当然，不是说朱由榔就不改革科举，改革八股，可是“十年树木，百年树人”，中国自古就有“学而优则仕”的传统，科举不仅是选拔人才，也是教育事业，会试考场上的那张卷子，不过只是表面，深入社会基层的教育文化体系才是根本。
此时，整个社会的官学、私塾体系依旧以四书、经义八股为主，突然改变科举内容，无异于断众多寒门子弟前途。
唯有朝一日，朱由榔能让寒门出身，没有家学渊源、没有累世公卿的平民子弟，也能学习到数学、历史、物理等等先进知识，那他才能拍着胸脯说。
“废除八股，乃人心所向！”
高考之所以能够成为无数工农子弟改变命运的渠道，不只是因为它本身有多公平，而是因为有九年义务教育！
否则，不过是富人子弟的玩具。
故而沈平鸿来到杭州后，与旧时同学相聚，谈论到此次恩科考试内容。
朝廷依旧以八股经义取士，但在经义之外，另加了两门策论和明算考试，但是，这两门的成绩只做参考，真正判卷，还是以经义为主。
这是朱由榔和内阁诸多学士商议后，勉强拿出的改革方案。
科举改革，至少要分三步走，并且应当和教育体系的改革配套进行。
第一步，先暂时维持八股取士的主体地位，将策论和算数作为参考科目加入考试，这样一来，朝廷在八股取士之余，可以发现和选拔部分其余两科极其优异突出的人才，而且这两科虽然只做参考，但毕竟还是有一定影响的，考生不会完全忽视。
第二步，开始向基层，通过官学来逐渐普及数学、格物、历史等科目知识，编写简明扼要，且便宜的教材，向民间推广。之后，在科举时，可以把八股经义和新学并立，将进士分为“经义进士”和“新学进士”，这样新学逐渐取得和经义并列的地位，两者并行存在，在社会层面上逐渐推广新学。
第三步，随着教育体系改革的完成，经义慢慢变成众多考试科目中的一个，不再单独列出，此时，八股取士才算淡出历史舞台。
整个过程，至少需要十几年时间，四到五届科举，才能逐渐完成。
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