这是一场并不愉快的谈话, 开启这一天的行程。艾瑟尔和王家大骑士继续讨论了一些事务, 关于巡逻兵力的分配和在即将到来的盛事中需要注意的着重点。雷乌斯的治安向来由王室与圣殿共同担任, 让艾瑟尔更不愉快的是，王室大骑士显然已经先和文书官通过声气，而隐隐地将力量倾重分布在城门和牧师义诊的地方。那儿现在已经搭起了大棚, 不日就要投入使用。
老将头发微白, 那沉稳的神色看着无论如何也比年轻的圣殿大骑士要可靠得多。艾瑟尔低头看着沙盘上的棋子，神色深深。对方明知故问：“艾瑟尔冕下有什么意见？”艾瑟尔说：“……分配给使团的兵力恐怕不够。”
异人使团所驻扎的使馆也必须分出足够的兵力守卫，既是显示看重，也是防备万一。大骑士笑了笑说：“在这样的时节，我们只好有所取舍。现在自然是王储殿下与圣殿的需求更为迫切。”他那番话里暗示着什么，艾瑟尔并不想听明白。他硬邦邦地说：“关于圣殿的这方面我需要先向大主教报告。”
“当然。”大骑士微笑着说：“但我们时间不是很够。您也明白, 调配兵力需要足够的余地缓冲。我希望您能尽快给出回复。”艾瑟尔冷冷地一点头：“事务繁忙, 我这就告退。”对方意思意思地说：“请喝杯茶再走，我让侍从送您到门口。”准备布雷迪也需要时间, 虽然实际上应该马不下鞍，但为了贵族风度——在王室骑士里风行的这种优雅从容的姿态, 艾瑟尔必须忍耐着坐在这里喝完一杯茶。
他打马飞驰出这座别宫，心中忧愤难言。艾瑟尔几乎明白主教们会如何做。战争中曾死了那么多牧师，这边送出的几个权当添头。何况, 假如事情有所变化，牧师们也能够平安回来, 圣殿本身并无损失。天已大亮了, 主干道上早已铲干净了雪, 细细地撒上土，湿润的青石砖上扬起肮脏的尘泥。也唯有艾瑟尔这样骑术高超的人敢于在打滑的道上纵马疾驰，他那白金的肩甲和醒目披风都明白地昭示他的身份。圣殿门口的卫兵恭敬地行礼迎接他。
“艾瑟尔冕下！”
艾瑟尔在高处微微一点头，利落地下了马。风琴奏响，穹顶中日夜不休地唱响圣诗，唱诗班的男童们站在那里，用稚嫩轻柔的嗓音放声高歌。许多人跪着祷告，艾瑟尔沿着侧道走入内殿，许多人来来往往，因即将到来的盛典更加忙碌。——如果忽略了少掉那么多的牧师，看起来这与平日没有什么两样。艾瑟尔站在原地一会儿，几乎有些茫然，有人上来迎接他，询问他：“艾瑟尔冕下，您要到哪儿去？”
艾瑟尔回过神来，淡淡地笑着回礼说：“失礼了，我去寻找圣女。……愿光明保佑您。”
“愿光明保佑您。”
艾瑟尔自然地转了方向往花厅走。文书官说的问题绝不是空穴来风。若是他认为“圣殿内有可疑的人”，那就定然是有所发现。这也很好理解，圣殿亲近每一个可以登上王位的成员，在公开的程度上几乎看不出倾向，圣殿中人想要暗中与谁交往，是谁也看不出来的事，而只有王储关注他的敌人，知道是哪一个想要置他于死地。
王储打了一手好牌，将黑锅甩到圣殿身上。他给了线索堵住圣殿的嘴，又狠狠地打了圣殿一嘴巴，在这场争锋中将神职的地位压制在下风。纵然灵魂献祭的绝不止圣殿里那一个，但能无声无息地将人痛苦折磨杀死，献祭深渊气息，这是需要一定权位才能做到的事。光明的信徒竟然献祭深渊气息，圣殿若不尽快发现将其秘密处决，将名声扫地。
艾瑟尔不打算先去找大主教。盯着他的眼睛太多，知道他实际上去和王室方面谈判的也不少。假如确实有叛徒，希望他会在这个时候露出马脚。女卫在和侍女谈话，有两名贵族与他们攀谈。女卫远远地看见了他行礼：“艾瑟尔冕下。”众人看见艾瑟尔，纷纷向他行礼。艾瑟尔走到近前，侍女正对贵族露出高傲冷漠的表情：“圣女冕下现在不想见任何人。”
那两名贵族显然已经交涉过一回，脸上不免露出一些失望的神色，艾瑟尔侧头看着他们，思考了一会，觉得并不认识。这样的多事之秋，他问：“请问两位是……”侍女为他们介绍：“这是常为圣女冕下进献珠宝的两位子爵。”她说了两个名字，艾瑟尔隐有耳闻，应是雷乌斯内出名的两位珠宝商。这和文书官的那种世袭子爵完全不同。文书官身为公爵嫡子，备受皇帝与王储器重，只等王储登基，他便青云直上。而这两位子爵只是用钱换来一个缥缈的地位。
他们殷勤地说：“进献给圣女的礼物，请尊贵圣洁的圣女冕下和诸位小姐笑纳。”脸上那种神情显得可笑又小心翼翼。侍女们都是权贵之家选出来的贵族小姐，看到他们这个样子脸上也不免现出讥笑。他们没有带多余的礼物，只能一头冷汗地来对艾瑟尔打躬作揖：“尊敬的艾瑟尔冕下，这样意外地见到您真是万分失礼，请容许我改日登门拜访。”
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