深吸一口气，埃尔金说道：“眼下战况对我们很不利，关于接下来如何应对瓦兰迪亚人，我想我们需要一个新的规划。”
“诸位有什么想法？”
菲亚拉德说道：“这没什么好说的，巴坦尼亚从不屈服，我发誓路易钦绝不会白死。”
其他人纷纷点头，唯有梅里迪尔沉默不语。
门古斯说道：“古德刚刚带兵洗劫了我们的土地，这事不能就这么算了。现在整个巴坦尼亚群情激奋，就连那些山里的野人部落都怒了，所有人都想加入战斗。”
古兰说道：“没错，把他们逐出我们的土地。”
众人点头说道：“没错，将瓦兰迪亚人逐出巴坦尼亚....”
埃尔金木然地点头，一边看向梅里迪尔。
梅里迪尔踌躇片刻，随后说道：“战斗是必须的，但眼下我们需要的是计划，对敌我实力的评估。”
见梅里迪尔终于发话，埃尔金挺直了身子，伸手示意众人安静。
梅里迪尔接着说道：“我们现在的军队不多，只能在卡·班瑟斯和邓格拉尼分别对峙赫卡德和因加瑟尔。”
“但我们也知道，瓦兰迪亚还有多余的力量，古德就是趁着这个机会在整个巴坦尼亚国内....走了一圈。”
门古斯说道：“我们可以继续征召士兵，雇佣其他的雇佣兵，价格高点无所谓。”
“还有那些野人部落，被古德劫掠过后都想着参战。”
埃尔金说道：“野人部落不过是乌合之众，成不了气候，到时候还会弄乱我们的军队。”
“至于雇佣兵，除了本土的雇佣兵，其他部队都在帝国境内，这会花钱也雇不来。”
“而且瓦兰迪亚也在持续征兵，恐怕我们不会有优势。”
门古斯疑惑地看向埃尔金，一旁的梅里迪尔接着说道：“假设我们可以加上雇佣兵和野人部落，接下来的粮草供需和财政支持会十分庞大。”
“这又是一个大问题，我们的物质无法支撑我们的军队太久了。”
古兰问道：“怎么说？”
梅里迪尔说道：“首先是粮食，我国的其他地方生产的主要是皮革、硬木等物资。主要的产粮地是西南的因维斯河谷和邓格拉尼以南到马鲁纳斯和肖农一带的南方土地。”
“因维斯河谷已经被占据了，而马鲁纳斯沦陷之后，我们最大的产粮地已经彻底暴露在瓦兰迪亚人的刀口之下。”
“大规模的让农民脱产，让军队数量增加，最终只会加快消耗粮食。我预计最多明年，整个王国都会被饥荒笼罩。”
门古斯说道：“那就买，跟帝国人买，或者是斯特吉亚买。”
梅里迪尔说道：“这又是一个问题，古德已经跟西帝国、北帝国和斯特吉亚谈好，接下来会对巴坦尼亚实施禁运。”
“我们没有外援了。”
门古斯看着梅里迪尔，说道：“那就找走私商人，总有愿意买卖的。”
梅里迪尔说道：“那我们的财富无法....”
彭！
门古斯拍桌而起，指着梅里迪尔说道：“够了，梅里迪尔，我看你是想投降了。”
梅里迪尔说道：“不是投降，是和谈，眼下的局面唯有和谈才能让王国避免倾覆。”
普林多尔指着梅里迪尔，用警告的语气说道：“你最好搞清楚，现在群情激奋，我们和瓦兰迪亚不死不休。”
古兰激动地说道：“我才不管什么军队、粮食，一千年一万年我也会和瓦兰迪亚人战斗下去，至死方休！”
众人纷纷斥责梅里迪尔，大骂其不耻思想。
人群中，梅里迪尔只是静静地和埃尔金对视着，最终，他缓缓地举起了手。
“倘若如此，乌万家族将退出这场战争。”
众人呆愣当场，普林多尔伸手颤抖地指着梅里迪尔，说道：“你....你这是背叛！”
埃尔金闭上双眼，一声哀叹充满无奈和心酸。
埃尔金其实早就察觉到了梅里迪尔的想法，之所以选择配合他也是无奈之举。
对外，瓦兰迪亚的强势让他手足无措，而其他国家对巴坦尼亚的孤立由来已久，他难以改变。
埃尔金也像路易钦一样察觉到王国面临的情况，书信西部帝国之后却得到加里奥斯拒绝的回应，最后的希望也就此破灭。
对内，潘瑞克家族和格鲁芬多克家族已经不复强盛。支撑王国的两股势力就是埃尔金和梅里迪尔，若他也退出，那自己还怎么打？
从阿尔德里克到古德，两任瓦兰迪亚国王的全力打击之下。巴坦尼亚的至高王和路易钦相继战死，国土沦陷近三分之一，军队损失过半。
虽然贵族们气势汹汹，但底层的士兵们早已失去了信心。
和谈是埃尔金唯一的出路，但这条路注定要得罪几乎所有的贵族。
此时的大厅里，梅里迪尔主张和谈，埃尔金还没说话，其他全部主战。
众人纷纷看向埃尔金，等待他的回应。
沉默良久，埃尔金缓缓问道：“古德会接受和谈吗？”
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