喻，占领了西夏不仅意味着自己拥有了源源不断的战马与军械，还意味着掐断了金国的战马供应。
但这只是进攻西夏的原因之一。
根本原因还是在于一个字，穷！
还处于游牧性质的蒙古帝国，他的经济模式就是属于掠夺模式，当草原统一之后，他们没有可以掠夺的外物了，那么就只能掠夺内部了，危害汗权的社会矛盾就是这么出现的，比如前文中的阔阔出事件。
如果在经济模式不变的前提下还想解决国内的社会矛盾，那么就必须继续掠夺各种外部资源，这里的资源指的不仅仅是金银财宝、粮食布匹，还有人，因为人才是社会进步的第一生产力。
也正所谓远亲不如近邻嘛，为了蒙古帝国的内部和睦与茁壮成长，西夏自然要担负起被掠夺的重任。
1209年3月，铁木真再一次征讨西夏，此次进伐他征调了50个千户和自己的怯薛军本部，6万大军兵分两路，左翼以黑水城（今蒙古额济纳旗南）为突破口攻入河西之地，右翼则在他本人的带领下再次进攻兀剌海城。
面对来势汹汹的蒙古大军，夏襄宗急召群臣商讨对策，西夏名将嵬名令公提出延长纵深防御，层层削弱蒙军，最后城下夹攻的策略，但夏襄宗却为了儿子的政治前途着想否定了这个想法，他认为自己是通过宫廷政变登上的皇位，他的儿子以后想要继承大统，必须要做出一些成绩，而打败蒙古大军，无疑是最好的功绩。
在此想法之下，夏襄宗命令太子李承祯为主帅统五万大军迎敌，为了保险起见，还派了大将高逸做副帅来辅佐他，结果被蒙古军以诈败之计击溃，李承祯不知下落，高逸被俘，不屈而死。
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