就在元军大举进攻南宋的消息传到南宋朝堂的时候，正在福宁殿坐朝的赵禥却流着口水睡着了，整整十年的荒淫无度彻底掏空了他的身子，年仅34岁的他形容枯槁，宛如一个行将就木的老人，浑身上下都散发着腐朽的气息。
面对着这一幕，站立在堂下的诸多朝臣却已经习以为常了，他们将目光投向了站在最前面的贾似道，等待着他做出决断。
扫视了一眼身后的众人，贾似道轻轻咳嗽了一声，而后朝着站在赵禥身侧的太监使了个微微点了点头，示意他将赵禥叫醒，太监不敢怠慢，赶紧俯下身子，在赵禥的耳边轻轻喊道：“陛下！陛下！有事奏报！”
似乎是听到了他的叫喊，赵禥紧闭着的眼睛微微张开，但眼神却依然涣散。
看见赵禥醒来，贾似道上前一步，大声喊道：“陛下，刚刚收到前线急报，鞑子的伪帝已经下令进兵郢州，欲要对我天朝发动战争，还望陛下决断！”
一边喊着，贾似道一边从袖子里拿出来一本小册子，交到一旁的太监手中，由其递给赵禥。
赵禥本来还在恍惚中，忽听贾似道这一声大喝，顿时被吓了一跳，可随后他的注意力又集中到贾似道刚刚递过来的小册子上，这本册子不是奏折，而是忽必烈下令传召北方的《兴师征江南谕行省官军诏》，可随着他的目光游移，其中的内容竟使赵禥感觉胸闷疼痛，惊惧之下，竟然一口气没倒过来，‘噗通’一声倒在了龙椅上。
这下可把在场的众人都吓坏了，偌大的福宁殿顿时乱作一团。
其实如果稍微懂点现代医学的人都知道，赵禥这个症状就是典型的受惊过度导致心率增快，从而引发的心肌梗死，若是一个正常人可能还不会犯这个毛病，可赵禥这十年来不是纵欲享乐就是胡吃海塞，什么高血压、高血脂、糖尿病一类的毛病肯定都有，再加上半睡半醒之间被忽必烈血腥气十足的诏书吓了一跳，不晕就怪了。
此时若众人抢救的及时，赵禥或许还能捡回一条命，但随着他的昏迷，所有人都不知所措，这就使他彻底错过了抢救的最佳时间，待几名太医小跑着赶到时，赵禥已经死的不能再死了。
可他这一死却让贾似道陷入了被动之中，他也没想到赵禥这个智障竟然说死就死，根本不给自己准备的时间，连继承人都未曾确定下来，这也使得一些对他不满的朝臣认为找到了将其推翻的契机。
于是，在右丞相章鉴和左丞相王爚为首的两名重臣带领下，一众朝臣将皇太后（宋理宗的皇后）谢道清恭迎入朝，请她做主确立新皇帝。
但他们却小瞧了贾似道，早在他们发起行动之前，贾似道便猜到了他们的意图，于是命人悄悄入宫面见谢道清，密谋立赵禥的次子赵显为帝，为了获得她的支持，贾似道许诺让其垂帘听政，自己则甘愿辅助她掌控朝中大权。
在此诱惑之下，谢道清彻底倒向了贾似道一方，恰巧此时其余诸臣前来迎其入朝主政，于是她便顺势将年仅四岁的赵显立为南宋帝国的新皇帝，是为宋恭宗。
章鉴等人没想到谢道清竟然和贾似道穿一条裤子，但元军此时已经发动了进攻，他们只能硬着头皮和贾似道对抗。
谢道清虽然是个妇道人家，但却深知一旦国破之后，自己和赵氏上下定然不会有什么好下场，所以并没有一味地听从贾似道的话，反而认真分析了当前的形势，选择听从章鉴的劝谏，立即起复李庭芝等被罢黜的将领，并向全国范围内发送了“勤王”的诏令，同时任命以文天祥、张世杰为首的主战派官员，命他们去往前线筹集军队和粮草，阻拦元军南下的速度。
而就在南宋上下正紧锣密鼓的筹备与南征的元军决一死战之时，元朝内部却发生了一些小小的震荡。
而这个震荡的起因，则是因为两个人的去世。
至元十一年（1274年）八月，大元国号的提出者，上都与大都的缔造者，忽必烈最信任的汉人，最倚重的谋士，绰号‘聪书记’的刘秉忠于上都城外南屏山的精舍内无疾而终，享年59岁。
忽必烈闻此噩耗，伤心不已，在朝会上对群臣说道：“秉忠为朕尽忠三十余年，小心谨慎，不避艰险，言无隐情，其学问之深，惟朕知之。”
而后下令由礼部侍郎赵秉温亲自护送灵柩回大都，后又移葬于他的故乡，追赠其为太傅、赵国公，谥号“文贞”。
后来，忽必烈的后人又加赠其为太师、开府仪同三司、上柱国，并赐其最高的谥号“文正”，进其爵位为常山王。
有元一朝，以汉人之身位列三公者，唯刘秉忠一人而已。
而就在他去世的次月，作为伐宋大军最高统帅之一的史天泽便因病北还，并于1275年二月七日于真定病逝，享年74岁。
临死之前，他还修书一封，命侍从送往忽必烈处，上面写道：“臣年岁有终，死不足惜。只希望天兵渡江时，切勿肆行杀戮。”
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