"闭嘴！"贺珍话音未落，张春闺已是面色骤变，眼底腾起阴云，猛地拍案而起，震得茶盏里的茶水都跟着晃荡："放肆！"他的声音如同淬了冰的钢刀，字字都透着寒意，"你一个妇道人家头发长见识短，这是朝廷大事，岂由得我们乱说？"
贺珍被这劈头盖脸的斥责惊得后退半步，眼眶瞬间泛起红意。她望着丈夫那张阴沉如铁的脸，满心委屈无处诉说。原本她只是想将郭芙兰带回的消息，私下与丈夫细细商议，哪成想京城老张家的管家三番五次拿老侯爷和大皇子压人，她一时气不过才脱口而出。此刻被丈夫当众训斥，她只觉颜面尽失，一甩衣袖，转身跑出厅堂，裙裾翻飞间，落下几滴委屈的泪水。
张春闺望着妻子离去的背影，眉头拧成了死结。其实听到大皇子被贬为庶民的消息，他内心早已翻涌如沸——这意味着六皇子上位的机会大增，而他暗中支持的，正是六皇子！可眼下老管家还在跟前，他不得不强压下心中狂喜，板着脸转向老管家："你在张府做事多年，也算见多识广，怎么连这点规矩都不懂？要银两竟绕过我这个当家人，直接去找夫人？到底谁是主，谁是仆？"
老管家被这质问惊得心头一跳，却强自镇定，忙从怀中掏出书信："二爷这是哪里的话！老奴可是奉了老侯爷和太夫人之命，不信您看——"
张春闺缓缓展开那封信纸，只见上面父亲张侯爷的字迹如铁画银钩般刚劲有力，鲜红的印章更是醒目。然而，信中的内容却让他的心情愈发沉重。
信中不仅索要银两，还提及要为大哥在官场上疏通关系。更让张春闺震惊的是，父亲竟然提到自己与贺珍的女儿张紫嫣已到适婚年龄，要将她带回京城相看人家。
这封信上对于所需银两的数目并未明确说明，就如同贺珍刚才所言，完全取决于京城来人的双眼和嘴巴。他们看到张春闺一家在边关有住宅，日子过得滋润，便狮子大开口，要多少便是多少。
张春闺的脸色原本还算平静，但随着他逐字逐句地阅读信件，他的眉头逐渐拧紧，脸色也变得越来越阴沉。当他读完最后一行字时，他终于忍无可忍，猛地将手中的信纸重重地甩在了桌上。
“砰！”的一声，信纸像被抽走了灵魂一般，软绵绵地落在了桌上。张春闺的胸膛剧烈起伏着，他瞪大了眼睛，满脸怒容，对着空无一人的房间怒吼道：“你们这哪里是要银两，分明就是要我的命啊！”
他的声音在房间里回荡，带着无法抑制的愤怒和绝望。他的手紧紧握成拳头，指甲深深地陷入了掌心，仿佛这样能稍稍缓解他心中的愤恨。
“我告诉你，我这里根本没有那么多银两！”张春闺的声音愈发高亢，“这些年来，我们每逢过年过节都会给京城送去财物，哪一样少过？家中兄弟众多，为何偏偏只向我索要十万两？”
他的质问像连珠炮一样，一句接一句，没有给对方丝毫喘息的机会。然而，房间里只有他的怒吼声在回响，没有人能回答他的问题。
老管家额角青筋突突跳动，细密的冷汗顺着皱纹沟壑蜿蜒而下，喉结上下滚动半晌才挤出几句支吾："老侯爷特意嘱咐，说二爷在边关若是顺遂......有了这笔银钱周转，大爷在大皇子跟前便能站稳脚跟......"
"顺遂？"张春闺猛然掀翻案上茶盏，碎瓷迸溅声惊得管家踉跄后退。她攥着泛黄信笺逼近，凤目里淬着寒霜："你哪只眼睛瞧见我在黄沙里吃土咽雪是享福？竟敢假托父母之命行苟且之事！"纤指重重戳向信纸上寥寥数字，墨迹在颤抖间洇出深色褶皱。
"奴才是遵老......"
"住口！"张春闺甩袖打断，锦袍下摆扫落案头文书："张口闭口要我变卖房产家产、克扣军饷填补窟窿？当真当我是任人拿捏的软柿子！"他冷笑一声，指尖划过雕花木窗，"这张府原是血案频发的镖局旧址，我捡漏买下不过图个清净，倒成了你们眼中的肥肉。如今我闺女已明媒正娶风光出嫁，莫要再说回京为其相看这等荒堂之事！"
看着老管家佝偻的脊背微微发颤，张春闺终究缓了语气。这毕竟是侍奉父母多年的心腹以及在张府看着自己长大的人，刀锋般的话语在舌尖转了个弯，化作沉沉叹息："你且回去复命，就说边关虽苦，却容不得蛀虫作祟。"
老管家耳畔还回响着大皇子被贬庶人的惊雷，冷汗浸透的后背尚未转暖，便从张春闺字字如刀的话语里，听出了讨银无望的死局。可若两手空空地回府，不仅三姑娘攀附权贵的美梦成空，自己这条老命怕是也到了头。
浑浊的眼珠滴溜溜一转，他踉跄着撑起身子，枯树皮般的手指死死攥住太师椅扶手："二爷应该知道，三姑娘嫁入的青云镇衙门..."沙哑嗓音里掺着讨好的颤音，"那衙门雕梁画栋、气派非凡，小的一路瞧来，这可是方圆百里最富庶的地界。况且三姑爷素有奇才之名，光在县试府试院试中买的题案攒了不少银两，在京城都能在书肆卖出天价！您若实在不便..."话未说完，两道掌风已裹挟着劲风劈面而来。
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