是一场风寒让小汉斯重病在床，很难确定他生病的具体原因，天已经冷了很久了。每年冬天都会有这样的孩子，这个病在教堂的面包房里并不稀奇。制作圣餐的孩子们严格地要求干净，洗干净手脸、剪掉指甲和去除指甲里的污垢，在做面包前和面包出炉后，他们都必须默默念诵□□和歌。
之所以大部分在做工的孩子是教堂收养的孤儿就是这个原因。他们有更多机会接触神名，熟悉基本的教养和卫生常识，也有这个条件，在寒冷的冬天的石头房子里保持温暖和充足的水。而外来的孩子很难经过挑选，也很难在被选中后保持干净。不止是因为他们没有这个意识，也是因为他们的家庭没有这个条件。宁宁每天出门前，都会确定小汉斯的仪容，她当然是所有外来孩子里最能体会丽莱夫人教条的人。
小柔在让人厌烦地嚷嚷：“他们的使者已经来了！随后入城！侍女喊我去打扮了！”那就去呗，宁宁说：“那你就去。”小柔发怒了：“你这是什么态度！吩咐我吗！你整天在外面打滚就不知道礼貌了是吗！”
她关闭了通话。谢天谢地，要不宁宁就自己关了。遥远处传来马蹄声，号角声声不断，神圣威严。不知道从哪里开始涌起大声的圣赞，人们唱着圣歌，骑士的盔甲和刀剑铮然作响。
可到底是什么原因呢？宁宁想。但现在想那又有什么用。宁宁教他保暖、教他卫生、教他擦干净自己的身体，及时擦干头发，及时喝热水。可宁宁自己都做不到。教堂不是每时每刻提供热水，那是为圣餐服务的，而你胆敢越过圣餐和神明，清洁你的身体吗？总之小汉斯在温度骤降的某一天，不知怎么的，或许是前一天没有认真地擦吧，或许就是命。那天早上他就发起了热。守门的兵发现了他双颊不正常的嫣红，丽莱夫人确定他发了烧，他被赶回家里，一直躺到现在。
外来的很多孩子都是这样，在冬天一场擦拭，就可以要了他们的命。
宁宁皱着眉站住了脚，丽莱夫人严厉地看了她一眼，倒是没有让她进去，或许是因为宁宁是和小汉斯别有那么一段“渊源”的旁观者，也或许是因为她身上实在太脏。她刚通完了烟囱，她今天都不会被允许进面包房。铁匠夫妇凄惨地哭嚎：“求求您，夫人！要不我们的儿子就要死了！”
可对铁匠夫妇而言小汉斯又是什么样的儿子呢？在这个世道，夭折的孩子们没有什么稀奇。小汉斯不过是一笔投资，一个在神圣的教堂厨房里偶尔带出几块似乎可以获得神明保佑的圣餐的孩子，又是一个能小小年纪就在外吃饱饭，养活他自己的不必操心的闲置。再向后畅想一下，万一小汉斯的弟弟出生了——没错，他还有一个弟弟或者妹妹，还在母亲的肚子里——将来那个孩子大了，或许他还可以带他弟弟也进去。
但他对父母的意义似乎也就仅止于此，小汉斯已经有一个哥哥，一个已经嫁出去，又或者可以说是卖出去的姐姐，他还有个没出生的弟弟，他实在没有什么可稀罕的。宁宁站在一边，看着早上还能隔着墙听见在床上放肆地呻/吟的铁匠夫妇，他们跪在丽莱夫人的脚下，好像一样真情实意地在哀泣。
“求求您……他要死了！”
格吉大声嘲笑着说：“那又怎么样，孩子病了，就去喊药师！去喊医生！跑到这里来跪下，你当这里是什么地方！”他不耐烦地挥舞着武器，铁匠夫妇在他面前畏缩得像只鸡仔，即使是那个妇人都比他大上三圈。他呵斥着说：“快滚！厨房忙着供奉圣餐，没有空来理你们这种闲人！”
宁宁看了一眼丽莱夫人，她的面色如铁石一样无情。她小心地向丽莱夫人行了个礼，绕过他们走过去。铁匠夫妇眼尖看见了她：“……尼尼！尼尼！”宁宁加快了脚步。走廊上的孩子们一边忙着手里的活，一边探头探脑，玛丽莱坐着在那里做着针线活，她也很好奇——但她又要监工，又要约束孩子们，向她那精明的母亲交代，于是不免有些装模作样地训斥两声，装作自己已经做过了事，而后睁着眼睛，放任那些孩子一窝蜂地释放自己的好奇心。他们有一下没一下地揉着面团，向站在门口不敢进来的宁宁追问。
“那个号角是什么人！”
“我听见他们说使团！”
“使团是哪个国家？除了雷乌斯，还有其他的国家吗？”
“国家是什么？”
雷乌斯不过是一国的王都。宁宁沉默着，当然在这之外，还有更多的城市，更多的国家，更广的疆域，更多种多样的，好人，坏人，阴影里的垃圾。但她不必回答，不必解释，因为一切都没有必要。大家比拼着叫喊着自己的好奇心，谁又真的在乎答案？终于有人问：“门外那个是汉斯的爹妈？”
汉斯在这里叫汉斯，在那边则叫小汉斯。因为他父亲也叫汉斯。宁宁点了点头。外面先溜进来的孩子得意又厌恶地说：“对！他爹妈刚刚来求丽莱夫人！真是的，汉斯的病还没好嘛！我听他们说他要死了！”
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